京郊，西山。

一声尖锐的哨响，划破了山谷的晨雾。

“下一个！”

林枫的吼声，在峭壁间回荡。

一个赤着上身的囚犯，脸上刺着“死”字，看了一眼脚下百丈深渊，腿肚子有点软。

“怕了？”身后的教官，一脚踹在他屁股上，“怕了就滚回去，天牢的饭比这里的石头好啃。”

囚犯咬了咬牙，抓起那根带着铁爪的绳索，纵身跃下。

一声短促的惊呼，被山风吹散。

李彻站在山顶，面无表情地看着。

“这些‘怪物’，还习惯吗？”他问。

林枫走到他身边，身上的尘土比铠甲还厚。“回陛下，死囚比良家子好用。”

“哦？”

“他们更狠，也更惜命。”林枫指着峭壁上那些用简陋工具飞速攀爬的身影，“给他们一个活命的机会，他们能把命卖一百次。”

李彻的目光，越过峭壁，投向山谷另一侧的靶场。

那里，烟雾弥漫。

“砰——！”

一声巨响。

一名工匠惨叫着捂住眼睛，他面前的一杆新式火枪，枪管炸开，碎片四溅。

“废物！”负责监造的官员一脚将他踹开，“这是这个月炸的第几根了？陛下的银子，是给你们听响的吗？！”

李彻和林枫走了过去。

“怎么回事？”

那官员连忙跪下：“陛下，这……这‘神火枪’所需之精铁，非百炼不能成。可即便如此，十根里，也总有两三根会炸膛……”

李-彻捡起一截炸裂的枪管碎片，在指尖捻了捻。

“铁不对。”他淡淡道。

官员一愣：“陛下，这已是最好的百炼钢了。”

“朕说不对，就是不对。”李彻丢掉碎片，“告诉他们，炼钢时，往铁水里加些木炭粉和石灰石。”

“加……加炭粉？”官员和旁边的老工匠都懵了。

铁里加炭，那不是杂质吗？那不是让钢更脆吗？

“这是……何道理？”老工匠忍不住问。

李彻看了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“天授。”

两个字，让所有人噤若寒蝉。

是啊，眼前的帝王，脑子里的东西，本就不能用常理揣度。

李彻不再理会他们，走到一门矮胖的火炮前。那炮通体黝黑，炮口极大，形如一只蹲伏的猛虎。

“‘虎蹲炮’，试得如何？”

林枫的眼睛亮了：“陛下，此物乃山地神兵！五十斤，两人可抬。一炮打出去，百步之内，铁砂遍地，人马皆碎！”

“不够。”李彻抚摸着冰冷的炮身，“朕要的，是它能打出开花弹。”

“开花弹？”

“一种会爆炸的炮弹。”

林枫倒吸一口凉气。

就在这时，山下传来一阵喧哗。

丞相坐着软轿，在一众官员的簇拥下，颤颤巍巍地上了山。他看着眼前这片热火朝天，却又处处透着诡异的营地，脸色铁青。

士兵不像士兵，工匠不像工匠。

到处都是奇形怪状的铁器，和震耳欲聋的声响。

“陛下！”丞相走到李彻面前，痛心疾首，“老臣听闻，您在此地组建新营……”

“嗯。”李彻应了一声。

“敢问陛下，此营番号为何？”

“神机营。”