苏芮的怀表突然飞向高空。表盘投射的星图在云层上展开，新增的红色区域覆盖了西伯利亚的空域。安雅指着楚科奇地图上的标记，那里有个被划掉的空军基地：“我祖父的日志里提过，瓦西里在飞行员的氧气面罩里加入了金属花粉，让他们能在无氧环境下生存。”

三天后的黎明，一架老式螺旋桨飞机降落在山谷的空地上。驾驶舱里走出个穿着飞行皮夹克的男人，他摘下防风镜时，苏芮发现他的虹膜是银色的，像融化的金属。男人的脖颈上挂着块铝制令牌，刻着翅膀与花瓣的图案，与青铜令牌的花纹能完美拼接。

“我是鲍里斯，图-4轰炸机的领航员。”男人的俄语带着金属摩擦般的质感，他摊开手掌，掌心的皮肤下有齿轮在转动，“1953年，我们的飞机在西伯利亚上空解体，金属花让我活了下来，但代价是变成‘机械人’。”

鲍里斯的皮夹克内衬缝着份飞行日志。苏芮翻开时，掉出张泛黄的照片：五架轰炸机组成编队，机翼下悬挂着金属花种子箱，机身上印着与潜艇相同的编号。日志最后一页用红笔写着：“瓦西里要我们在平流层散播金属花，让孢子随气流覆盖北半球。”

母本树突然剧烈摇晃。树枝上的北极燕鸥集体起飞，在天空组成螺旋状的图案，与鲍里斯带来的飞行航线图完全一致。林野的检测仪器显示，空气中的金属花粉浓度正在上升，山谷里的金属花开始向天空伸展花瓣，像是在等待什么。

“它们在回应‘空之翼’的信号。”鲍里斯指着自己的机械臂，关节处的齿轮正在与金属花的花瓣同步转动，“当年我们的飞机解体时，金属花的种子散落在泰卡林，现在它们长成了森林，每年这个时候都会向天空释放信号。”

安雅突然捂住耳朵。她的人鱼基因让她能听到超声波，此刻天空中传来无数细微的嗡鸣，像是无数架飞机正在接近。鲍里斯的机械眼突然亮起红光，投射出的全息影像里，泰卡林的上空漂浮着无数金属花组成的“云团”，每个花心里都有飞行员的人脸。

“他们还活着，以机械与植物的形态。”鲍里斯的机械喉结上下滚动，“瓦西里在我们的基因里加入了‘自毁程序’，当金属花覆盖北半球时，我们会引爆体内的神经炸弹。”

苏芮的后颈星纹突然与鲍里斯的铝制令牌共鸣。怀表投射的星图上，泰卡林的位置闪烁着红光，与贝加尔湖、白令海的标记组成三角形。林野对照着青铜令牌背面的密码，突然明白了：“卡佳留下的三个母本——陆地、海洋、天空，分别对应着三种抗体，必须同时激活才能中和瓦西里的病毒。”

当晚，山谷的金属花全部转向北方。鲍里斯的机械臂与母本树连接在一起，传输来的飞行数据显示，泰卡林的金属花云团正在向东南方向移动，目标是莫斯科。安雅的人鱼基因感知到云层中的神经毒素，这些毒素会让接触者变成没有意识的傀儡。

“我们必须去泰卡林。”苏芮将青铜令牌、铝制令牌和安雅的金属牌拼在一起，形成完整的星图，“卡佳的抗体需要三种基因——守门人、海之子、空之翼，同时激活。”

鲍里斯的飞机连夜改装。机翼下悬挂着母本树的幼苗，当飞机升空时，幼苗开始发光，在夜空中划出银色的轨迹，与泰卡林方向来的金属花云团遥相呼应。苏芮坐在副驾驶座上，看着怀表的指针指向三点十七分，这次不再是静止的，而是随着飞机的航速转动着。

飞机穿越泰卡林的云层时，苏芮看见无数金属花组成的“岛屿”悬浮在空中。每个岛屿上都矗立着机械塔，塔顶的探照灯照射着下方的森林，那里的树木全是金属质感，叶片边缘闪烁着刀刃般的寒光。

“是‘空中花园’。”鲍里斯的机械眼放大画面，显示出金属花云团中心有个巨大的球形装置，表面布满了导弹发射口，“瓦西里的最终计划——用金属花孢子覆盖全球，再用神经毒素控制所有共鸣者。”

飞机在一棵千米高的金属树下迫降。树干上的纹路与鲍里斯的铝制令牌吻合，当他将令牌贴在树干上，树皮缓缓打开，露出里面的电梯舱，舱壁上刻着苏联空军的标志。鲍里斯抚摸着标志上的五角星：“这里是当年的秘密基地，我们称它‘鸟巢’。”

电梯上升到树顶时，苏芮看见球形装置的表面覆盖着人脸——都是1953年牺牲的飞行员，他们的眼睛闪烁着红光，与瓦西里的机械眼如出一辙。鲍里斯的机械臂突然失控，指向其中一张脸：“那是我的机长，他的意识被瓦西里的程序控制了。”

基地控制室的屏幕突然亮起。瓦西里的影像出现在中央，他的机械体已经与球形装置融合，半个身体是金属，半个身体是植物：“欢迎来到‘新世界’，苏芮。你祖父苏明远没能阻止我，你也一样。”

屏幕上开始播放1953年的实验录像：卡佳在基地里销毁金属花种子，瓦西里的机械臂刺穿了她的胸膛，苏明远抱着卡佳的尸体，在金属花海里痛哭。录像结束时，瓦西里的影像发出冷笑：“你以为卡佳是好人？她才是第一个将蚀骨虫注入人体的人，苏明远是她的第一个实验体。”

苏芮的后颈星纹突然爆炸般疼痛。她在控制室的镜子里看见自己的脸正在变化，左半边脸变成金属质感，右半边脸覆盖着花瓣纹路，眼角的褐色痣扩散到整个眼眶，变成与陈默相同的机械眼。

“你是完美的共生体。”瓦西里的影像逼近，“守门人与蚀骨虫的基因在你体内完美融合，只要你自愿成为球形装置的核心，就能控制全球的金属花，实现真正的‘平衡’。”

安雅突然将人鱼基因注入控制台。海水顺着管道淹没控制室，金属花的根系遇水后开始萎缩，球形装置表面的人脸暂时恢复了神智。鲍里斯的机长影像对着他们大喊：“卡佳的抗体在装置的核心！需要三种基因同时注入！”

苏芮抓起三块令牌冲向核心舱。当她的守门人基因、安雅的海之子基因、鲍里斯的空之翼基因同时与核心接触，球形装置突然透明化，露出里面漂浮的蓝色晶体——与贝加尔湖的抗体晶体一模一样，只是体积更大。

晶体投射出卡佳最后的影像：她躺在金属花海里，苏明远握着她的手，两人的血液融合在一起，滴入晶体中。“瓦西里，”卡佳的声音带着释然，“共生的真谛不是控制，是原谅。”

球形装置开始解体。金属花云团在抗体的作用下变成金色粉末，撒向泰卡林的森林。鲍里斯的机械体逐渐恢复人形，他的机长影像在粉末中微笑着消散。安雅的人鱼特征完全褪去，掌心的鱼鳞纹路变成普通的皮肤。

苏芮的机械眼慢慢消退。她在核心舱的残骸里找到个青铜盒子，里面装着苏明远的日记：1953年，卡佳为了阻止瓦西里，故意让苏明远感染蚀骨虫，再用自己的基因制作抗体，两人的孩子——苏芮的父亲，生来就带着免疫基因。

“原来我不是守门人，是平衡者。”苏芮合上日记，看着泰卡林的森林正在恢复绿色，金属花与普通植物交织生长，不再带有毒素，“卡佳和祖父早就知道，真正的共生需要三代人的基因融合。”

半年后的山谷，金属花已经遍布全球。苏芮站在母本树下，看着怀表投射的星图覆盖了整个地球，每个光点都代表着一处金属花生长地，它们在净化土壤、水源和空气，与所有生命和谐共处。

安雅在贝加尔湖畔建立了“海之子保护区”。那些半人半鱼的后代可以自由选择形态，在湖里或岸上生活，他们的歌声能促进金属花生长，而金属花的花粉能净化湖水，形成完美的循环。