四月的晨风还带着几分凉意,吴承安一行人在官道上疾驰两日,终于在这日晌午望见了辽西府的城墙。
官道两旁的农田里,农人们正弯腰插秧。
见十余骑飞驰而来,纷纷退至道旁避让。
有老农抬头望见韩将军的旗帜,连忙拉着孙子跪地行礼。
吴承安注意到,这些农人虽然衣衫褴褛,眼中却无惧色,显然辽西府的百姓早已习惯了军马往来的场面。
“到了。”韩将军勒住缰绳,指着前方巍峨的城墙。
吴承安仰头望去,不由得屏住呼吸。
辽西府的城墙高达五丈有余,青灰色的墙砖在阳光下泛着冷光,比清河县的城墙足足高出一倍。
城墙上旌旗招展,隐约可见甲士巡逻的身影。
“好生雄伟。”吴承安喃喃道。
第一次看到如此高大的城墙,饶是吴承安心中有所准备,此刻也被震撼到了。
他的脑中,满是攻城之时,要如何才能将城池拿下。
韩将军闻言大笑:“这算什么?等你去了蓟城,那才叫开眼界!”
蓟城乃是幽州州府,自然是要比这辽西府大多了。
城门口,一队披甲执锐的军士正在盘查过往行人。
见韩将军旗号,为首的校尉连忙上前行礼:“恭迎将军回府!”
韩将军微微颔首,带着众人径直入城。
穿过幽深的城门洞,眼前的景象让吴承安眼前一亮——宽阔的街道可容三辆马车并行,两侧商铺林立,叫卖声此起彼伏。
绸缎庄的伙计正在招揽客人,茶楼里飘出阵阵清香,更有挑着担子的小贩穿梭其间,好一派繁华景象。
“辽西府在幽州也算大府。”
韩将军放缓马速,为弟子介绍道:“府衙设在城北,城东是官员居所,城南多为商贾世家。”
他顿了顿,没有说城西,他相信吴承安一定懂。
吴承安心领神会。
城西自然是平民区,这是大乾王朝朝根深蒂固的等级之别。
他忽然想起清河县的王家宅院,与眼前景象相比,确实小巫见大巫。
“师尊,两个月后的武举府试是在军营举行吗?”吴承安好奇问道。
韩将军摇头:“府衙设有武备司,专门建造了武举考场。”
见弟子面露疑惑,他解释道:“县试为节省开支常在军营举行,但府试不同,朝廷拨有专款。”
吴承安恍然大悟。
正说话间,一行人已来到城东一座气势恢宏的三开门宅院前。
朱漆大门上钉着碗口大的铜钉,门前一对石狮威风凛凛。
吴承安暗自咋舌,这宅院规模怕是马将军府邸的两倍有余。
“下马。”韩将军翻身下马,带着吴承安从中门而入。
绕过雕花照壁,穿过曲折回廊,沿途仆役纷纷行礼。
一位身着淡绿色襦裙的侍女迎上前来,福身道:“见过大人,夫人得知您今日回府,已在花厅等候。”
韩将军点头,领着吴承安来到花厅。
厅内陈设典雅,一位约莫四十出头的妇人正含笑而立。
她身着藕荷色对襟长衫,下系月白色百褶裙,发髻上只簪一支白玉兰花簪,整个人如空谷幽兰般清雅脱俗。
“见过夫君。”妇人声音温柔似水。