次日卯时三刻，天边才泛起鱼肚白，吴家小院便已灯火通明。

李氏一夜未眠，此刻正忙着将刚出锅的肉包子用油纸包好，一层层裹在棉布里保温。

周氏在一旁帮忙，将昨夜蒸好的馒头和腌制的酱菜装入竹筒。

“安儿，这些包子你带着路上吃。”

李氏声音哽咽，将包袱系得紧紧的：“棉布里还缝了一些银子，现在家里宽裕了一些，你别太节省。”

吴二河轻咳一声打断道：“跟着韩将军还能缺了吃穿？”

话虽如此，他却没有阻止妻子往包袱里塞钱。

吴承安接过还带着母亲体温的包袱，沉甸甸的份量让他心头一热。

三叔吴三河拍了拍他的肩膀：“走吧，别让韩将军等急了。“

晨雾朦胧中，四人踏着青石板路向王家走去。

街边的早市刚刚开张，卖豆浆的摊贩升起袅袅炊烟。

吴承安深吸一口气，将这熟悉的街景深深印在脑海中。

王家大宅门前，王夫人早已带着众人等候多时。

王宏发一反常态地穿戴整齐，蓝元德和谢绍元也是一身正式装扮。

福伯牵着一匹通体雪白的骏马站在一旁，小翠手中捧着个鼓鼓囊囊的包袱。

见吴家人到来，王夫人快步迎上前。

吴承安刚要躬身行礼，却被她一把扶住：“安哥儿，你现在是县试案首，今后不可再对我行礼。”

“夫人，礼不可废。”

吴承安话未说完，王夫人便摇头打断：“你有这份心意就够了。”

说着从小翠手中接过包袱：“这是连夜给你收拾的四季衣裳，里面还有些干粮和银两。”

包袱入手沉甸甸的，吴承安鼻头一酸。

五年来，王夫人待他如亲子，这份恩情他铭记于心。

正要道谢，王宏发已经凑了过来，故作轻松道：“去了辽西府，可别把我们忘了，听说那边新鲜玩意多。”

蓝元德笑着插话：“宏发你这是嫉妒吧？谁让你只懂文墨不通武艺。”

“胡说！”王宏发涨红了脸：“我这是……这是……”

谢绍元轻笑着打圆场：“安哥儿此去是学艺，又不是享福，宏发你就别担心了。”

“何况，两个月之后咱们也要过去。”

吴承安郑重点头：“两个月后府试，我定要亲眼见证宏发少爷再夺案首。“

王宏发闻言哈哈大笑，拍着胸脯道：“好！这次我定要那马子晋好看！”

正说话间，远处传来整齐的马蹄声。

只见一队骑兵踏着晨露而来，为首的正是身着玄色劲装的韩成练将军。

他腰佩长剑，肩披猩红大氅，在晨曦中格外醒目。

众人连忙行礼。

韩将军勒住缰绳，目光在众人脸上一一扫过，最后落在吴承安身上：

“时候不早了，你是准备乘马车，还是骑马？”

吴承安挺直腰板：“回师父，弟子愿骑马与您同行。”

“好！”韩将军朗声大笑：“本将正想看看你的骑术如何！”

福伯闻言，立即牵出那匹名为“追风”的白色战马。

此马通体雪白，唯有四蹄如墨，在晨光中神骏非凡。

“好马！”

韩将军眼前一亮：“此马如此高大，比一般良驹更胜一筹。”

吴二河上前一步，恭敬道：“将军，犬子能拜您为师，是吴家祖上积德，今后还望将军严加管教。”

韩将军微微颔首，目光扫过众人：“府试之后，本将会派人接你们去辽西府观榜。”

说罢看向吴承安：“上马吧。”

吴承安深吸一口气，利落地翻身上马，再将陪伴了自己五年的长枪和长弓也带上。

追风似乎感受到主人的心绪，不安地踏着蹄子。