次日卯时三刻,天边才泛起鱼肚白,吴家小院便已灯火通明。
李氏一夜未眠,此刻正忙着将刚出锅的肉包子用油纸包好,一层层裹在棉布里保温。
周氏在一旁帮忙,将昨夜蒸好的馒头和腌制的酱菜装入竹筒。
“安儿,这些包子你带着路上吃。”
李氏声音哽咽,将包袱系得紧紧的:“棉布里还缝了一些银子,现在家里宽裕了一些,你别太节省。”
吴二河轻咳一声打断道:“跟着韩将军还能缺了吃穿?”
话虽如此,他却没有阻止妻子往包袱里塞钱。
吴承安接过还带着母亲体温的包袱,沉甸甸的份量让他心头一热。
三叔吴三河拍了拍他的肩膀:“走吧,别让韩将军等急了。“
晨雾朦胧中,四人踏着青石板路向王家走去。
街边的早市刚刚开张,卖豆浆的摊贩升起袅袅炊烟。
吴承安深吸一口气,将这熟悉的街景深深印在脑海中。
王家大宅门前,王夫人早已带着众人等候多时。
王宏发一反常态地穿戴整齐,蓝元德和谢绍元也是一身正式装扮。
福伯牵着一匹通体雪白的骏马站在一旁,小翠手中捧着个鼓鼓囊囊的包袱。
见吴家人到来,王夫人快步迎上前。
吴承安刚要躬身行礼,却被她一把扶住:“安哥儿,你现在是县试案首,今后不可再对我行礼。”
“夫人,礼不可废。”
吴承安话未说完,王夫人便摇头打断:“你有这份心意就够了。”
说着从小翠手中接过包袱:“这是连夜给你收拾的四季衣裳,里面还有些干粮和银两。”
包袱入手沉甸甸的,吴承安鼻头一酸。
五年来,王夫人待他如亲子,这份恩情他铭记于心。
正要道谢,王宏发已经凑了过来,故作轻松道:“去了辽西府,可别把我们忘了,听说那边新鲜玩意多。”
蓝元德笑着插话:“宏发你这是嫉妒吧?谁让你只懂文墨不通武艺。”
“胡说!”王宏发涨红了脸:“我这是……这是……”
谢绍元轻笑着打圆场:“安哥儿此去是学艺,又不是享福,宏发你就别担心了。”
“何况,两个月之后咱们也要过去。”
吴承安郑重点头:“两个月后府试,我定要亲眼见证宏发少爷再夺案首。“
王宏发闻言哈哈大笑,拍着胸脯道:“好!这次我定要那马子晋好看!”
正说话间,远处传来整齐的马蹄声。
只见一队骑兵踏着晨露而来,为首的正是身着玄色劲装的韩成练将军。
他腰佩长剑,肩披猩红大氅,在晨曦中格外醒目。
众人连忙行礼。
韩将军勒住缰绳,目光在众人脸上一一扫过,最后落在吴承安身上:
“时候不早了,你是准备乘马车,还是骑马?”
吴承安挺直腰板:“回师父,弟子愿骑马与您同行。”
“好!”韩将军朗声大笑:“本将正想看看你的骑术如何!”
福伯闻言,立即牵出那匹名为“追风”的白色战马。
此马通体雪白,唯有四蹄如墨,在晨光中神骏非凡。
“好马!”
韩将军眼前一亮:“此马如此高大,比一般良驹更胜一筹。”
吴二河上前一步,恭敬道:“将军,犬子能拜您为师,是吴家祖上积德,今后还望将军严加管教。”
韩将军微微颔首,目光扫过众人:“府试之后,本将会派人接你们去辽西府观榜。”
说罢看向吴承安:“上马吧。”
吴承安深吸一口气,利落地翻身上马,再将陪伴了自己五年的长枪和长弓也带上。
追风似乎感受到主人的心绪,不安地踏着蹄子。