次日·晨光微熹

凝香居通往正院的碎石小径上凝着清露，晨光穿过枝叶，在湿漉漉的青苔上投下碎金。

顾寒知莲步轻移，月白裙裾拂过微凉的苔痕。

阳光在她苍白小脸上跳跃，映得眼底那抹疏离愈发分明。

“姐姐！姐姐！”清脆的童音破开晨雾。

顾寒知循声望去，水生正牵着文哥儿往君子轩方向去。

六岁的小娃娃一身簇新宝蓝小褂，唇红齿白，活像个玉雪堆成的粉团子。瞧见她，小脸瞬间点亮，挣开水生噔噔噔跑来。

眼底漾开一丝真切暖意，转瞬即逝，顾寒知优雅蹲身，视线与他齐平：“文哥儿早，去念书了？”

“嗯！水生哥送我！”文哥儿用力点头，脸蛋跑得红扑扑，乌溜溜的眼珠盛满孺慕，“姐姐，先生夸我昨日文章背得好！”

“文哥儿真棒。”顾寒知嗓音放得又轻又软，在他亮晶晶的注视下，变戏法般从袖笼摸出个精巧油纸包。麻绳解开，油纸层层剥开——

一股奇异的甜香霸道地漫开，奶香裹着焦糖气，勾得人食指大动！

油纸里躺着几颗琥珀般晶莹的小方块，周身裹着细密糖霜，在晨光下熠熠生辉。

文哥儿眼睛瞪得溜圆，小嘴张成“o”型：“姐姐……这……好香！”

口水都快兜不住了！

顾寒知os： “小正太养成计划√！商城牌焦糖奶糖，穿越者哄娃必备！油纸伪装满分！人类幼崽这清澈愚蠢的眼神，简直宅斗泥潭里的一汪清泉！”

她拈起一颗，递到文哥儿嘴边，声线温软诱哄：“这是‘凝露糖’，外头可吃不着的好东西。念书累了偷偷含一颗，提神醒脑。不过，”

她指尖轻点他鼻尖，佯装正色，“记得漱口，不然先生打手板心，姐姐可不救你。”

文哥儿“啊呜”一口含住，奶香焦糖在口中炸开，幸福得眯起眼，含糊不清地甜喊：“谢谢姐姐！姐姐最好啦！”

水生在一旁憨厚地笑：“二姑娘真疼文哥儿。”

顾寒知宠溺地揉了揉他柔软发顶：“快去吧，别迟了。好好念书。”

看着小娃娃一步三回头、蹦蹦跳跳的背影，她唇角几不可察地微勾：“啧，一点积分一大包，血赚。”

正院暖阁内檀香袅袅，隐约夹杂着早膳的余味。

顾老夫人端坐主位，手持念珠，气定神闲。

芳姨娘侍立一旁，眼观鼻鼻观心。

顾秀云捏着块枣泥糕小口抿着，眼风却似有若无地瞟向刚进门的顾寒知。

“给祖母请安，祖母万福金安。”顾寒知敛衽行礼，仪态端方，一丝不苟。

“快起，”顾老夫人放下参茶，目光在她脸上细细巡梭，带着惯有的审视，“脸色瞧着还是差些。昨儿河畔风大日毒，可累着了？回去用安神汤了？”

顾寒知顺势微垂螓首，声音轻软却吐字清晰：“劳祖母挂心。孙女不孝，让您记挂了。昨日只是日头略猛，歇一晚已觉清爽。安神汤也用了，现下并无妨碍。”

老夫人嗯了一声，微微颔首：“那就好，身子骨弱，仔细将养才是根本。”

旁边响起一声刻意放软、甜得发腻的轻笑：

“姐姐自然是体弱的，金尊玉贵的身子嘛~”

顾秀云放下半块糕，捏着素绢帕子慢条斯理地沾了沾一丝不染的唇角，杏眼斜睨向顾寒知，“天真烂漫”地感慨：

“哪像我，皮实得很！昨儿在龙舟边上，跑前跑后只想着给大哥哥递盏茶水、递块帕子擦擦汗，忙得像个陀螺！

晚上回来照样生龙活虎，倒头就睡，连个梦魇都不曾有！”

芳姨娘立刻板起脸，语气却软绵绵地：“秀云！怎么说话呢！没规矩！

你姐姐那是落水伤了根基！能跟你这野马驹子似的撒欢比吗？还不快给姐姐赔不是！”

说着，眼风飞快地扫过老夫人神色。

顾秀云盈盈起身，对着顾寒知规规矩矩福了福，脸上堆满甜笑，话里却藏着针：

“姐姐莫怪妹妹心直口快，妹妹就是心疼大哥哥操劳辛苦嘛~ 倒是姐姐后来瞧着那般倦怠，想是河风烈了些，姐姐这身子骨……唉，真叫人心疼，日后……”

她恰到好处地住了口，只留下一个意味深长、饱含“担忧”的叹息，那“日后如何生养”的恶意揣测，已无声地塞进在座每个人的耳朵里。

暖阁空气骤然凝滞。老夫人捻动念珠的手指微微一顿。

芳姨娘端茶的手悬在半空。