他话锋陡然一转，带着刺耳的狷狂：

“我北疆皆是粗鄙莽夫，国主只喜真金白银。但凡将士遗孤，必赏丰厚金银珠玉，赐免死金牌护佑血脉前程，倒从未让人家只领个冷冰冰的牌匾回去供着。”

“卫朝，自是不屑效法北疆。” 杜衡的声音平稳如磐石，缓缓铺陈开，带着泰山压顶般的重量：“卫朝之道，乃以天下黎民福祉为千钧之担，非仅囿于君王臣下一己之私欲。”

万逾不接话茬，笑悠悠讲起了故事：“杜大人可曾听过蓟州兵变？”

杜衡不语，万逾望向卫朝众臣子声音愈发洪亮：“万历二十三年，威震蓟辽的戚继光大帅病殁七载，其麾下旧部因追索朝廷拖欠的军饷粮秣，竟被诱入蓟州演武场惨遭屠戮！三千三百余忠魂冤骨，罹难当场！如此卸磨杀驴之举，当真是叫人心头发寒呐！”

万逾声音陡然拔高，带着金戈铁鸣般的清越锐响：

“臣子之欲亦是欲。北疆正因愿以厚土重赏培育忠勇将士，方能养其锐气，砺其锋刃！方有绝境之时，以弱胜强，二两拨千斤之惊世壮举！金银珠玉，免死之牌，不过微末信物，所嘉所重，乃其抛头颅洒热血的忠勇之心！”

殿内哗然一片，

杜衡即刻接话，字字敲击在每个人心头，“若不在意百姓福祉，勇夫再多，也攻克不下人心垒起的城墙。

盛安城三遭血洗！纵使圣武大将军战死沙场，纵使镇北大将军身披百创，然上至行将就木之老者，下至持镰挥镐之农妇，军民勠力同心，用血肉之躯死死抵住城门！何也？”

杜衡的声音如同黄钟大吕，在殿内久久回荡：

“盖因家国在即，虽卑民微躯，亦知守护为何！”

他最终定论，语意幽深：

“所谓盛世，”

“是龙椅上的盛世？是史书里的盛世？还是黎民百姓柴米油盐、晨昏炊烟里的盛世？”

“卫朝开国太祖言，水能载舟。杜某深信，这三者皆备，方谓真正煌煌盛世！山河之壮，社稷之固，非帝王将相独力可撑，实乃由无数卑如尘芥、亦坚若磐石的黎民百姓。血肉筋骨所铸就！国之所以能称之为国，正是因无数百姓而成。”

“中书令大人所言极是，您这张巧嘴，逾今日也算体会一二。”万逾顿了顿，再次望向子鸢：“也不知柔嘉郡主是否同中书令大人一般伶牙俐齿，聪慧机敏？”

子鸢回的极快：“杜大人才高八斗，自是比不过杜大人万分之一。”

“逾倒是瞧着郡主能言善辩，不似传闻中病弱。”

“血虚亏在内里，不在表皮。”

“郡主可喜欢这“柔嘉”二字？”

“雷霆雨露，俱是君恩。” 子鸢抬眼迎上他探究的目光，“柔德承天，嘉言懿行。与鸢，甚是相契。”

“相契？” 万逾抚掌摇头而叹：“倒像为圣武大将军马革裹尸的忠烈，特赐的哀荣啊！”

殿角铜漏滴答声骤然刺耳。

子鸢吐字却清泠如碎玉：“沙场刀兵原无眼，逝者英魂归九霄。生者若溺于旧恨岂非辜负这太平年岁的朝阳？”

万逾眼底戾气翻涌：“郡主好胸襟！”

“不及使臣万一。” 子鸢忽将酒盏往案上轻轻一搁，琉璃盏底撞击紫檀木的声响惊得满殿屏息：“家父虽殁，鸢见北疆流民匍匐街巷，亦不曾横眉冷对，叫人斩之后快。毕竟屠刀易举，冤孽难消。万使臣以为，是也不是？”

语毕，虞子鸢立身，袅娜行礼，对着万逾高举起茶杯。

裙摆起伏，不是大张大合，而似花瓣纤纤细颤，娇滴滴打着卷儿。

言行举止皆乃世家贵女之典范，不见丝毫怯懦，近乎完美诠释卫朝《女论语》里的礼仪范例。

万逾愣住，很快反应过来，又将话锋对准凌子川：

“镇北将军这妹妹果真是能说会道，倒是不像将军亲妹子。一个小丫头，还真有几分能臣之气势。”

凌子川接了子鸢的温茶，一饮而尽。

他起身，兄妹二人并肩而立。

黑白衣衫相容，少年男声低沉：“想来是边关风霜还未曾磨灭北疆傲骨。”

万逾脸色肉眼可见变了变，几度张唇，都说不出话来。

两国交锋和谈，从没有像凌子川这般直接，大多都是弯弯绕绕讽刺来讽刺去，倾泻战场血仇。

“二两拨千斤固然壮观，万使臣大可以瞧着，我虞家是否就因为北疆之勇猛而产生退意。哪怕卫朝只剩下一弱女子，都能如今日这般直面刀刃，绝无半分惧意。”

卫朝以九万战士血债，换来边关险胜，如今是北疆求和，凌子川言语间不留丝毫情面。

“镇北将军年轻气盛，使臣莫要怪罪。”

嘴上说着莫要怪罪，然卫明脸上的笑意止都止不住。

朝中那些文臣望着兄妹二人，也不约而同点头认可，低声感叹不愧是圣武大将军养出的儿女，不愧有武将风范。