虽不甚规范，但对于生性散漫的北疆人而言，实属难得。

卫明面色终稍缓。

“使臣千里迢迢来访，为显两国情意，怎会怪罪？”

“从前就听闻陛下以“仁”治政，清贪官污吏，声名远播，使臣民归心，民皆爱之。”

“朕素来听闻你万逾是个能说会道的，几次把你们国主气得当众摔奏折，今日一见，似不如旁人口中那般锋利。”

卫明的话语里，带着一丝不易察觉的审视。

万逾姿态未变，声音却透出些许异样：

“卫朝以礼待人，逾又怎会回之以粗。前国主恩德甚广，故而北疆臣民皆爱之。然国主之首级，高悬于城门上，北疆只能以相同之道作为回报。”

此言一出，殿内死寂。

方才还丝竹萦绕的暖殿似骤然堕入冰窟。

满堂文武哑然失声，仿佛被人扼住了喉咙。

怒火熊熊燃烧，虞子鸢攥紧衣袖，几乎要将丝滑的衣袖绞破。

抬首时，正与万逾扫过来的目光撞个正着。

男人眼角微挑起，瞳目中的戏谑与势在必得不加以任何掩饰，赤条条流淌。

他在讽刺虞长生。

子鸢素来对言语何其敏感。

她不动声色地抬眸，迎着万逾的视线，毫不避让。

殿内是令人窒息的静，静的能清晰听到琵琶声渐弱，舞姬绫罗绸缎磨挲的细弱声响。

无一人为虞长生的壮烈出言一句。

殿内沉闷的呼吸声，压在子鸢身上喘不过气。

呼吸不得，像是近乎要溺亡在水里。

她死死捏紧手心，指甲深陷皮肉，疼痛刺骨，正欲启唇。

袖口忽地一沉。

子鸢下意识侧目，只见身旁的凌子川正以极其细微的角度对她摇头，眼神凝重如渊。

凭什么？

凭什么她不能言？

害死杜二姐姐和虞长生的凶手，凡染指者，她虞子鸢一个都不会放过。

无论是眼前的豺狼北疆，还是那高踞龙椅的九五至尊，她都必要叫他们睁眼仔细瞧瞧，

轻视她这个弱女子，

将给他们带来多么沉重且不可预测的影响。

虞子鸢仰头直视天子龙颜。

天子似有所感，微震，唇瓣张阖，微侧头将目光投向御阶之下的中书令杜衡。

君臣目光短暂交汇，中书令端坐椅中，神色未改，只朝天子极其轻微地颔首。

下一刻，中书令薄唇微启，声松自然，瞬间刺破了殿内沉重的死寂：

“哦？北疆竟以“礼”自诩？”

杜衡眉峰微扬，语气里仿佛真的带着一丝疑惑，随即化为冰冷的嘲弄。

“然铁骑三次屠戮盛安城，老弱妇孺尽作刀下冤魂，此谓“礼”？”

他语锋稍顿，声音陡然下沉，字字如铁：

“再以“恩德”标榜？却强征少年为奴，凿山取矿，枯骨填幽谷难寻归路，此谓“恩德”？万使臣口中所言，委实，令人大开眼界。”

众人目光聚焦处，杜衡身形如挺劲竹影，眉骨硬朗，虽风霜浸染，依稀可见当年名盛花都的探花郎风采。

虞子鸢这才缓缓收回紧盯着天子的目光，强压下沸腾的心绪。

只是双手依旧在袖底死死攥紧，薄细青紫血管微凸于白肌之上，面上却已然浮起一副恰到好处的、温婉得近乎完美的笑意。

端着笑吟吟看着那万逾，仿佛方才一切惊涛骇浪与她无关。

那万使臣跟随宫人入席坐定，闻言非但不恼，反而朗声大笑：

“杜大人风采依旧，言辞犀利。说起“亡故”，听闻贵府那位才貌双全的二小姐，亦是感念吾国瘟疫“恩德”，竟至暴毙而亡？当真是可怜，可叹！都说杜氏二月尽得大人风骨，可惜未能一睹芳容，实乃遗憾。幸得陛下“恩恤”，赐封一品诰命夫人。倒比我北疆强些。”