虞子鸢看向裴寂。

年过花甲的裴相，姿却仍如崖边劲松，清癯瘦削，脊梁笔挺如尺。

他头发花白，红袍加身，袍袖宽大，随动作微荡，愈显其形骨嶙峋，几无附肉。

远远望去，竟似一根墨竹立于风中，自有一股峭拔之气。

面容是极清俊的。

双颊微凹，显出刻骨轮廓，线条冷硬如削刻山石。

然深陷的眼窝中嵌着一双眸子，格外锐利，澄澈如古井，带着一分不容逼视的峻厉。

花白长须虽已稀疏，却梳理得一丝不苟，垂落胸前，衬得那下颌愈发硬挺。

丝毫看不出浸润在江陵世风里的富饶繁华，反倒一身清官行头，像是从穷乡僻壤里走出来的科考状元郎。

虞子鸢细细想来也觉得有几分好笑。

卫朝这些个官员，皆是这般清癯如鹤的打扮，唯家宅府邸倒是修建的一个比一个金灿灿、闪耀耀，装潢赛过天宫。

太阳日头升得高高的，满殿的每一寸方地都被阳光填塞得满满的。

北疆使臣尚未来，天子不耐，食指一下一下叩击扶手。

楚公公弯腰低头与天子耳语，出殿又进殿，进进出出，转的人眼花缭乱。

万逾尚未来，闯进个十一、二岁的锦衣少年，生得肥头大耳，通体白肉。

此刻正撩着袍摆小跑，圆鼓鼓的两腮肉浪翻涌，堆叠在下颌的肥膘一颤一颤地颠簸着，裹在那身锦绣华服里的庞大身躯笨重地左右摇摆，像个灌满了油脂的皮囊在向前滚动。

鞋履过处，绸缎摩擦窸窣作响，腰间沉甸甸的环佩金玉碰撞，叮当作乱，偏生足下步履踉跄，踩着金砖地冷硬的光面，仿佛随时要绊倒，却又撑着一股虚浮的力气，喘吁吁地朝着殿心奔去。

早引得围观的世家贵女们以绣帕团扇半掩芳唇，吃吃窃笑成了一片。彼此交换着眼色，窃窃私语，继而那娇滴滴却含着刻薄的调笑便细细碎碎地飘了出来：

“哎哟哟，怪道今儿这殿里这般喧闹。”一个拈着翠色罗帕的少女尖声笑道，美目流转：“也不知是哪家米仓太足，竟养出这膘肥体壮的年猪，连人栏都圈不住，一路滚到这金殿上来了？”

旁边另一个梳着高髻的贵女，团扇掩着口，只露出一双带着嘲弄的眸子：“啧啧啧，瞧瞧这身皮囊，真是……唉，丰腴得紧呢！白瞎了这一身好料子，竟裹在了一团会喘气的肥脂上头。这谁家公子，当真是有福气——堆肉如山呐！”

“哼，最稀奇不过的是这个！”

一个声音清冷些的接口，语带极致的嘲讽，纤纤玉指遥遥一点：“黑漆漆似刚蹭了灶膛灰的底子，偏学人披红挂绿，真真是糟蹋东西！活脱脱一头刚从泥坑里捞出来的黑猪，胡乱裹了几尺绸缎便要登堂入室，怪腔怪调，叫人忍俊不禁！”

有姑娘竟笑得岔了气，连连咳嗽。

虞子鸢不跟着搭话，掩在压抑的笑声里观察众人脸色。

方才世家贵女们的刻薄笑声未绝，裴相本就清俊的面容微沉。

他目光如霜刀，冷冷扫过那群掩唇嬉笑的贵女，那分明的不悦之色，并非投向殿中犹自喘息的胖大少年，而是直刺些个世家贵女们的。

殿门口一阵骚动凌乱，数名内侍宫女此时方才仓皇气喘地提衣拥入，个个面色惊惶，躬着身子想要靠近少年却又畏怯不敢真个拦阻，只得口中连声低唤，声音里透着十二分的急切与小心：“八殿下……八殿下哟！您慢着点跑儿！仔细脚下，仔细脚下哎！”

金砖地面上杂沓着纷乱的脚步回音。

御座之上，天子威仪紧绷的神情，却在目光触及那少年时，如同初阳融雪般化开。

他眼角的凌厉稍稍敛去，眉梢眼角自然而然地舒展开来，带着一种难以言喻的宠溺：“楚儿啊，瞧你，跑得这般急急火火，小旋风似的，也不怕脚下不稳，摔着了，磕碰着了？让父皇和你母妃平白心疼！”

八殿下这才站定了脚，胖乎乎的手抚了抚起伏的胸口，努力顺过气来，抬起那张还泛着奔跑后红晕的圆脸，亮声说道：

“父皇！儿臣听说今日殿上有新鲜好物，特意跑来瞧瞧，有些什么好吃的？”

语毕，卫楚的眼睛已然滴溜溜地往殿内摆放果品点心的几案上乱转起来。

“就知道贪吃，也不知道节制。”

饶是如此，也没听出责怪之意，反倒是溢出几分宠溺。

裴惜音闻言，唇角微弯，眼底漾开一层温软的涟漪。

她伸手揽过那圆墩墩的儿子，卫楚的身子沉甸甸的，裹在锦绣衣袍里，像一尊填满了棉絮的彩绘陶偶。

她抽出袖中一方素白帕子，指尖轻抬，仔细拭去他额角密匝匝的汗珠。

“楚儿乖，你父皇说得是。往后啊，可得学着节制些，莫要再由着性子贪嘴，嗯？”

卫楚仰着胖脸，喉头委屈地滚动了一下，瓮声瓮气道：“儿臣知道了。可，可肚里一空，心就慌得紧，像有百十只爪子在挠，实在忍不住……”

他下意识揉了揉圆鼓鼓的肚腹，绸缎衣料被撑得紧绷绷，随呼吸微微起伏。

裴相忽地立起身，踏前半步，袍袖微振，适时插言道：“陛下容禀，八殿下纯孝赤诚，素无他好，唯此口腹之欲，亦是少年常情。臣观殿下，倒是心宽体泰，福泽深厚之相。”

虞子鸢唇角微微扯动，又望向长得风流似艳妖的卫建业。

正手持酒杯，仰头一杯一杯倒入腹中，似是不知饥饱般。

“阿兄，八殿下这模样可讨巧？”

“丑胖如猪，不似贤贵妃之子。”

“可天子宠溺为真，裴相也丝毫没有如传闻中那般，想要推八殿下为储君的意思呢。”

“确实，倒是有几分溺爱。”

凌子川诧异看向虞小姐，惊讶于她竟会主动与他搭话。

虞子鸢：“那裴相何故竭力反对陛下立大皇子为储君？”

凌子川：“裴大人虽为江陵世家之首，对卫朝也算是呕心沥血，兴许是大皇子朽木难雕。”

“在大皇子钟灵秀玉之时，裴相已然竭力反对。阿兄有没有觉得，大皇子很像那嘉慧皇贵妃姬氏？”

“侧望去，有几分相似。”

“有没有觉得陛下不让大皇子与苏氏见面，着实怪异。”

“确实怪异。”

“阿兄既在宫中来去自如，可有能力一探乾坤宫？”