三天后，伏尔加轿车卷着一路风尘回到了鸿运酒楼。

车门打开，先下来的还是陈顺利，他身后跟着一个四十多岁、穿着一身笔挺中山装的男人。男人戴着金边眼镜，头发梳得一丝不苟，锃亮的皮鞋踩在院子的泥地上，显得有些格格不入。他手里提着一个黑色公文包，正是孙德海引荐的省餐饮协会副会长，范文清。

范文清是见过大场面的，可一进这院子，还是被眼前的景象惊了一下。

后院那片空地已经彻底变了样。李瘸子正满头大汗地叉着腰，扯着嗓子指挥着几十号汉子和婆娘挖地基、立木桩，夯土的号子声喊得震天响，整个院子热火朝天，像一锅烧开了的水。

“陈老板，你这……动静可不小。”范文清推了推眼镜，镜片后的眼睛里，是掩不住的惊讶和赞许。

“人等钱，等不起。钱等人，更等不及。”陈顺利领着范文清往堂屋走。苏晴已经能下床，正披着件厚衣服靠在椅子上晒太阳，手里慢悠悠地翻着一本账册，刘青梅在她旁边，细心地剥着核桃仁。见陈顺利进来，苏晴抬起头，脸上露出一丝浅淡的笑意。

当天下午，两张红纸告示，一张贴在了酒楼门口，另一张贴在了村口最显眼的老槐树下。

“鸿运加工厂招工。普工学徒，月钱三十。熟练工，月钱四十。包一顿午饭。”

告示一出，整个村子像被扔了颗炸雷。老槐树下，里三层外三层围满了人，嗡嗡的议论声比苍蝇还闹心。

一个汉子把眼睛瞪得像铜铃，凑上前几乎把脸贴在红纸上：“三十块？我没看错吧？他是不是多画了个圈？县纺织厂的正式工，一个月才二十二！”

“陈顺利那胳膊不是废了吗？怕不是受了刺激，脑子也跟着坏了，净搞这些虚头巴脑的。”一个婆娘撇着嘴，满脸不信。

“就是，私人的厂子，说倒就倒。万一干俩月他卷钱跑了，咱们找谁哭去？我看啊，还是国营厂的铁饭碗靠得住，旱涝保收。”

大多数人眼热那份高得吓人的工钱，脚下却像生了根，你看看我，我看看你，谁也不敢迈出第一步。

第二天一早，招工正式开始。李瘸子在院门口摆了张桌子，桌上放着一本新买的花名册和一盒印泥。他挺直了腰杆，清了清嗓子，俨然一副厂长的派头。

最先来的，是赵铁柱的媳妇，后头跟着山货站那帮兄弟的家眷，呼啦啦排起了长队，把院门口堵得严严实实。

“瘸子哥！给我家那口子报上名！他说了，顺哥让他往东，他绝不往西！”赵铁柱媳妇嗓门最大，生怕别人听不见。

“还有我！我家男人也跟着顺哥干！挑拣药材的活儿我也会，也给我报上！”

“我男人说了，顺哥的厂子，就算不给钱都得来帮忙！”

李瘸子咧开嘴，露出个笑，拿起笔，一笔一画地记下名字，让她们沾了印泥，重重按上手印。

“都别急，排好队！”李瘸子又清了清嗓子，声音故意拔高了八度，好让远处观望的村民们听见，“招工名额有限，第一批，只招五十人！”

这话像块石头，砸进了那些还在观望的村民心里。他们眼看着那本花名册上的红手印越来越多，排队的人却一个没少，后面的婆娘们还一个劲儿往前挤，心里顿时像有蚂蚁在爬，又痒又慌。

一个上午过去，日头升到了头顶。李瘸子站起身，合上花名册。

“五十个名额，满了。下一批招工，等厂房盖好再说。”

“满了？”一个昨天在槐树下说风凉话说得最起劲的汉子挤上前来，满脸不信，“咋就满了？我们还没报呢！”

李瘸子瞥了他一眼，当了厂长，说话底气都不一样了：“告示贴了两天，你们在看，在等，在琢磨。厂子可不等慢腾腾的人。”

说完，他一挥手，两个刚报上名的汉子走上前，“哐当”一声，关上了院门。

被关在门外的村民们，彻底傻眼了。他们看着那扇紧闭的黑色大门，又看了看彼此，脸上写满了懊悔和惊慌。那可是三十块钱一个月，就这么眼睁睁飞了！

当天晚上，鸿运酒楼的门槛快被踏破了。

拎着老母鸡的，抱着自家织的土布的，提着一篮子鸡蛋的，一个个脸上堆着笑，见了陈顺利就喊“顺哥”，亲热得像是失散多年的兄弟。

“顺哥，你看我家大小子，壮得跟牛一样，去厂里看大门都行！”

“陈老板，这是我自家织的布，给晴晴妹子做身衣裳。厂里还缺人手不？我不要工钱，管顿饭就行！”

陈顺利就坐在院子里，苏晴坐在他身边，两人一言不发，安静地看着这群人表演。

直到院子里站满了人，送来的礼物在墙角堆成了一座小山。陈顺利才站了起来。

“东西，都拿回去。”

院子里的喧闹声，瞬间安静得能听见自己的心跳。

“我陈顺利的厂子，招的是伙计，不是大爷。”他的声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“贴告示的时候，你们在观我陈顺利的船小，经不起风浪。”

“现在，你们看船没沉，又想削尖了脑袋挤上来占个座？”他走到那堆礼物前，一脚踢开一只伸着脖子想凑上前的老母鸡。鸡扑棱着翅膀怪叫起来，更显得院里死寂。

“晚了。”

所有人的脸，都白了。

“我的人，信我的时候，我什么都没有。他们是把身家性命都押在了我身上。”陈顺利环视着一张张悔恨交加的脸，“这份情，我陈顺利记一辈子。他们的婆娘孩子，就是我的家人。我的厂，就是他们的家。”

“而你们，”他指着门口，“不是。”

他转过身，对赵铁柱吩咐道：“铁柱，把东西一件件给他们送回去。告诉他们，想进厂，可以，等下一批。”

陈顺利顿了顿，补上最后一句话，像一把冰冷的锁，彻底锁死了所有人的侥幸。

“不过下一批招工，规矩得改改。识字的，优先。懂点算术的，优先。在外面做过工、懂点手艺的，优先。光有一身死力气和一张后悔的脸，我这儿，不要。”