眼看棒梗就要走远，永夜急忙快步追上，说道：“你怎么不说话呀？你越不说话，他以后越是要欺负你！”棒梗淡淡地回答道：“难道我说话了，他便不欺负我了？我便任得他欺负，又有什么关系？我心无挂碍，便得自在。”

“你真不生气？”见棒梗一直往前走，永夜接着说道。

棒梗停下脚步，看着永夜，向他问道：“永志也没少欺负你，你生不生气？”

几日后，天气入夏。

雨水频繁，地上的青苔铺得厚厚一层，粪道又滑又腥。

每日清晨，棒梗便随永夜起身，提桶沿着后山粪沟转一圈，回来时衣裳早已湿透，裤脚裹着泥浆，像从粪坑里爬出来一般。

永夜倒是干净，常常拿着扫帚在外头晃一圈，回来拍拍手就装模作样地对棒梗说：“我们搭伙干活，你慢点儿就得挨饿。”棒梗从不反驳，也不争辩，只是默默地提桶干活，活像个哑子。

护国寺内，永志越发嚣张。

他年纪虽不大，却仗着自己是首座的远房亲戚，寺中众人也不敢多言。

那日午后，天热得叫人喘不过气，棒梗刚擦完一排佛座下的灰，就被永志喊住。

“哟，永信，你擦得这叫什么，都是灰？”

说罢，永志一脚把棒梗擦过的蒲团踹翻，又故意在地上踱了几步，将刚擦净的地踩得满是污脚印。他看着棒梗那张始终平静的脸，心中越发不快。

“你是不是觉得自己不说话，我就奈何不了你？”

棒梗低着头，一语不发。

永志嘴角一歪，一把揪住他的耳朵，扯得生疼，冷笑道：“行啊，你不是不吭声吗？我看你今天还装什么。”

旁边有几个小和尚不敢多看，只低头快步走开。

永夜这时候正站在门外，犹豫了两秒，还是笑着走进来：“永志师兄，别生气，他这人就是榆木脑袋，讲不通的。我来替他向你赔个不是。”

永志一听，脸色缓和了些，松开了棒梗的耳朵：“你这小子倒是会做人。”

永夜走到棒梗身边，悄声说了句：“你别怪我，咱还得在这地方混饭吃。”

棒梗看了他一眼，没有说话。

那晚永夜私下找棒梗：“你得学会低头，得罪永志这种人，只能吃苦头。”

“那你呢？”棒梗看着他，“你也怕他？”

“我怕？我不是怕，是识时务。”永夜叹了口气，“你得懂得装孙子。”

棒梗没有反驳，回到屋里，把洗净的破布叠得整整齐齐，默默坐在蒲团上参禅。

但接下来的日子里，永志欺凌棒梗的手段越来越狠毒。

他把粪桶的底刮穿一个洞，故意让棒梗在搬运时污水淌得满路皆是，再骂他“蠢货”。他把棒梗晒干的袈裟扔进粪池，又要他跪在院中晒三炷香的时间。

首座问起来，永志振振有词：“这是静物师叔的徒弟，佛法修得差，我替他磨磨性子。”

而永夜呢，开始悄悄和永志打起了配合。

永志让棒梗打水洗后院的大缸，缸高人深，水滑石冷，稍不小心就容易失足。永夜明知有危险，却对棒梗说：“你下去洗，我给你递水盆。”

棒梗爬进缸里，还没站稳，缸沿上永夜不知是有意还是无意，猛地一松手，水盆“哐啷”一声砸下来，正好砸在棒梗肩膀上。他强忍着疼痛，从缸中爬出。

永志在旁冷眼一笑：“真是条贱命。”

那晚，棒梗一个人在禅房内坐到深夜。月光从窗棂洒进来，他的影子孤零零地投在墙上。

第二日清晨，棒梗依旧准时起身，提桶出门打粪，脸上看不出一丝怒意，只是左肩微微垂着，显出几分沉重。