萧元邦恼怒。

不过柳朝明说的对，躲在暗处观察总比呈现在舞台上要好，萧元邦深谙这句话的妙处。

那他现在便像什么都听不懂似的，假装什么事都没发生。

萧元邦的视线再转向萧恒，内心欣慰不少。

萧恒比萧衍晚了半个时辰出生，看起来却比萧衍意气风发，他正是接受历练的年纪，眉宇间多了几分沉稳。

在萧元邦记忆里，萧恒善于聆听，饱读诗书，从不多说一句话。

很小的时候，萧元邦就见过萧恒一个人蹲在御花园观察蚂蚁，还给夫子写了一篇蚂蚁搬家的论述，夫子哭笑不得。

如今的小伙子已经有了大人的模样，萧元邦很欣慰，“你们这一路可有见闻？”

萧衍：“百姓安居乐业，一派祥和，这都是父皇治国有方，扬我大胤国威。”

萧恒不这么想：“北梁一片荒漠，边境百姓生活艰难，粮食短缺，官粮不足以维系百姓的基本生活。”

萧衍听到萧恒的回答，眉头蹙得更紧：“二弟也不能一面之词，北梁被我们打服，至少保三年太平，这三年朝廷减轻赋税，百姓安心生活，很快就会富足。”

萧恒不想理论，不过也说出心中所想，“靠近北梁两座城池，壮丁都被抓去打仗，如今老弱妇女孩童居多，北梁天气苦寒，每年只有春夏可以播种，即使减轻赋税，靠这些人的能力，勉强吃饱。”

萧恒冲萧元邦一抱拳，“父皇，边垂小镇缺人，这不是一朝一夕就能解决的问题。”

萧元邦看向柳朝明，“柳国公，这件事交给你，既然二皇子刚从北梁回来，对那边比较熟悉，你们联合户部，寻出相应办法，北梁边境太平，京城才会太平。”

柳朝明，“臣接旨。”

萧衍见萧恒抢了风头，不太高兴，面上尽量带着笑容，眼底冰冷。

他这个二弟，是他最有力的劲敌，待他登顶皇位那一天，第一个要杀的人就是他。

萧元邦道，“你们两兄弟辛苦，这次离京这么长时间，想必思念京城，晚上朕设家宴，为你们兄弟接风。”

萧衍，萧恒感谢。

萧元邦继续道，“鞑靼使团几日前进京，这是朝廷大事，明日你们都去见见使节，另有一件大事，鞑靼提出和亲，朕已经答应安平公主嫁给鞑靼王子多坦。”

萧恒听闻猛抬头，“安平？”

那是他一母同胞的亲妹妹，萧恒难掩心中波澜，“安平才十五岁。”

萧元邦看向萧衍，他垂着头，看不出心中所想。

萧元邦问，“衍儿也觉得父皇的决定过于草率？”

萧衍面色从容，道，“皇家公主自古的使命即是江山社稷，儿臣不觉不妥，只是芙儿从小看着她长大，做哥哥的心中难免不舍。”

萧元邦装作很欣慰。

萧恒上前一步，“父皇，儿臣这句不当讲，可这里没有外人，儿臣总以为鞑靼善战，对大胤的觊觎之心从没变过，假如有一天开战，芙儿怎么办？”

萧元邦不语。

萧衍道，“父皇，儿臣以为，鞑靼虽有心，不论财力，人力都不及大胤，朝廷多派些人手在边疆驻守，筑高墙，养精兵，小小鞑靼，还不足为惧。”

萧元邦看向柳朝明。

柳朝明垂眸，大皇子提出这两点其实与他内心深处的想法不谋而合。

只不过柳朝明可不认为鞑靼不足为惧。

柳朝明复议，“臣支持大皇子的提议，只是小小鞑靼这四个字臣不认同，鞑靼王这二十几年间吞并了其他部落，一家独大，假如鞑靼王联合其他部落攻打大胤，我们迎战，不损三千也损两百，鞑靼不小，甚至有朝一日可能成为大胤最强大的对手。”

萧衍嘴角轻翘。

萧元邦道，“此事从长计议，柳国公，待鞑靼使团离京，我们再行定夺。”

萧恒已经从萧芙和亲的震惊中缓过来，缓缓道，“父皇，儿臣还有一事，儿臣与柳国公的想法一样，未雨绸缪，如今北梁迎来短暂太平，如若北梁崛起，对我大胤也是威胁。”

这点柳朝明也曾提过。

萧元邦很欣慰，“恒儿，既然你想到这个问题，那么解决办法呢？你可曾考虑过？”

萧恒上前一步，“国与国之间无非是长远利益和短期利益，如今北梁投降，因为国力不足，臣最担心北梁与鞑靼联合，大胤地处中央，左右夹击十分难受。”

萧元邦问，“你为何会有这番考虑？”

萧恒，“北梁与鞑靼联姻，不日后，梁王小女儿也会嫁进鞑靼，儿臣刚才为何这般震惊，芙儿嫁到鞑靼，将过什么样的日子？”

这件事萧衍不知道，他侧头看向萧恒，“这件事你为何从未与我提及？”

萧恒淡淡道，“如若芙儿不嫁多坦，即使北梁与鞑靼联姻，山高水远，我们也有制衡的办法，芙儿如若嫁过去，就不是北梁与鞑靼对我大胤左右夹击的事情了。”

萧元邦深深蹙眉。

四个人都没说话，房间落针可闻。

半晌，萧元邦道，“安平公主和亲已成定局，朕已经答应鞑靼，并且交换了庚帖，至于安平过去鞑靼以后会怎么样，朕会与她详谈，你们兄弟二人不必再担心。”

萧恒难掩心伤。

萧衍低头不语。

萧元邦道，“朕很欣慰你兄弟二人如今可以替朕独挡一面，兄弟连心，大胤是萧家的，也是你们兄弟二人的，不管将来你们谁坐到朕这个位置，朕希望你们可以念着手足之情共同守护萧家江山。”

萧元邦知道未来不可控，还是忍不住叮嘱兄弟二人。

“从前朕是皇子的时候，觉得皇帝这个位置无限荣耀，可等朕真的登基，发现责任大于权利，臣子说好话，朕怕糊弄朕，臣子进忠言，朕又觉刺耳，每日看奏章至子时，就怕做错决定陷百姓于水火。”

萧恒抬头看向萧元邦，眼中显慈悲。

萧元邦笑笑，“恒儿说得没错，国与国之间无非是大利小利，今日背靠背明日就可能兵刃相见，朕时常夜不能寐，想找到平衡之法，柳国公带回鞑靼议和书时，朕才明白，唯有拳头才是硬道理。”

柳朝明含笑点头，挺直脊背。

萧元邦语重心长，“朕希望你们兄弟明白，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，唯有自身强大，外敌才不敢进犯，从今往后，加强国力，时刻提高警惕，管它鞑靼还是北梁，决不让他们造次。”