暖阁里静了下来，只有窗外的风声和偶尔远处传来的宫人们走动的轻响。

凌言靠在榻背上，看着苏烬低头研究李虎画的私库分布图，阳光落在他浓密的睫毛上，投下淡淡的阴影，竟少了几分平日里的戾气，多了些烟火气的柔和。

忽然觉得，这样的午后也不算难熬。哪怕身处这冰冷的皇宫，只要身边有这个人，听着他絮絮叨叨地说着如何清理蛀虫、如何安顿流民，心里就踏实得很。

正想着，门外传来霍念的声音，带着点咋咋呼呼：“师父！查着了！凌霄阁那几个供奉，昨晚从密道出去了！”

苏烬抬眼，眼底的柔和瞬间敛去，沉声道：“进来。”

霍念推门进来，手里还捏着张纸条，脸上带着点急色：“那太监画的密道图，我让人去查了，通往后山的一处破庙。今早读夜巡的侍卫说，天没亮时，有几个穿凌霄阁服饰的人从破庙里出来，骑马往城外去了。”

“西南方向，像是往昆仑墟去的。”霍念把纸条递过来，“这是侍卫记下的样貌，看着像是凌霄阁的长老级人物。”

苏烬接过纸条，扫了一眼上面的画像，眉头蹙起：“这个是凌霄阁的三长老，据说最擅长蛊术。他们这时候去昆仑墟，怕是跟云风禾查诅咒的事有关。”

凌言的心也提了起来：“要追吗？”

“不必。”苏烬把纸条揉成一团，扔进旁边的炭盆里，火苗“腾”地窜了一下，将纸片烧成灰烬，“云风禾是昆仑少主，他们去了讨不到好。倒是明日要来‘道贺’的那位长老，得留点心。”

他抬眼看向凌言，金瞳里闪过一丝锐光：“凌霄阁想探虚实，咱们就给他们看点‘实’的。正好让他们看看，这昭明王朝现在谁说了算。”

凌言迎上他的目光，轻轻点头。他知道苏烬说的“实”是什么——

是清理干净的私库，是被押下的贪官，是宫里上下不敢再懈怠的规矩。也是……他们并肩站在这里的决心。

夕阳透过窗棂，将两人的影子拉得很长，交叠在暖阁的青砖上，像一幅浸在暖意里的画。

窗外的风还在吹，落叶还在飘，可这长信宫的暖阁里，却像是藏住了整个深秋的温煦。

暖阁里的炭盆余烬还泛着微光，夕阳的金辉斜斜地淌过青砖，将凌言搭在膝头的手照得透亮。

他指尖抵着眉心揉了两圈，眉宇间那点倦色愈发明显，连带着声音都轻了些：“这些弯弯绕绕实在磨人。”

抬眼时，正撞见苏烬垂首翻着案上的信筏，指尖捻着张素笺，指节因用力泛出浅白。

听见这话，他漫不经心地抬了抬眼，金瞳里还凝着几分看信时的冷意：“各门派？管他们做什么。”

纸张翻过的轻响在静室里格外清晰，他将一叠信筏推到旁边，语气里带着嗤笑：“人界王朝本就该由人主治理，玄界修士修的是长生道，不是来掺和俗世权柄的。他们等着？那就让他们等着。”

“可这不是从前了。”凌言轻轻摇头，指尖从眉心移开，落在微凉的案面上，“从前林衔烛兄弟虽是修士，不过金丹修为，掀不起大浪，自然能与人界相安。”

“可如今黎安有你我两个宗师坐镇，镇虚门又明着站在咱们这边，玄界那些人眼里，昭明早就不是纯粹的凡人王朝了。”

他顿了顿，目光掠过窗外飘飞的枯叶：“他们怕是觉得，既然沾了玄门气，就该由他们来定规矩。”

苏烬却像是没听出他话里的忧虑，反倒俯身从信筏堆里抽出另一张，指尖点了点上面的字迹：“那又如何？”他抬眼时，金瞳里闪着笃定的光，“正好，我还想着让宗主过几日回去后，从镇虚门调些弟子来。”

凌言一怔：“调弟子来做什么？”

“做事。”苏烬说得理所当然，将那张信筏铺平，“清理私库要人手，巡查京畿要人手，盯着那些蠢蠢欲动的旧臣更要人手。说到底，这些凡人体力精力都有限，哪有修士好用？夜里能视物，遇袭能御敌，派出去查案也比凡人快上十倍。”

他忽然想起什么，嘴角勾起点浅淡的笑意，倒冲淡了几分戾气：“对了，还有我那徒儿宁瑾白。那小子修为扎实，性子也沉稳，正好让他来做个禁卫统领。”

“你让修士给你当侍卫？”凌言这下是真惊了，搁在案上的手微微收紧。

宁瑾白虽是苏烬的弟子，却也是镇虚门这一代最出挑的内门修士，让这样的人物来做禁卫统领，传出去怕是要惊掉玄界一众长老的下巴。

苏烬却像是觉得再寻常不过，起身走到他身边，伸手覆在凌言微凉的手背上，掌心的温度烫得人心里发暖：“保护阿言，别说几个弟子，便是要镇虚门倾巢而出，我也做得出来。”

他指尖摩挲着凌言的指节，声音压得低了些：“要不是霍念还得盯着镇虚门内门的事，他那个少主之位放放又何妨？留在这里给你做个护卫长，我才更放心。”

凌言望着他近在咫尺的眉眼，那双眼金瞳里没有半分玩笑的意思，只有纯粹的、为他打算的执拗。

方才因门派之事而起的烦忧，竟像被这掌心的温度焐化了，一点点散在暖阁的暮色里。

他轻轻挣了挣手，没挣开，反倒被苏烬握得更紧。

窗外的风声不知何时歇了，只余下远处宫灯被风吹动的轻响，混着炭盆里偶尔爆开的火星声，在静室里缠缠绕绕。

“罢了。”凌言终是低笑一声，眉眼舒展了些，“你既都想好了，我还忧心什么。”

苏烬见他松了神色，眼底也漾开点暖意，俯身将他鬓边一缕乱发别到耳后：“本就不必忧心。有我在，谁也别想扰了你清静。”

暖阁外的暮色已浸成墨蓝，宫道上的灯笼次第亮起，晕出一路暖黄。晚翠的声音轻得像落雪，隔着门帘传进来：“陛下，苏仙君，承乾宫已收拾妥当，晚膳备在里头了。”

苏烬正替凌言理着衣襟，闻言抬头笑了笑，指尖在他腰侧轻轻一捏：“走吧，我的陛下，去瞧瞧你的寝宫。”

凌言被他拉着往外走，廊下的风带着秋夜的凉意，却被苏烬掌心的温度烘得暖融融的。

转过两道宫墙，承乾宫的轮廓便撞进眼里——

朱红宫墙在灯火里泛着温润的光，檐角的走兽衔着夜露，琉璃瓦在月色下流淌着淡淡的金辉，飞檐翘角如振翅欲飞的鸿鹄，廊柱上缠绕的金龙浮雕，鳞爪分明，仿佛下一刻就要破壁而出。