凌言在椅上坐了片刻，殿外的风卷着落叶掠过窗棂，发出细碎的声响。他抬手按了按眉心，终究还是起身，缓步走向内室——

那里的矮几上，还堆着苏烬昨夜未来得及看完的几本奏折。

指尖抚过泛黄的纸页，上面的墨迹因时日稍久，边缘已有些发灰。

他随意翻开一本，入眼便是“流民涌入黎安城，饿殍街头”的字句，字迹潦草，显然是底下官员急报，却被林衔曦随手批了“无需理会”四个字。

凌言的指尖猛地收紧，纸页被攥出深深的褶皱。他修行了二十年，见惯了玄界的厮杀，却极少直面凡间的疾苦。

可这短短几行字，比最锋利的剑刃更让他心头发沉——那些是活生生的人命，不是卷宗上冰冷的数字。

“啧，这畜生是真没把人当人看。”

身后忽然传来霍念的声音，带着点咋舌的嫌弃。

凌言回头，见他端着个食盒走进来，手里还捏着块没吃完的杏仁酥。

“师父醒了怎么不叫我？”霍念把食盒往桌上一放，凑过来看他手里的奏折，“这些破烂有什么好看的？看了添堵。”

凌言将奏折合上，抬眼问：“偏厅那边，审出什么了？”

霍念愣了愣，显然没料到他会问这个。他挠了挠头，含糊道：“还能有什么？无非是林衔曦藏了多少银子，跟哪个官结了亲家，又给凌霄阁送了多少好处……”

“苏烬正让李虎把那些私库的位置画出来，说是下午就去抄了，给边军凑粮饷。”

“凌霄阁。”凌言重复了一遍这三个字，指尖在桌沿轻轻敲击，“他们要那些良田、丹药，究竟想做什么？”

“谁知道呢。”霍念撇撇嘴，咬了口杏仁酥，“一群披着正道皮的豺狼，指不定是想在凡间建个据点，好抢地盘。”

他忽然想起什么，凑近了些，“对了，我爹刚才说，凌霄阁的长老今早派人递了帖子，说明日要来‘道贺’，估摸着是来探虚实的。”

凌言的眉峰蹙得更紧。他放下奏折，起身往殿外走：“我去偏厅看看。”

“欸？”霍念连忙跟上，“苏烬不是让你歇着吗？再说那些人鬼鬼祟祟的，有什么好看的？”

“他一个人应付不来。”凌言的脚步没停，声音平静却带着不容置疑的坚定，“而且，这些事，本就该我一起面对。”

霍念看着他的背影，忽然挠了挠头，笑了。他家师父，终究还是那个见不得同伴独自扛事的性子。

偏厅的门没关严，里面传来苏烬冷冽的声音：“西华门的私库？钥匙在哪？”

“在、在掌印太监王德海手里！他、他是摄政王的心腹，小的真叫不动他……”是李虎带着哭腔的回话。

“叫不动？”苏烬的声音沉了沉，“去把他绑来。半个时辰内，本座要见到人，还要见到库房里的每一两银子。”

凌言推门进去时，正撞见苏烬抬眼看来，金瞳里还凝着未散的戾气，见是他，瞬间柔和了几分，却也多了点诧异：“阿言？你怎么来了？”

廊下跪着的三十几人见状，吓得大气不敢喘，连头都埋得更低了。

凌言没理会那些人，径直走到苏烬身边，目光扫过桌案上李虎刚画好的私库分布图，声音平静：“王德海在哪？我去。”

苏烬一愣，随即握住他的手腕，眉头微蹙：“这些事我来就好。”

“我知道。”凌言回握住他的手，指尖轻轻捏了捏他的掌心，“但你也说了，这皇宫是我的。我的地方，清理蛀虫，我总不能站在旁边看着。”

他抬眼，眼底映着窗外的天光，亮得惊人：“而且，苏梓宸，我们从来都是一起的，不是吗？”

苏烬看着他眼底的坚定，那点想护着他的执拗忽然就散了。

他低头笑了笑，指尖划过凌言的手背，带着点无奈，却更多的是暖意：“是，我们一起。”

他转头看向李虎，语气又冷了下来：“王德海在哪？”

李虎被这瞬间切换的气场吓得一哆嗦，连忙回话：“在、在养心殿偏院！他、他今早还让人送了两坛好酒过去，说要庆贺……”

话没说完，就被苏烬冷冷打断：“带路。”

凌言跟着苏烬往外走，路过廊下时，那些跪着的人依旧不敢抬头。他忽然停住脚步，目光落在其中一个太监身上——

那人刚才供述时，提到过凌霄阁的密道。

“你，”凌言抬手，指了指那个太监，“密道在哪？画出来。”

那太监猛地抬头，眼里满是惊恐，却在对上凌言清冷的目光时，连忙膝行着去拿笔墨。

苏烬看着身边的人，阳光落在凌言的侧脸，将他下颌的线条勾勒得愈发清晰。

他忽然笑了，凑到他耳边低声道：“看来，我的青鸾尊上，要开始学着当皇帝了？”

凌言侧头看他，眼底带着点无奈，却也漾着笑意：“先学着清理门户。”

两人相视而笑，并肩走出偏厅。廊下的风卷起他们的衣袍，将那些压抑的恐惧与龌龊，远远抛在了身后。

从偏厅到养心殿偏院的路不算近，穿廊过院，秋阳透过层层叠叠的宫檐，在青石板上投下明明灭灭的光斑。

凌言走在前面，白色锦袍衬得他肩背挺直，侧脸线条冷硬如琢玉，却偏偏生了双极淡的眸子，看人时总像覆着层薄冰，不说话，只目光扫过，就让迎面走来的侍卫“咚”地跪了下去，手里的长刀“哐当”砸在地上，吓得他自己都抖了三抖。

“陛下……陛下万安……”侍卫头埋得几乎贴地，声音抖得像秋风里的枯叶。

凌言没应声，只淡淡移开视线，步子没停。

身后的苏烬抬眼扫了那侍卫一眼，金瞳里没什么情绪，却带着股无形的威压，那侍卫顿时僵在原地，连呼吸都忘了。

“走快点。”凌言头也不回，声音清冷，听不出喜怒。

苏烬快步跟上，指尖自然地拂开垂到凌言肩头的一缕发丝，语气却依旧沉郁：“前面转角有个太监值房，王德海的人估计在那候着。”

刚转过雕花回廊，就撞见几个端着水盆的宫女。

她们抬眼看见凌言，手里的铜盆翻在地上，水溅了满地，人早已“噗通”跪倒一片，为首的宫女带着哭腔：“奴婢该死！惊扰陛下圣驾！”