江寒动作一顿，将刀收入鞘中，起身走出营帐。

太子的营帐明显比他这里气派多了，帐外有甲胄精良的禁卫把守，帐内铺着厚厚的地毯，燃着驱散寒意的银丝炭。

赵瑞换下了一身锦袍，穿着宽松的便服，正对着一盏铜灯，研究着桌上的舆图。

“来了？”

他头也不抬，仿佛随口一问。

“殿下。”江寒躬身行礼。

赵瑞这才缓缓转过身，示意他坐下。

“今天的事，你都看到了。”

赵瑞的语气很平淡，“王正北那老匹夫，是铁了心要置你于死地，顺便打一打孤的脸。”

江寒露出一抹恰到好处的苦涩与愤懑。

“是末将无能，给殿下添麻烦了。”

“这不怪你。”

赵瑞摆了摆手，身体微微前倾，盯着江寒的眼睛，“孤让你来北固关，明面上是监军，暗地里是让你查他。这么久了，可有查到什么实质性的东西？”

他压低了声音，“比如，他贪墨军饷的账本？或者你这段时间知道王正北查崔家查到何等地步了么？”

来了。

江寒心头一片雪亮，脸上却露出了惭愧的神色。

他摇了摇头，声音里带着几分挫败。

“回殿下，王正北治军极严，整个大营如铁桶一般，他的帅帐和书房，末将根本无法靠近。”

“他身边的几个副将和亲兵，都是跟了他十几年的老人，个个嘴巴严得跟蚌壳似的，油盐不进。”

“末将……一无所获。”

他这番话说得合情合理，将自己的无能归结于对手的强大，听上去毫无破绽。

赵瑞静静地看着他，帐内的空气仿佛凝固了。

那双深邃的眸子，似乎想从江寒的脸上分辨出真假。

许久，赵瑞才轻轻叹了口气，靠回椅背上。

“罢了，是孤太心急了。这老匹夫，在北境经营多年，根深蒂固，确实没那么容易扳倒。”

他似乎接受了这个结果。

随即，他从怀中取出一个精致的白玉小瓶，推到江寒面前。

“这是三颗‘凝气丹’，看你气息，已是入品境初期巅峰，只差临门一脚。这丹药或许能助你突破，踏入入品境中期。”

赵瑞的语气温和下来。

“一线天虽然凶险，但对你而言，未必不是一个机会。远离王正北的视线，反而方便你行事。”

“记住，你的命，比扳倒一个王正北更重要。孤需要的是一个能为我所用的强者，而不是一具尸体。”

“活着回来。只要你活着，孤就能保你。”

一番话，恩威并施，既是安抚，也是敲打。

江寒看着那瓶丹药，眼中流露出“受宠若惊”的光芒，他立刻起身，郑重行礼。

“多谢殿下厚赐！末将粉身碎骨，定不负殿下期望！”

“去吧。”

赵瑞挥了挥手，“尽快提升实力，万事小心。”

“是。”

江寒收好丹药，恭敬地退出了营帐。

帐帘落下，隔绝了内外。

赵瑞脸上的温和瞬间褪去，只剩下深不见底的平静。

他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，喃喃自语。

“一无所获么……希望你，别让孤失望啊，江寒。”