副官愣神片刻，随即醒悟，转身回望，只闻急促脚步声逼近，愈来愈近。

随着脚步渐近，一道人影浮现，看清来者后，他眸中闪过一丝了然。

来人靠近，副官急忙鞠躬行礼。

“何先生！”

果然，沈众借来的正是何道人。

沈众含笑立于何道人身前：“何先生，我请太后安排您前来，是希望您协助监视两人。”

何道人闻言皱眉反问：“监视？”

“以先生之能，此任务实属屈才。

卫所诸人观察目标时总觉捉襟见肘。

为保万全，唯有烦劳先生出面。

毕竟，您是最恰当的人选。”

此话出口，何道人原本紧蹙的眉间顿时舒展。

“究竟是谁派你来的？”

沈众唇角微扬。

“南庆的笵贤和枚橙安！”

深夜，别院二楼临窗处，窗外虫鸣低吟，室内烛光摇曳。

枚橙安、笵贤、王起年与何道人围坐在茶桌泗周，开启今夜的贤聊。

王起年正为众人斟茶，枚橙安轻叩桌面示意可以停手。

他拿起茶盏，吹开浮沫，浅尝一口，那茶乃北齐名品雪山茶，初入口便觉清香扑鼻，余韵甘醇。

笵贤扫了一眼何道人，笑意吟吟：“沈众所言无误，你确是最佳人选。”

何道人托着茶杯，任由王起年添茶，闻言看向笵贤，指尖轻触桌面。

“你们算是撞大运了。”

“何以得知？”笵贤拨弄茶杯。

“这不是运气使然。

今日我特意这般讲，正是想让他明白，若想监视我，必得寻觅九品以上的高手。”

何道人捧着茶杯却不饮，沉吟半晌后说道：“上京城九品高手众多，你如何断定他会来找你？”

笵贤尚未作答，枚橙安已然忍俊不禁笑出声来，笵贤瞄了他一眼，也随之莞尔。

何道人拧眉质问枚橙安：“你笑些什么？”

枚橙安摆手摇头，微笑道：“无妨，只觉你的话太过夸大，没忍住笑了。

我这人笑点奇特，莫要见怪，请继续。”

何道人仍旧皱眉：“哪里夸张了？”

枚橙安耸肩，懒得解释，转头望向笵贤，示意由他解答。

笵贤亦不拖延，直截了当地说道：“在我庆国，九品以下实属寻常。

你刚提‘上京九品’，我还以为满大街都是呢。

你说这话是否夸张，自行评判吧。”

“这……”

何道人愣了一下，竟一时无言以对。

笵贤含笑凝视着他。

“关于你先前所问，我确定沈众会找你，因上京城九品高手本就不多。

你、上衫虎、嗨唐朵朵，难道还能是圣女亲自动手不成？上衫虎恨不得杀掉沈众，思来想去，唯有你最为适宜。

一者北齐势力薄弱，二者你眼下既无权又无责，还能指望谁？”

假意难以撼动人心，唯有实力方可镇服群情。

疑惑虽消，却更触动了何道人的内心。

何道人眉宇紧锁，胸口郁结难舒。

笵贤却未劝慰，只缓缓举杯饮茶，姿态悠然自得。

室内瞬间寂静无声。

那边笵贤似乎无意再论，枚橙安瞟了眼王起年。

“谈谈你的近况。”