沈众听完神色微动，提出留使团祝寿的主意正是他。

笵贤此言似乎意指：并非他们有意生事，实乃情势所迫。

这……

沈众脸上的笑意渐渐褪去。

“心意已决？”

笵贤咧嘴一笑：“虽有难度，但我们愿意一试。”

沈众冷淡摇头，语气转为严肃：“上京城广阔，许多人踏入街巷后便杳无音讯。

你们需多加留意。”

笵贤听罢微微一笑，忽然发问：“沈大人可知，是谁擒获了逃走的肖恩？”

沈众一怔，目光游移不定，默然不语。

“是我亲自抓回的。”

笵贤笑意恬淡，眼底隐有几分戏谑。

“肖恩的能力毋庸赘述，你能废其双腿，此事纯属……罢了，不提这些。

就说我本人，若非顶尖高手出手，又有谁能奈何得了我？”

沈众凝视笵贤的脸庞，觉察到对方话语的真实性。

于是，此次出行的目的——彰显实力、震慑对手、劝阻行动——皆未实现。

对方毫不动摇，甚至令他感到“徒劳无功”泗字仿佛专为此刻准备。

虽然事情尚小，但这样的结果着实令人困扰。

---

夜色渐浓，锦衣卫的大厅内灯火明亮。

沈众桌前摆着一盘花生、一壶酒和一个盛满箭矢的托盘，他正聚精会神地玩着投壶游戏。

副手立于壶旁，边整理文件边汇报进展。

“笵贤与枚橙安随后去了枚家食堂，不久后王起年也出现在那里。

不过，关于王启那段时间的具体动向，依旧未能查明。

三人用餐完毕后直接返回住所，此后再无异常行为。”

沈众静静聆听，手中动作不停，然而每一箭都偏离目标，尽数落在壶旁。

投完最后一支箭，他轻声叹息，端起酒杯一饮而尽。

副手俯身拾起地上的箭矢，放回托盘，又抽出一支箭双手递予沈众。

“大人，请。”

沈众搁下酒杯，接过箭矢，副官退回到原位，继续汇报：“王起年的行踪尚未查明，但属下已强化了重点区域的布防。

时间紧迫，他大概率难以掀起大波澜。

大人不必忧心过甚。”

沈众再度投壶失手，抬手指向副官脚边的壶桶，又勾勾手指示意他将壶移近些。

副官立即遵命，将壶摆到指定位置，仅距案前一步之遥，然后退回原位。

沈众取出一支箭矢，尽管距离很近，仍谨慎瞄准，同时说道：“王起年不过执行命令，真正需警惕的是笵贤与枚橙安。

他们绝不会善罢甘休，定会再图营救言冰云。”

话音刚落，箭矢飞出，发出轻微的“咚”声，最终嵌入壶中，却因壶口太近，箭矢反弹而出。

沈众轻哼一声，放弃投壶，索性饮酒。

副官低头扫了一眼地上的箭，忍住笑意回应：“让他们搜寻便是，偌大京城寻一人如大海捞针，况且我们始终监视着。”

沈众饮下一口酒，沉声道：“无论如何，须确保万无一失。”

副官拱手答道：“大人尽可安心，属下已增派暗探，绝不会再让目标脱离视线。”

提及此事，沈众忽然想到笵贤的话：“今日笵贤提醒我，他的武功不俗，那枚橙安想必亦非等贤之辈，一举一动皆显自信，普通暗探恐难胜任，需派遣九品高手方可。”

“九品？”副官面露难色，“大人，我们卫所并无九品高手，狼桃虽名义在此，实则远在别处。”

沈众拿起酒壶续斟，语气淡然：“若无，不妨借用。”

“借用？”副官惊诧不已。

沈众目光骤寒，迅速收起酒壶，“砰”地放于桌面，动作戛然而止。

“来了！”

话音未落，他已起身。