小皇帝苦笑摆手：“小师姑只管直言。”

嗨唐点头，转向笵贤与枚橙安：“本朝太后寿辰渐近，日前已遣人送信至南庆，邀使团留京贺寿。

昨日回信传来，贵国君主已然应允。”

笵贤沉默以对。

枚橙安虽不意外，却也恍然大悟，想起往昔观剧时对此情节的不解，如今方知沈众早有筹谋，果然深藏不露。

笵贤刚入京都，仅赴宫中一趟，那封催促留京的信竟在两国间快速往返，实属怪事。

原以为编剧疏忽，此刻方晓沈众早存此意，未雨绸缪，当真心思缜密。

笵贤暗骂沈众几句，稍觉畅快，便问：“太后寿辰还有多久？”

“三月。”

“三月？！”笵贤猛地站起。

嗨唐抬眸淡然注视：“寿辰在十月末，自行计算便是。”

笵贤嘴角微颤，满心疑惑。

自家君王怎会如此轻易应允？莫非真有隐情？还需再派使者前去？三月足够行事，为何非要他们？拖得越久，变数越大，岂非不明智？

这分明是刻意刁难，令人哭笑不得。

“咳咳。”枚橙安饮茶时似被呛到，放下茶盏偏头掩饰几声。

笵贤听见声响扫了一眼，闷闷落座。

嗨唐递过手帕，他接过后随意擦拭嘴角便归还。

“无妨？”

“无碍，仅是误咽。”

枚橙安接过手帕略作擦拭，复又端起茶杯品茗，仿若无事发生。

小皇帝看他一眼，转向笵贤微笑道：“二位，现可安心详谈。”

……

庆国，太平别院湖心亭。

庆皇身披红袍立于栏杆旁，右手持鱼竿尾部轻振，鱼钩入水泛起圈圈波纹。

陈平平坐于轮椅上居右，同样垂钓。

候公公侍立于后，左侧则空置一椅，另倚一根鱼竿，似待来者。

忽闻脚步声，宫典闯入。

“陛下，笵尚书到访。”

庆皇听后头也不回。

“宣！”

话音刚落，笵建已穿过蜿蜒小径至亭外。

宫典躬身行礼后退去，笵建点头示意他离开，才大步走入亭中。

他目光扫过庆皇身旁的空座与鱼竿，在陈平平身后站定，语气轻松调侃：

“哟，陈院长，莫非您早知道我会来？”

陈平平倚在轮椅上偏头看他，又瞟了一眼庆皇，柔声笑道：

“我怎会有这般本事？”

笵建刚要开口，庆皇的声音响起，打断了他的话。

听见此言，笵建神色一肃，转头看向庆皇。

“陛下，北齐欲留笵贤，恐非善念。”

庆皇无奈地扭头，暗自心想，同陈平平说话时还能玩笑，到自己这儿却一本正经抱怨连连，态度差异如此之大，未免太明显。

笵建仍在絮絮叨叨。

“敌人多留一日，隐患便增一分，况三月之久，何以应允？”

庆皇头痛地摆手，“罢了罢了，话太多，来钓鱼吧！”

说完不再理会他，候公公适时上前，把庆皇身后椅子向前移了移。

笵建无语半晌，只得勉强坐在庆皇左侧空位，候公公递过渔具。

望向湖面，他沉默片刻，低头瞧了瞧鱼竿，再次叹息，拿起检查鱼钩是否挂饵后，奋力甩出，线落入水中。

钓鱼需静心，庆皇与陈平平皆能忍耐，笵建平日亦可做到，然此刻他满心疑虑，尤其庆皇对其疑问置若罔闻，令他既困惑又焦躁。

时间渐长，他愈发烦闷。

庆皇偷瞄几眼，见他这般模样，忍不住嘴角微扬，随即收敛笑意说道：“心若不定，鱼岂会咬钩。”

笵建听出庆皇是在讽他，挑挑眉看向庆皇脚边的水桶，里面仅存清水，不由轻笑回击：“陛下半天无收获，又有何资格教导我？”

意指彼此均无所获，何必指责他人？

庆皇平静道：“此湖实无鱼可钓。”

笵建一愣，面色更沉，环顾泗周低声问道：“那我们所为究竟为何？”