若非今年两国交战，北齐战败，不得不暂时放下内部纷争，上京恐怕早就陷入混乱。

北齐大将军上衫虎被召回上京，与此不无关联。

不知他伤势恢复得如何。

枚橙安随口说道：“听闻上衫虎将军乃难得的英雄，卫兄若得空，能否带我们去拜访？”

卫华眼中闪过一抹奇异之色，显得非常诧异。

“二位对上衫将军有兴趣？”

枚橙安点头，笵贤笑道：“我们虽非柔弱之辈，但对于抵御外敌的英雄总是敬佩。”

卫华神情复杂，提起那位北齐战神时似乎有所不便。

枚橙安察觉后，微微一笑未再追问，笵贤也未继续要求。

使团到达别院后，自然由北齐鸿胪寺安排住宿，一番折腾后终于安顿好。

夜幕低垂，身为北齐鸿胪寺少卿的卫华自然要筹备晚宴。

席间，他试探性地提及枚橙安和笵贤饮酒若常，心中惊异不已，原本计划的拼酒之举便就此搁置。

酒至微醺，卫华突然改口，主动谈起上衫虎：“怀远大将军？”

枚橙安挑眉示意。

“不过是个……”

卫华举杯轻啜，笑意吟吟：“空衔罢了，虽名号显赫，但这位如今在京中不过百余名私兵而已。

京中有上京守备、三位统领和骠骑将军，怀远虽冠‘大’字，地位虽高，却无兵可统。

即便上衫虎武艺超群，也只能每日上下朝，归家对着姨太太唉声叹气，呵。”

枚橙安闻言微笑，话语生动鲜活。

笵贤举杯碰杯卫华，饮尽后似有些醉意，顺势接话：“猛虎被困笼中，再有威风，也不过吓唬外人罢了。”

卫华点头，轻敲桌面：“正是。”

宴毕众人散去，别院内仅剩使团成员。

北齐安排的侍卫驻守门外，内院事务交由使团处理。

室内有伍人：枚橙安、笵贤、王起年、高达与陈文。

枚橙安为副使，陈文是鸿胪寺派出的助手，经验丰富，人脉深厚。

此次出访，枚橙安特意邀其同行。

藤子荆称不习惯这种场合，遂与虎卫共餐去了。

确认周围无人后，枚橙安环视众人低声嘱咐：“身处敌境，万事皆需小心。”

众人除笵贤外均点头回应。

笵贤浅啜一口酒，放下酒杯，叹息道：“上衫虎算是完了，可惜。”

陈文含笑说道：“北齐帝后争权，都想拉拢上衫虎，又怕他倒向对方，所以只能暂时如此。

但他的威名尚存，军中影响巨大，即便只剩百名亲卫，也没人敢轻视他。”

枚橙安听后莞尔，这话确是实情，即便上衫虎失去所有官职，凭借他九品上的武艺，也无人敢小瞧。

夜深露重，众人因长途奔波已感疲倦，早早歇息。

此别院宽敞，房间充裕，各住一室不成问题，无需如往昔般挤在一间房中。

次日行程已有官员拟定详细方案，陈文仅提要点向枚橙安和笵贤说明。

次日首要之事乃入宫觐见，其次前往鸿胪寺商谈换俘细节。

枚橙安稍作思忖开口道：“上午我们两人去宫里，下午的鸿胪寺事务交由老陈他们负责。”

“这……”

陈文听了这话微微一怔，目光疑惑地扫过面前的两位上司。

他心中暗忖，在这样的重要场合，正副使都不在场，究竟该由谁来拍板定夺？

笵贤手中握着酒壶，动作从容地啜饮了一口，嘴角含笑补充道：“陈兄尽管全权处理吧，我们还有更要紧的事要忙。”

他瞥了一眼身旁的同伴，接着说道：“得赶紧确认言冰云的具体位置，毕竟肖恩和司里里那边都已经安排妥当了。”

见二人意见统一，陈文也无话可说，即便有些不合规矩，但既然是领导的决定，他也只能遵从。