他深深地看了陆亦琅一眼，那双桃花眼里，第一次有了毫不掩饰的阴鸷。

片刻之后，重新笑开，笑意却未达眼底：“将|军说的是，倒是我考虑不周了，既然如此，那便依将|军的意思。”

这次交锋，以陆亦琅的险胜告终。

南宸旭拂袖而去，那张笑脸上的阴鸷却仿佛化作了实质的寒气，在院中久久不散。

屋内的气氛凝滞如冰。

许绾仍跪在地上，脸色煞白，心跳得如同擂鼓。

侧室……他竟然还承认她这个有名无实的身份。

“起来吧。”床上传来陆亦琅虚弱却沉稳的声音，剧烈地咳嗽了几声，仿佛方才那番话耗尽了他所有的气力，缓了缓才低声道：“侧室这事之前在府中是我考虑不周，但如今是把你我彻底绑在一处，如此，他便不能再随意动你。”

动她，便是动他陆亦琅。

许绾心中剧震，抬起头，对上他那双因虚弱而显得愈发深邃的眼眸。

她瞬间明白了陆亦琅的用心。

这不是恩赐，更不是情爱，这是一种以身为棋的保护，也是一道将她彻底推向风口浪尖的枷锁。

他这般说了她的身份，从今往后，她不再是能被随意赏赐或处置的丫鬟，而是威武将|军府有名分的女人，是二皇子眼中拔不掉的钉子。

她的生死，与他的荣辱，被一根无形的线，紧紧缠绕。

许绾缓缓站起身，走到床边，替他掖好被角，眼神中的惶恐褪去，换上了前所未有的清明与决然：“奴婢明白。”

当晚，南宸旭的书房内，烛火摇曳，映着主座上那张俊美却阴沉的脸。

周先生躬身立于一侧，神情比夜色更冷：“殿下，既然无法将他们分开，不如就让这个丫头，成为陆亦琅洗不清的污点。”

南宸旭端着茶盏的手一顿，抬眼看他。

“一个通房丫头，能让重伤垂死的将|军起死回生，此事本身就匪夷所思。”周先生的声音压得极低，如同毒蛇吐信，“坊间愚夫愚妇，最信鬼神之说，我们只需散布她懂得妖术的流言，再寻个由头，伪造些她是北羌奸细的证据，以妖女蛊惑大将为名，便可名正言顺地将她拿下审问，届时，陆亦琅投鼠忌器，是救，还是不救？无论他如何选，都只能任凭殿下摆布。”

南宸旭摩挲着杯沿，眼底的阴霾渐渐散去，取而代之的是一种扭曲的兴奋，轻笑一声，将茶盏重重放下：“好，就按先生说的办。”

次日，许绾为陆亦琅擦洗身体后，端着水盆出门，眼角的余光敏锐地瞥见，两名新来的守卫正在打扫庭院。

其中一人将一簸箕烧完的草药灰烬，看似随意地倒在了墙角一株不起眼的绿色植物根部。

许绾的心猛地一沉。

那株植物她认得，是断魂草。

此草本身无毒，但它的根茎在吸收了某些特定的草木灰后，开出的花粉若是与紫苏木燃烧的烟气相遇，便会化作一种无色无味的毒瘴，能悄无声息地侵入人的肺腑，长期吸入，会使人精神萎靡，神思混乱，甚至产生幻觉。

她不动声色地倒掉水，回到屋中。

傍晚时分，果然有下人送来一盒新的熏香，托词是殿下体恤将|军，特地寻来安神之用。

许绾打开香盒，一股清幽的木质香气传来。

正是紫苏木。

一个针对陆亦琅神智的阴谋，已然悄然展开。

入夜后，她将自己的发现和盘托出，陆亦琅听完，苍白的脸上不见丝毫惊慌，反而露出一抹冷冽的笑意。

许绾从随身的布包里找出几味从山林中采来的解毒草药，碾碎成末，悄悄混入日常的茶水中。

“既然他想看我疯，我便疯给他看。”陆亦琅饮下那杯加了料的茶水，声音沙哑地道。

两人将计就计。

从第二天起，陆亦琅开始表现出神思恍惚的症状。

他时而清醒，能与许绾正常交谈，时而却会对着空无一人的角落喃喃自语，眼神空洞，仿佛看见了旁人看不见的东西。

这番景象，自然一字不落地传到了周先生耳中。

“殿下，时机已至。”周先生向南宸旭汇报，眼中闪烁着得意的光芒。

南宸旭大喜，立刻下令收网。

与此同时，府衙后厨，再次上演了一场闹剧。

伶月不知为何又与那采买的王婆子起了争执，两人推搡之间，伶月失手将王婆子准备送往城外军营的一大筐新鲜蔬菜打翻在地。

在王婆子尖声咒骂，众人乱作一团之际，伶月趁乱抓起一把混着泥土的菜叶，胡乱塞回筐里，无人察觉，一小包无毒却气味刺鼻的药粉，已随着那些菜叶，混入了其中。

城外军营。

陆远看着送来的饭菜，眉头紧锁。

当他闻到那股熟悉的、刺鼻的异味时，脸色瞬间大变。

这是军中在极端危险下才会使用的紧急示警暗号——主帅危急，内有奸计！

陆远焦急万分，在帐中来回踱步，却苦于南宸旭的命令，无法带兵冲入府衙，只能立刻加强军营外围的戒备，一双眼睛死死盯住青州城的方向。

府衙之内，南宸旭已带着周先生和数名亲卫，踏入了陆亦琅的院子。

他脸上挂着恰到好处的忧虑，语气沉痛：“陆将|军，你这几日精神愈发不济，本王实在担心，思来想去，特地为你请来一位故人，或许能解你之惑。”

陆亦琅靠在床头，眼神涣散，似乎没听懂他的话。

南宸旭话音刚落，两名护卫便押着一个身材高大，被捆得结结实实的男人走了进来。

那人相貌粗犷，眼窝深陷，带着明显的北羌特征。

周先生上前一步，从袖中取出一枚小巧的木簪，簪子用不知名的木头雕刻而成，上面刻着奇特的花纹。

他将木簪高高举起，声音陡然拔高，响彻整个院落：“殿下！此物，是从许绾房中搜出，乃是北羌奸细联络所用的信物，而此人，便是潜伏在青州的北羌暗探，我们有理由怀疑，将|军之所以神思恍惚，正是这妖女与奸细里应外合，使用了北羌妖术所致！”