七月的日头，毒的像口烧红的烙锅，倒扣在整个陈家沟。

陈远蹲在溪边，磨着镰刀，只觉得连水都是烫的，汗珠子顺着眉骨往下淌，浸湿了粗布衣襟。

没等他擦把汗，族中四方的小堂弟陈牛，火急火燎的跑来，草鞋给都甩丢一只。

“远哥儿！你快回来！”

“玉堂哥回来了，在祠堂发癫呢！”

陈远眉头一皱，二话不说，直接扔了手里的磨刀石，跟在后头往回跑。

“何时回的？”

“刚到，玉堂哥好像、好像患了疯病，姨娘要我赶紧叫你！”

陈牛口中的玉堂哥，论辈分，是自己的堂弟。

打从去年秋闱第四次落榜后，便杳无音信了。

天杀的科举制度……

其实究竟发生了什么，陈远心里已经大抵有了数。

穿越几年，前世的他作为汉语言文学教授，最是清楚古代科举的黑暗。

陈玉堂的疯癫，绝非偶然——要么是被人顶替了功名，要么是考官索贿不成，故意黜落。

但眼下，他也顾不上细想这些。

顶着大热的天儿，刚跑回祠堂，就听见阵阵打砸声响。

祠堂内一片狼藉，供桌上的祖宗牌位东倒西歪，香炉滚落在地，香灰撒了满堂。

陈玉堂披头散发，正用额头咚咚撞着梁柱。

“天将降大任于斯人也……哈哈哈……必先苦其心志……”

他额头早就血肉模糊，却笑的痴傻癫狂，每个字节都像柄钝刀，血淋淋的搁在陈家人的心尖儿。

三姨娘哭的稀里哗啦，在旁拉着：“儿啊，莫念了，你看看娘！”

老爷子只是瘫坐在太师椅上，往日的威严仪态尽散，仿佛一夜间被抽干了精气神，眉目垂老。

那双浑浊的眸子死死盯着疯癫的孙儿，嘴唇颤抖着，却是一个字也说不出来。

他弱冠之年便考中秀才，县太爷亲手给他戴上方巾的一幕，犹在眼前。

可如今，他倾尽族力栽培的孙儿，却是成了这副模样。

要说不心疼，那肯定是假的。

可他讲不出宽慰的话来，就只会哆嗦着斥骂：＂孽障！＂

祖上中了举人，到他这，当了秀才。

所以，在老爷子看来，陈家人就该是读书的命，也有读书的慧根。

即便他自己再也没考上，但他的儿孙都是他的种，就该去靠个功名，光宗耀祖。

可此刻，他望着癫狂的陈玉堂，后槽牙咬得生疼。

这是他用族田收成浇灌了十二年的苗子啊！

四年前，童生试放榜那日，他亲自给这孩子系上的青衿，如今却成了捆住陈家的绞索。

陈家足有四房，唯独三房，好不容易出来这么个童生，那是不遗余力的栽培着，几乎掏空了家底。

士农工商，惟有读书高。

眼下，这仅有的读书苗子疯了，陈家上下如丧考妣。

这当中要说最难受的，还要当属三房几口。