林嬷嬷絮絮叨叨地整理着床铺：“姑娘早些歇息吧，明日册封大典，您可是要站在皇上身边的。”

桑余回过神来，过去顺从地躺下。

蜡烛灭了，桑余却又在嬷嬷离开后睁开了眼。

她睡不着。

心里的事太多，像一团棉花一样糊在胸口。

桑余的枕头底下还放着匕首。

这是以前杀机四伏时落下的习惯，如今已经脱离了那样的习惯，却也改不掉。

毕竟如果没有这个习惯，她和祁蘅早就死在了无人知晓的废宫里。

桑余在想，祁蘅会不会不再需要自己。

烛花忽然爆了一声，将她从回忆中惊醒。

一阵急促的脚步声由远及近。

“桑姑娘，桑姑娘！”

小太监进福慌慌张张地撞开门，“出事了！”

桑余瞬间绷紧神经，从床上下来，手探进枕头握紧了匕首：“皇上怎么了？”

“不是……是……”进福喘着粗气，“皇上八百里加急，召回了北寒部落的陆夫人！”

“陆……晚宁？”

那个……自幼和祁蘅青梅竹马的陆家千金。

这个名字就像一把钝刀，缓慢而残忍地刺入桑余的心脏。

桑余一点点松开了匕首。

“陆晚宁要回来了？”

进福点头如捣蒜：“正是！听说皇上派了禁军统领亲自去接，还准备了椒房……”

桑余以为自己听错了，诧异而迟缓地站了起来。

椒房，那是皇后之礼。

“姑娘……您没事吧？”进福怯生生地问。

桑余摇了摇头，只是有些无措。

她后知后觉地扯出一个笑容：“我知道了，你下去吧。”

门关上的一瞬间，桑余终于支撑不住，踉跄着扶住桌沿。

铜镜中映出一张陌生的脸——苍白、憔悴。

二十二岁，对于宫女来说已是高龄，更何况是一个满身伤残的暗卫。

而陆晚宁呢？

她始终记得那个女子，肤如凝脂，眉目如画，是祁蘅年少时在太学院就倾慕的千金闺秀。

后来陆家获罪，陆晚宁被发配北寒，嫁给了一个部落首领。

只是那首领没几天就战死沙场。

“守寡三年。”桑余喃喃自语，“也就三年前，他突然决定谋反。原来他一直都在等着她……”

宫外传来礼乐声，册封大典的乐师已经开始准备了。

桑余缓缓滑坐在地上，后背的烫伤又开始隐隐作痛。

她忽然想起祁蘅登基前夜对她说的最后一句话。

“阿余，这些年辛苦你了。”

当时她以为那是承诺的开始，现在才明白，那是告别。

那是安慰。

那是在说：“桑余，你已经没什么用了。”

是啊，她，已经没什么用了。