我是曹洪，曹孟德的从弟。

荥阳血战中，我将战马让给曹操，高喊：“天下可无洪，不可无公！”

赤壁大火映红江面时，我守许都，彻夜难眠。

汉中败退路上，张飞在身后怒吼，我咬牙护着曹操奔逃。

曹丕登基后，我竟因私财被他下狱问斩。

狱中最后一夜，我抚摸旧甲上那道箭痕。

原来天下早已无洪，也无公。

中平六年的初秋，许都的空气里已浮动着不祥的气息。我在曹府那空旷的演武场一角，粗布衣袖挽过手肘，默默擦拭着祖父传下的那副旧甲。甲片在麻布下发出沉闷的摩擦声，每一次来回，都仿佛在打磨我心底那份沉甸甸的焦躁。黄巾的烽烟尚未彻底熄灭，阉宦与外戚又在洛阳搅起腥风血雨。我曹氏一族，该何去何从？

急促的脚步声自身后响起，是兄长曹仁，他那张与我相似、却更显刚毅的脸上此刻布满了凝重，压低了声音：“子廉，孟德兄长……回来了！”

我霍然起身，手中的麻布掉落在地。孟德兄长！这个名字如同一块滚烫的炭，瞬间点燃了我胸中蛰伏多时的火焰。我几乎是随着曹仁的脚步奔入前厅。

厅堂内，光线昏暗。孟德兄长端坐于上首，一身风尘仆仆的布衣，却掩不住眉宇间那股勃然欲发的锐气。他比离家时更显精悍，眼窝深陷，目光却如鹰隼般扫视着在座的几位族亲——夏侯惇、夏侯渊、曹仁，还有我。厅堂里弥漫着一种无声的张力，沉甸甸地压在每个人的心头。

“董卓乱政，鸩杀少帝，焚毁宫室，屠戮公卿，倒行逆施，人神共愤！”孟德兄长的声音不高，却字字如铁锤砸在青石上，铿锵作响，震得我耳膜嗡嗡直响。他猛地一拍几案，震得案上陶碗中的清水都跳了起来，“此獠不除，汉室倾颓，天下苍生何存？我曹孟德，决意起兵，讨伐国贼！”

一股灼热的气流猛地冲上我的头颅，几乎要冲破天灵盖。我猛地踏前一步，膝盖重重砸在坚硬冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响，抢先于所有人之前，声音因激动而微微发颤：“兄长！子廉愿随兄长鞍前马后，万死不辞！曹氏一门，当以血荐轩辕！”

孟德兄长的目光落在我身上，那锐利的眼神深处，似乎掠过一丝不易察觉的暖意。他并未多言，只是重重地点了点头。那一刻，我仿佛听见了战鼓在远方擂响，热血在血管里奔涌咆哮。曹家的命运，我曹洪的命运，自此与这位名叫曹操的兄长牢牢系在了一起，再无分途。

初平元年，酸枣会盟的旗帜在风中猎猎作响。各路诸侯的营盘连绵数十里，旌旗蔽日，人喊马嘶，喧嚣震天。然而这表面的浩大声势之下，却是一片暗流汹涌的死水。我侍立在孟德兄长身侧，看着他紧锁的眉头，听着他压抑着怒火的低语。

“竖子不足与谋！”他猛地将手中的酒爵顿在案上，浊酒溅出，“日日置酒高会，坐视董贼盘踞洛阳，蹂躏天子！空耗粮秣，坐失良机！”他的目光扫过那些高谈阔论、醉眼惺忪的诸侯，充满了鄙夷与愤怒。那份鄙夷与愤怒也深深烙进了我的心底，我握紧了腰间的环首刀柄，指节因用力而发白。

终于，孟德兄长再也无法忍耐。他毅然决然，率领我们这支人数远逊于诸侯联军、却凝聚着真正决死之志的孤军，如一支离弦之箭，直扑成皋、荥阳！我知道，这是一场以卵击石的豪赌，但我心中没有半分犹豫。曹家的血性，岂是那些鼠辈所能比拟？

战场的气息扑面而来。成皋城下，血与火的味道浓烈得令人窒息。喊杀声、兵刃交击的刺耳锐响、垂死者的惨嚎，交织成一片令人心胆俱裂的炼狱图景。我紧随着孟德兄长，手中的长刀早已饮饱了鲜血，变得沉重而粘滑。甲胄上溅满了不知是敌是友的温热血浆，每一次沉重的呼吸都带着浓重的铁锈味。

初战告捷的锐气在荥阳城下撞得粉碎。徐荣，董卓麾下的悍将，早已张开了一张致命的罗网。我们的孤军深入，成了自投罗网。潮水般的西凉铁骑从三面压来，沉重的马蹄踏得大地都在颤抖。箭矢如同密集的蝗群，带着摄人心魄的尖啸，铺天盖地落下。

“保护主公！”夏侯惇的嘶吼在混乱的战场上显得如此微弱。我奋力劈倒一个冲近的敌骑，腥热的血点溅在脸上，也顾不得擦拭，只是本能地驱马向孟德兄长的方向靠拢。他身先士卒，那醒目的旗帜在乱军中如同灯塔，也如同招引死亡的风暴中心。他挥舞着长槊，每一次挥击都带起一片血雨，但敌人实在太多了，一层层围裹上来。

突然，一阵令人牙酸的撕裂声刺入耳鼓！我猛地扭头，心脏几乎停止了跳动——一支粗大的狼牙箭，带着可怕的力道，深深贯穿了孟德兄长的坐骑脖颈！那匹神骏的战马发出一声凄厉的长嘶，前蹄猛地跪倒，巨大的惯性将马背上的孟德兄长狠狠向前抛飞出去！

“主公——！”我的声音变了调，恐惧像冰冷的毒蛇瞬间缠住了心脏。时间仿佛凝固了。我看到孟德兄长重重摔在泥泞和血泊之中，挣扎着想要站起，而数名如狼似虎的西凉骑兵，眼中闪烁着嗜血的光芒，正挺着长矛，策马向他疯狂冲去！

“天下可无洪，不可无公！”一声嘶吼，如同濒死野兽的绝叫，从我胸腔深处炸裂而出！甚至来不及思考，身体已经做出了最本能的反应。我猛地一夹马腹，用尽全身力气将缰绳向右狠狠一勒！胯下陪伴我多年的战马通灵般发出一声短促的嘶鸣，硬生生横插过去，用自己的身躯，死死挡在了孟德兄长与那几支索命长矛之间！

噗嗤！噗嗤！

冰冷的矛尖轻易撕裂了坚韧的皮甲，深深扎入马腹，也几乎擦着我的大腿外侧掠过，带起一阵火辣辣的剧痛。我的战马发出一声惊天动地的悲鸣，轰然倒地。巨大的冲击力将我狠狠甩了出去，天旋地转。

“子廉！”混乱中，我听见孟德兄长惊怒交加的吼声。我重重摔在冰冷的地上，尘土和血腥味呛入口鼻。眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，但残存的意识死死抓住一点：孟德兄长不能死！我用尽最后一丝力气，手脚并用地向他爬去，用身体死死护住他。混乱中，夏侯惇终于带人杀到，拼死将我们拖离了那片死亡漩涡。

黑暗彻底吞噬意识之前，我模糊地看到孟德兄长染血的脸上那双通红的眼睛，死死盯着我，仿佛要将我的模样刻进灵魂深处。随后，便是无边无际的黑暗和彻骨的寒冷。

再次醒来，是在颠簸的马车里。每一次颠簸都牵扯着身上数处伤口，带来撕裂般的剧痛。我费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才清晰起来。马车内光线昏暗，孟德兄长就坐在我对面的角落，一身血污的戎装尚未更换，脸上是掩饰不住的疲惫，但那双眼睛，却异常明亮，一瞬不瞬地看着我。

“醒了？”他的声音嘶哑，带着一种前所未有的柔和，“感觉如何？”

我张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能微微摇了摇头。目光却不由自主地落在他胸前那副破损的胸甲上——一道狰狞的裂口，边缘翻卷着，正是箭矢贯穿的痕迹！差一点，只差一点！冰冷的后怕如同潮水般再次将我淹没，身体不受控制地微微颤抖起来。

孟德兄长顺着我的目光看去，沉默了片刻。他伸出手，那布满老茧和血污的手指，轻轻拂过那处致命的破损，动作竟带着一种奇异的珍重。然后，他抬起头，目光沉沉地落在我脸上，一字一句，清晰无比：

“子廉，吾之命，系于汝身。此恩，曹孟德永世不忘！”

那目光如重锤，敲在我的心上。疼痛似乎在这一刻都变得微不足道。一种滚烫的、混杂着责任与荣耀的洪流，冲垮了所有的恐惧和后怕。我挣扎着想说什么，却被他轻轻按住肩头。

“勿言，好生将养。”他眼中那份沉甸甸的托付和信任，比任何言语都更有力量。我闭上眼，感受着马车颠簸的节奏，心中只有一个念头：这条命，从此便是兄长的盾，是兄长的剑，至死方休。

建安十三年的深秋，夜已深沉。许都丞相府的书房内，烛火在巨大的铜灯树间跳跃，将我和几位留守重臣——荀彧、程昱、满宠——的影子长长地投在冰冷的青砖地上。窗外万籁俱寂，但每个人的心头都压着一块沉甸甸的巨石，压得人喘不过气。案头那封来自南方的军报，字字句句都透着不祥的气息。

“铁索连环……东南风起……”荀彧的声音低沉，带着一种近乎绝望的沙哑，他修长的手指无意识地敲击着案几边缘，发出单调而焦灼的轻响，“此乃天时地利，尽在周瑜、诸葛亮之手……主公……危矣！”他最后一个字吐出，仿佛耗尽了力气，颓然坐回席上。

程昱猛地站起身，须发戟张，眼中布满血丝，低吼道：“岂有此理！难道天意真要亡我？”他像一头困在笼中的怒狮，在并不宽敞的书房内来回踱步，沉重的脚步声在死寂中格外刺耳。

我坐在角落的席上，手按在腰间冰冷的佩剑剑柄上，剑柄上缠绕的皮革已被汗水浸透，变得滑腻。掌心传来的冰凉触感丝毫无法冷却心头的焦灼火焰。赤壁……那片遥远的水域，此刻仿佛在我眼前燃烧。我能想象那冲天而起的大火，是如何吞噬着兄长耗费无数心血打造的水师楼船。浓烟蔽日，烈焰焚江，将士们在火海中哀嚎、挣扎、沉没……兄长他，此刻在哪一艘船上？是冲杀在前，还是……

一股冰冷的恐惧猛地攥紧了我的心脏，几乎让我窒息。荥阳城下那惊心动魄的一幕，那冰冷的矛尖，那绝望的嘶吼，如同鬼魅般再次清晰地浮现眼前。那时的凶险，与今日相比，孰轻孰重？那时我能以身为盾，挡在他身前，可如今呢？隔着千山万水，我只能枯坐在这冰冷的许都！