王老太正纳着鞋底的手顿了顿，用顶针在布面上磕了磕线头，叹气道：“你当我不愁？前儿个老三打电话，说她那对象又吹了，就因为男方妈嫌她三十多了不好生养。我劝她差不多就行，她倒跟我急，说‘妈，您那是搭伙过日子，我要的是灵魂契合’——你说说，这灵魂能当饭吃？”

烟锅里的火星明灭了两下，梁老汉把烟杆在鞋底上磕了磕：“灵魂啥的我不懂，我只知道当年你嫁过来，见天儿跟我下地挣工分，晚上还得纳鞋底贴补家用。有回我发烧，你背着我走了十里地去卫生院，那时候咋不说灵魂？不就是实打实的日子磨出来的情分？”

“现在的闺女啊，读的书多了，心眼也活络了。”王老太把针线篓往炕里挪了挪，“老大在城里开公司，说男人靠不住，自己挣的钱够花一辈子；老二更能耐，把连锁超市开得遍地都是，说见过太多夫妻进店吵着分家产的，早看透了；就连最小的老五，才二十五，也说先搞事业，爱情随缘。”

梁老汉闷头又装上一锅烟，打火机“咔嚓”响了两声：“随缘随缘，随到最后成了老姑娘，看谁给她们养老送终？当年我跟你，不就是父母之命媒妁之言？日子是过出来的，不是等出来的。”

窗外的蝉鸣聒噪起来，王老太望着窗台上那盆快蔫了的月季，忽然低声道：“其实……也怪咱们。当年总说‘养儿防老’，逼着她们样样要强，结果强到最后，她们觉得自己啥都能扛，也就不需要旁人了。”

烟锅“滋啦”一声燃尽，梁老汉没接话，只是重重地叹了口气，那叹息混着烟味，在闷热的屋里打了个旋，迟迟散不去。

王老太把刚纳好的鞋底子往炕桌上一放，手指摩挲着针脚叹气：“你当我没劝过？上回老二回来，我拉着她手说‘超市开得再大，夜里关了门不还是一个人？找个知冷知热的搭个伴’，她倒笑我，说‘妈，我超市里光收银员就二十多个，夜里巡店的保安比您儿子还壮实’，你说这叫什么话？”

梁老汉猛吸一口烟，烟杆头的火星亮得灼眼：“那几个丫头受的伤？我看是钱挣多了，心野了！当年村东头老王家闺女，被男人骗了彩礼跑了，转头不还是嫁了个老实人，现在孙子都能打酱油了。日子哪有顺顺当当的？磕磕绊绊才叫日子！”

“还有平娃子，”王老太忽然提高了声量，抓起炕边的蒲扇扇了两下，整天对着个手机傻笑，这哪像能当妈的？我跟他说‘你哪怕领个种地的回来，妈都给你办得风风光光’，他倒好，说我老顽固！”

烟丝烧到了底，梁老汉把烟杆往门框上磕得梆梆响：“五个丫头一个儿，个个都比村里谁强，偏就是这成家的事，没一个让我省心的。我这辈子没别的盼头，就想看着他们窗台上有灯，锅里有热饭，逢年过节屋里能吵吵嚷嚷的……”

话没说完，院门外传来摩托车的突突声，是老五带着新买的电风扇回来了。王老太赶紧抹了把眼角，往屋外迎：“幺儿回来啦？快进来，你爸正念叨你呢！”

梁老汉望着老婆子匆匆的背影，把没说完的话咽进肚里，烟锅里的余烬在暮色里，一点点暗了下去。

王老太把鞋底子往腿上一拍，蒲扇扇得更急了：“你别提平娃子我还不气，一提就堵得慌！那俩姑娘是不漂亮？个个跟画里走出来似的，说话轻声细语，博士文凭揣在兜里——比当年村里的状元还风光！可他倒好，领着人家开着房车满世界跑，说是搞什么田野调查，今天在云南山里采标本，明天又去西北戈壁测数据，正经日子不过！”

梁老汉把烟杆往炕沿上一磕，火星溅在青砖地上：“搞课题？我看是借着课题躲清闲！领一个回来踏踏实实过日子，我孙子早能满地跑了！偏要带俩，我说他两句，他还振振有词，说‘爸，人家是合作伙伴，搞学术讲究严谨’——严谨能当饭吃？能替他给我养老？”

“我跟他说过，”王老太探过身子，声音压得又急又气，“俩姑娘咋了？俩姑娘就不能有一个跟你过日子？哪个不是知书达理的？娶回来一个，生个大胖小子，剩下那个当朋友处着也成啊！他倒嫌我思想封建，说现在讲究自由恋爱，强扭的瓜不甜。”

烟锅里的烟丝又燃尽了，梁老汉捏着烟杆的手青筋直跳：“自由恋爱？自由到三十大几了还不着家！我看那俩姑娘都挺好，眼瞅着对平娃子也上心，端茶倒水的细致劲儿，比咱家这几个丫头还贴心。他倒好，揣着明白装糊涂，非要折腾那啥课题——等课题搞完，人家姑娘早被别人领走了！”

窗外的月光爬上窗台，照在王老太鬓角的白发上。她忽然放缓了语气，用蒲扇轻轻拍着膝盖：“其实我也看出来了，那戴眼镜的姑娘，看平娃子的眼神不一样……唉，随他吧，随他吧，只要他能安稳下来，哪怕先把孙子给我抱回来，我啥都不说了。”

梁老汉没接话，只是重新往烟锅里装烟，打火机“咔嚓”一声亮起来，把他满是皱纹的脸照得忽明忽暗。

梁老汉把烟锅往鞋底上磕得梆梆响，突然一拍大腿：“这小子现在越来越离谱，整天对着地图比划，研究什么山川脉络、气口走向，跟村里以前那算卦的似的神神叨叨！不行，不能再让他这么晃荡下去。”

王老太正往针线篓里收线，闻言抬了抬眼皮：“你想咋？他那房车跑得比兔子还快，你能抓得住？”

“咋抓不住？”梁老汉眼里闪着光，摸出枕头底下的老年机，“明天我就给他打电话，说咱俩也想出去转转。他那房车不是号称能住四五个人？正好有地方！咱就说辛苦一辈子了，也想看看外面的山山水水，顺便……监督着他！”

他凑近了些，声音压得低却带着股执拗：“到时候咱就盯着，那俩姑娘里头，总有一个是对眼的。咱帮他敲敲边鼓，实在不行就给他点破，大男人家磨磨蹭蹭的像啥样？俩姑娘都是好人家的娃，错过了哭都来不及！”

王老太被他说得心里一动，手里的线轴滚到炕角也没捡：“你还真想去？我这老胳膊老腿的，经得起那么折腾？”

“咋经不起？”梁老汉伸手拍了拍她的手背，粗糙的掌心带着温度，“年轻时候你跟着我在地里刨食，顶着火日头能走二十里地，现在坐房车游山玩水，还能比那时候累？再说了……”他挠了挠头，声音软下来，“年轻时候你那么好看，穿件花衬衫在河边洗衣裳，全村小伙子都偷着看。现在我看也不差，白头发都比旁人的顺溜，正好出去让你也风光风光。”

王老太脸上泛起红，伸手在他胳膊上拍了一下：“老不正经的！”嘴角却忍不住往上翘，“那……我把那件蓝底碎花的褂子找出来？”

“找！都找出来！”梁老汉乐了，烟锅在手里转了个圈，“明儿一早就给平娃子打电话，就说他爹妈要视察工作，让他把房车收拾利索了等着！”

窗外的虫鸣似乎都轻快了些，王老太起身去翻箱倒柜找衣裳，梁老汉看着她忙碌的背影，吧嗒着空烟杆，眼里的愁云散了大半，倒添了些年轻时才有的盼头。

三天后的晌午，院门外传来房车“吱呀”一声停稳的动静，梁老汉正蹲在门槛上择豆角，耳朵一竖就直起了身子。王老太手里的抹布还攥在手里，人已经快步迎了出去。

房车门一打开，梁平先跳下来，晒得黝黑的脸上带着点风尘仆仆的笑：“爸，妈，接到您电话就赶紧往回赶，一千多公里呢，晓冉开的车，累坏了。”

跟着下来的林薇和晓冉赶紧打招呼，林薇手里还提着个鼓鼓囊囊的布包：“叔叔阿姨，给您带了点西北的葡萄干，甜得很。”晓冉则笑着揉了揉腰：“阿姨，您家这院子真舒服，比在戈壁滩上扎帐篷强多了。”

王老太拉着俩姑娘的手不放，眼睛在她们脸上转来转去：“快进屋歇着，看这小脸晒的，平娃子也不知道心疼人。”

梁平挠着头跟进来，把背包往炕边一扔：“您二老突然说要出去溜达，我这课题刚摸到点眉目，也只能先停了。正好，让她俩在家歇两天，我把房车好好拾掇拾掇——后头那隔间我给改成上下铺了，这就拆了，争取给您俩整个带帘子的单间，保准舒坦。”