两人在乌木镇转了大半日，毫无收获。眼见天色渐晚，许哲提议先寻个地方落脚。

宋星叶自然没有异议，随他进了一间客栈。

客栈不大，门面也有些陈旧，牌匾上“悦来客栈”四个字倒是龙飞凤舞，有几分气势。掌柜的是个精瘦的中年汉子，正倚在柜台后打着算盘，见有客人来，连忙起身招呼。

“二位客官，打尖还是住店？”

许哲目光在客栈大堂内一扫，见并无其他客人，便道：“住店，要两间上房。”

掌柜的眉开眼笑：“好嘞！两间上房，一共二百文。”

宋星叶抢在前面，从腰间荷包里摸出一小块金子，递了过去：“掌柜的，这些够不够？”

掌柜的却没有接那块金子，面露难色：“姑娘，您这……住个店，哪有用金子的啊？”

宋星叶顿时有些茫然而窘迫。

许哲见状，从袖中取出一小锭银子：“掌柜的，这是房钱。”

掌柜的接过银子，掂量几下，剪下一小半，再称了又称。

宋星叶看得一脸新奇。

称好之后，掌柜的把多的银两还给许哲，便笑着招呼道：“这就给二位开房，楼上天字一号、二号，清净雅致！”

说完，便引着二人上了楼，看了房。

这两间房确实还算干净，陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，窗边还有个小小的梳妆台。

待掌柜的退下，许哲关上房门，转身看向宋星叶，神色却不似方才那般轻松。

“宋师妹，”他声音不高，却带着一丝凝重，“一路行来，你可曾发现蹊跷之处？”

宋星叶正好奇地打量房间，闻言一愣，茫然摇头：“没有啊……对了，街上那家包子铺闻着倒是挺香的。”

许哲提醒道：“你仔细回想，从我们进镇到现在，可见过一个老人？”

“老人？”宋星叶蹙眉思索，片刻后，脸色渐渐变了。

她记起那些嬉闹的孩童，忙碌的青壮男女，甚至还有些步履蹒跚的中年人，唯独……没有一个白发苍苍的老者，一个都没有！

数千人口的镇子，怎会如此？

“这……这怎么回事？”宋星叶的声音带上了一丝颤抖。

就在这时，异变陡生！

“嘎吱——砰！”

靠窗的木窗板毫无征兆地向内砸落，一道黑影以肉眼难辨的速度从洞开的窗口疾射而入！

那竟是一具小巧的机关木人，通体漆黑，关节闪着幽光。它的双臂并非人手，而是两柄闪着寒光的锋利短刃，行动之迅捷，爆发之凶猛，远超寻常修士！

机关木人甫一现身，双臂利刃便交错成一道寒芒，直取离窗口最近的宋星叶！

宋星叶完全没料到突变，只能眼睁睁看着那致命的刀锋在瞳孔中急速放大。

“小心！”

千钧一发之际，许哲的断喝自身后响起。

窗板异响的瞬间他便已行动。只见许哲身形一晃，如鬼魅般出现在宋星叶身侧，在利刃即将触及少女脖颈的一刹那，他一把揽住宋星叶纤细的腰肢，猛地向后一拽！

宋星叶只觉腰间一紧，整个人便被一股不容抗拒的力量带得向后飞退，耳边风声呼啸，鼻尖萦绕着许哲身上令人心安的温度。

“嗤啦”一声，利刃几乎是擦着她的衣袖掠过，削断了几缕青丝。