暴雨冲刷过的青岚宗，在白昼里显出一种近乎虚假的洁净。杂役区泥泞的小广场上，空气却沉得能拧出水来。执事王虎那张刻薄的脸悬在高台上，唾沫星子喷溅，正训斥着昨夜当值的几个倒霉蛋。雨水浸透了他半新不旧的袍子下摆，洇开一团深色，可那袖口上几点不起眼的暗褐色泥点，却顽固地黏在粗麻布料上——药田深处才有的、掺杂着特殊腐殖质的黑泥。

云黯垂着头，站在队伍最边缘，像一截失去生机的枯木。他脸色是失血后的惨白，眼窝深陷，嘴唇干裂，每一声咳嗽都从胸腔深处费力地挤压出来，带着破风箱似的嘶哑尾音。昨夜掌心的伤口，在粗糙的杂役服布料摩擦下，隐秘地渗着血，一阵阵闷钝的抽痛沿着手臂窜向心脏，又被体内那无形的牢笼死死锁住，只化作额角一层细密的冷汗。

“都给我警醒着点！”王虎的声音陡然拔高，带着一种刻意为之的惊惶，“药田重地，竟让贼人如入无人之境！凝露仙髓…那可是凝露仙髓啊！”他捶胸顿足，目光却像毒蛇的信子，在台下杂役们惶恐的脸上逡巡，最后阴冷地钉在云黯佝偻的身影上。

“云黯！”王虎厉喝一声，几步跨下高台，靴子重重踏进泥水里，溅起的污点甩在周围杂役的裤腿上，“你这副半死不活的鬼样子，给谁看？昨夜宗门遭窃，你倒睡得安稳？”

云黯身体微不可察地晃了一下，抬起那张毫无血色的脸，眼神涣散，声音气若游丝：“王…王执事…昨夜…咳…咳…受了些寒气…”

“寒气？”王虎嗤笑，猛地伸手，铁钳般的手指狠狠掐住云黯的左臂，正按在昨夜伤口之上！剧痛如电流般炸开，云黯身体骤然绷紧，喉头一甜，又被他强行咽下，只发出一声更剧烈的呛咳，整个人几乎站立不住。

“我看你是懒病入骨！”王虎的手劲极大，满意地看着云黯痛得额角青筋都暴突起来，“宗门危难之际，容不得你这等废物偷奸耍滑！执法堂人手紧缺，药田那边暂时顾不上了，但这挑水的活计，总不能停！今日百担灵泉，日落之前，给我挑满西山寒潭边的水缸！少一担，这个月的辟谷丹，你一粒也别想领！”他猛地一甩手，云黯踉跄着倒退两步，撞在身后一个杂役身上，才勉强没有摔倒。

周围响起一片压抑的抽泣声和细碎的议论。

“百担…寒潭那么远…”

“这不是要人命吗？他这身子…”

“嘘…小声点，没看王虎正找茬吗？听说他昨晚也在药田附近转悠…”

“真的假的？凝露仙髓…听说是给那位楚仙子筑基用的宝贝，这下丢了，可怎么得了？”

“楚仙子？宗主千金楚清歌？难怪…她好像就在这几天要冲关筑基吧？”

“唉，仙子要是因此筑基不成，这罪过可就大了…”

“楚清歌…凝露仙髓…筑基…” 这些字眼像冰冷的针，刺入云黯昏沉的意识。他垂下眼睑，浓密的睫毛遮住了眼底瞬间掠过的幽光。是她。那个集万千宠爱于一身，高高在上的宗主之女。他攥紧藏在袖中那只隐隐作痛的手，指尖几乎要掐进掌心尚未愈合的伤口里。昨夜盗取的玉瓶底，那枚与体内封印同源的诡秘符文，再次于脑海中灼热地浮现。这绝非巧合！凝露仙髓与他的封印，与楚清歌的筑基，三者之间，必定缠绕着一条他尚未看清的、致命的线！

他艰难地挑起沉重的木桶，冰冷的铁链压在肩头，仿佛要将那单薄的骨骼压碎。一步，一步，蹒跚地挤出人群，朝着西山方向挪动。每一步都牵扯着全身的伤痛，冷汗浸透了内衫，黏腻地贴在背上。然而，就在这极度的虚弱与痛苦的表象之下，他的感官却如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着四周的一切。

目光所及，执法堂的黑衣弟子如同骤然增多的乌鸦，沉默而迅速地布满了通往药田、器堂、丹房乃至内门区域的各条要道。三步一岗，五步一哨，戒备森严得令人窒息。空气里弥漫着无形的紧张，连山风似乎都停滞了。尤其是药田方向，那层淡青色的守护光幕比往常厚实了数倍，光幕外游弋的守卫身影，粗略一数，竟是平日三倍有余！连带着药田周边的几处灵力节点，都隐约可见新布下的、闪烁着微光的警戒符箓，如同隐伏在草丛里的毒蛇之眼。

‘厉刑…’云黯在心中默念那个令人心悸的名字。如此迅疾而高效的封锁，滴水不漏，只有那个以铁血和冷酷着称的执法长老才能做到。昨夜灵虫傀儡抹除守卫记忆的副作用，终究还是留下了痕迹，被他嗅到了吗？一种冰冷的危机感顺着脊椎爬升。他必须尽快处理掉所有与灵虫傀儡相关的残留，一丝一毫都不能留下！

肩上木桶的重量越来越沉，呼吸间带着浓重的血腥气。他艰难地行至一处僻静的山道拐角，四下无人，只有风吹过树林的呜咽。他迅速放下水桶，背靠一块冰冷潮湿的巨石滑坐下来，急促地喘息。体内那该死的封印，因着持续的失血和体力透支，又开始蠢蠢欲动，像一头在深渊里撞击牢笼的凶兽，每一次冲击都带来脏腑撕裂般的剧痛。

他猛地从腰间摸出那把随身携带、用来劈柴的短柄柴刀。刀身粗糙，布满豁口，却足够锋利。没有丝毫犹豫，他咬紧牙关，将刀尖狠狠刺入左臂一处皮肉较厚的地方！鲜血瞬间涌出，沿着手臂蜿蜒流下，滴落在泥泞的山石上。一股奇异的力量随着鲜血的流失被强行抽取出来，带着灼热的腥气，暂时安抚了体内狂暴的封印躁动。剧痛让他眼前阵阵发黑，却也带来一种扭曲的、掌控自身命运的清醒。他撕下一片还算干净的里衣下摆，草草勒紧伤口，重新挑起水桶，步履比之前更加虚浮，眼神却沉静如深潭。

当他终于将第一担水倒入西山寒潭旁那巨大得令人绝望的石缸时，日头已近中天。冰冷的潭水寒气逼人，激得他伤口又是一阵抽搐。他靠在冰冷的石缸壁上，剧烈地咳嗽，每一次都仿佛要将肺腑咳出来。目光却越过波光粼粼的寒潭水面，遥遥投向药田方向那层厚重的光幕。

‘守卫三倍…节点监控…厉刑，你在药田布下天罗地网，等着那根本不存在的‘贼人’自投罗网。可你绝想不到，那东西，早已在我手中。’一丝极其微弱的、带着血腥气的嘲讽弧度，在云黯苍白的唇边一闪而逝，快得无人能捕捉。他需要的不是再去药田，而是时间，一个能让他安全吸收仙髓、撬动体内那万恶封印的时间！

然而，命运似乎并未打算给他任何喘息之机。

尖锐而急促的钟鸣，毫无预兆地撕裂了午后沉闷的空气！当当当——！声音来自青岚宗最高处的“警心钟”，一声急过一声，一声沉过一声，带着一种宣告不祥的凄厉，瞬间传遍了整个青岚宗的山门！

云黯猛地抬头，瞳孔骤缩。警心钟响，非宗门剧变或重要人物遭逢大难不鸣！广场上，道路上，所有听到钟声的弟子，无论外门内门，杂役执事，全都停下了手中的动作，惊疑不定地望向钟声传来的方向。

“警心钟？！”

“三长两短…这是…核心弟子或长老有危？！”

“快看！内门方向！”

只见一道刺目的流光，如同燃烧的彗星，带着惶急万分的破空尖啸，从内门深处主峰“揽月峰”上激射而出，方向直指宗门核心重地——丹鼎阁！那流光的气息磅礴而紊乱，充满了惊怒与恐慌，赫然是青岚宗主楚啸天的气息！

紧接着，数道同样强横的气息从执法堂、传功殿、器堂等地冲天而起，紧随那道宗主流光，惶急地射向丹鼎阁。整个青岚宗，瞬间被一股山雨欲来的巨大恐慌所笼罩。

杂役区彻底炸开了锅。

“丹鼎阁？谁在丹鼎阁出事？”

“宗主都惊动了！天啊…”

“难道是…楚仙子？！”一个颤抖的声音响起，带着难以置信的惊恐，“她…她不是今日在丹鼎阁的静室闭关，冲击筑基吗？凝露仙髓刚丢，她就…”

“凝露仙髓！筑基！”这两个词如同惊雷，在云黯耳边炸响。他挑起第二担水的手猛地一颤，冰冷的潭水泼溅出来，打湿了他破烂的草鞋。楚清歌，筑基失败？因为缺失了凝露仙髓？一股极其复杂、难以言喻的情绪猛地攫住了他，冰冷中夹杂着一丝连他自己都未曾预料到的悸动。那玉瓶底的神秘符文，仿佛在他怀中骤然变得滚烫！

消息如同瘟疫般迅速蔓延开来，带着各种添油加醋的细节，在惊惶的杂役们口中飞速传递。

“是真的！楚仙子冲击筑基，到了最关键引气入体的时刻，没有凝露仙髓调和狂暴的天地灵气，直接被灵力反噬了！”

“听说当场就吐血昏迷，周身经脉都亮起可怕的红光，像是要烧起来！”

“丹鼎阁的孙长老用了三颗‘护心保元丹’，才勉强吊住一口气，但经脉逆流，灵气乱窜，随时可能…可能…”

“宗主暴怒！整个丹鼎阁都被封了，所有当值炼丹师和药童都被执法堂带走问话了！”

“唉，仙子那般人物…没了凝露仙髓，这筑基…怕是难了，根基受损都是轻的…”

王虎不知何时又出现在高台上，脸色比锅底还黑，对着下面噤若寒蝉的杂役们咆哮：“都听见了？！都给我打起十二分精神！宗门遭此大变，哪个再敢懈怠偷懒，执法堂的刑鞭可不是摆设！云黯！”他阴鸷的目光再次精准地锁定那个挑着水、摇摇欲坠的身影，“你的百担水，一担也不能少！日落为限！”

云黯沉默地承受着那道毒蛇般的目光，只是将肩上的扁担压得更低，脚步迈得更沉。他的大脑却在疯狂运转。经脉逆流，灵力反噬，周身灼热…这些症状…为何如此熟悉？熟悉得让他灵魂深处都泛起冰冷的战栗！