云曈不再多言，随她踏入风雪。

马车碾过积雪时，萧老夫人始终望着窗外，佛珠在掌心碾出连绵细响，每声叹息都裹着化不开的沉郁。

“祖母在忧心何事？”云曈试图开口。

“没事。”萧老夫人挥手打断，云曈便也不再言。

回到晏王府，萧老夫人径直走向撷芳院。

云曈瞥见院角腊梅下立着萧砚亭，他腰间玉佩与青铜令牌轻撞出清越声响，目光沉沉落在二人身上。

“母亲怎来了？”

李柔迎出时，云曈留意到她气色红润，身形也比前日丰腴些。

刚欲上前把脉，却被萧老夫人一把推开：

“你先回去，我有话与你母亲说。”

步摇匣被塞给侍女的瞬间，云曈听见内室传来压低的争执：“……不能再等了，寿宴前必须……”

萧砚亭走近时，雪松香气混着雪沫扑面而来：“方才在红艳楼，可有收获？”

“王爷派人跟踪我？”云曈望着他揶揄的神情。

“不过担心祖母安危。”他轻叹，“谁知夫人竟带祖母去那种地方。”

“不过是吃茶听戏，有何不妥？”

云曈轻笑，目光扫过他，“王爷还是操心靖安侯的事吧，听说朝内争执不断。”

“夫人在担心我？”萧砚亭转身时，玉坠在暮色中晃出冷光。

“王爷有分寸，我自然也有。”

云曈说罢径自给了，行至月洞门又回头，“替我回禀祖母，今夜不回府用膳。”

待她身影消失，沈断从腊梅后走出：“要跟紧王妃吗？”

“不必。”

萧砚亭望着紧闭的撷芳院门，雪松色大氅在风雪中猎猎作响，“去查她们在红艳楼究竟做了什么。”

话音未落，内室突然爆出瓷器碎裂声。

萧砚亭推开门时，正见萧老夫人扶着案几剧烈喘息，满地茶盏碎片，李柔则背对着门坐在窗边，肩头微微颤抖。

“怎么回事？”他扶住祖母颤抖的身体。

李柔扭过通红的眼眶，喉结滚动着咽下口水：“没事，大人的事，小孩别管。”

萧砚亭嘴角抽了抽，玄色靴尖碾过瓷片：

“母亲忘了？儿子今年已二十一，早不是能被糊弄的年纪。”

老夫人突然剧烈咳嗽，萧砚亭扶她到床边，掌心隔着锦缎仍能感到她身体的震颤。

他紧盯着李柔，却见她毫不退缩：“阿砚，这是你父亲与我的事，你只需好好处理公务。”

“是因为昨夜那条红丝巾？”他没让话题偏移。

萧老夫人立刻接话：“你看！阿砚都瞧出丝巾有问题了，你怎么就不听！”

李柔忽然握住萧砚亭的手，指腹冰凉：“阿砚，这十年，你可曾见过陌生女子进出王府？”

他垂眸时眼睫在眼下投出阴影，再抬眼时眸光迷离：“儿子不曾见过什么女子，母亲为何问这个？”

李柔长舒口气，萧老夫人起伏的胸口也渐渐平复：“去吧，我们没事。”

萧砚亭不再追问，躬身退离撷芳院。