“从大理寺报来无名女尸案起。”

萧砚亭将羊皮纸卷成筒状，突然贴近半步，雪松香气混着雪沫扑面而来，“你可知父亲二十年来，一直对苏映雪念念不忘？”

云曈猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。

她按住案几站起身，锦缎裙摆扫过地面：“王爷，陛下既授权我彻查大理寺命案，便请不要再私自查案。”

萧砚亭松开羊皮纸，任由它滚落在地，嘴角勾起抹冷峭的笑：

“【暗察司】只听陛下旨意，而我不过是个关心国事的臣子。”

他指向窗外飘落的雪花，“就像这雪，落在听松居是红泥，落在王府便是清白。”

“父亲的马蹄印，”她弯腰拾起羊皮纸，指尖在纹路凹陷处停顿，“若真是杀人凶手，为何要留下如此明显的痕迹？”

萧砚亭轻笑着：“因为真凶想让我们以为，父亲是凶手。”

窗外的雪突然变大，云曈攥紧羊皮纸，纸边的雪沫融化成水。

“早些歇息吧，明日还得陪祖母挑头面。”

萧砚亭话音未落便转身离去，烛火将他的影子在青砖上拉成狭长的刀。

“夫人，明日直接去大理寺吗？”

青黛掀帘而入，紫鹃捧着暖炉跟在身后。

云曈望着窗外狂舞的雪花，指尖摩挲着羊皮纸上的马蹄印：“先陪祖母去首饰铺，再去大理寺。”

“还来得及吗？”紫鹃急道，“大理寺的尸首可不能再拖了！”

“正因如此，才要先去首饰铺。”

云曈指尖划过羊皮纸，目光扫过青黛与紫鹃头上的素银簪子，“你们觉得，红拂女苏映雪除了买云锦，还会需要什么？”

“首饰！”

青黛脱口而出，“舞姬登台都要戴头面，她死前变卖首饰换钱，说不定去过首饰铺！”

云曈点头：“正是。或许能从掌柜的口中探到线索。”

她想起萧邱掉落的红丝巾，想起苏映雪腕间的鎏金镯，“苏映雪用云锦换契书，背后定有贵重之物作抵押，首饰铺或许见过那笔交易。”

…………

更鼓敲过五更，雪光映着窗棂。

云曈拆开苏悦明连夜送来的信笺，火漆印是半朵残莲：毒粉成分已验，确为漠北砂毒，细针孔道与狼眼石孔径吻合。

“夫人，老夫人在垂花门等您。”青黛禀报声打断思绪。

踏入风雪时，萧老夫人正把玩着佛珠。

“来了？”

她走向前，珠玉坠子叮当作响，“今日去宝昌号，给你母亲挑件压箱底的寿礼。”

马车驶过青石街，楼前歇着三匹健马，鞍鞯上的松枝纹银饰在雪光下晃眼。

“红艳楼的生意倒是兴隆。”

云曈掀开帘角，飞檐下悬挂的玉兰花灯在风中轻摆。

老夫人捻着佛珠的手指骤然收紧，蜜蜡珠子发出脆响：“红艳楼？不过是些低俗玩意儿。”

她语气冰冷，“那些女人不爱惜自己，为了银两出卖身体，说到底还是懒。”

“她们出现在那里，未必只为银两。”

云曈望着楼前扫雪的杂役，那女孩袖口磨出破洞，却把讨来的热汤让给冻僵的流浪狗，“有时活下去的方式，并非自己能选。”