云曈声音低沉，目光落在女尸腕间的鎏金镯子上。

“报案的是杂役老周，”苏悦明抬眸，火酒浸润的睫毛在光线下反光，“他说听见后堂有铃铛响，进去就看见尸体。绸缎庄老板认出，死者是常来买料子的‘红拂女’。”

“红拂女？”

青黛追问，“是那个在红艳楼献艺的舞姬？”

“是。”

苏悦明展开死者紧握的右手，指缝间露出半幅云锦残片，边缘绣着缠枝莲纹：

“掌柜说，她死前刚买了匹云锦，指明要送到城东磁石矿洞附近的‘听松居’。”

云曈盯着女尸耳后靛蓝纹路：“听松居？那是城外的一处别院。”

“学徒还说，她进店时袖口晃过一枚银牌。”

苏悦明从药囊中取出几片细如发丝的银链碎片，“样式和红艳楼头牌女娘的腰牌很像，但牌面刻着松枝纹。”

紫鹃接过苏悦明递来的薄册：

“购买账册的签字人叫‘松’，笔锋苍劲有力，不像寻常舞姬的字迹。”

“红艳楼头牌有‘冰清玉洁’，但红拂女擅长跳胡旋舞，”青黛补充道，“江湖传言她背后有商队撑腰。”

苏悦明用火折子凑近云锦残片，缠枝莲纹中央突然渗出细如蚊足的密文：戌时三刻，听松居，云锦换契。

她指着显影的字迹，火酒气混着药草香溢出：“这染剂遇火显影，说明云锦可能是密信载体。”

裴礼捧着木匣闯入：“死者身份查清了，本名苏映雪，曾是北金商队的舞姬，半年前在红艳楼驻场。”

匣内画像显示，苏映雪腕间的鎏金镯子与尸体所戴完全一致，“商队领队说，她最近在变卖首饰，像是急需用钱。”

云曈望着女尸鬓边的白玉兰：“苏映雪……这名字倒像汉地女子。”

“更蹊跷的是，”苏悦明用银簪挑起死者发间的玉兰花，“这花是新鲜采摘的，而听松居附近正有片玉兰林。”

大理寺的铜钟在雪夜敲响，云曈盯着残片上的密文：“戌时三刻、听松居、云锦换契——她可能是在交易时被灭口的。”

“凶手用沾了特殊粉末的细针杀人。”

苏悦明指向耳后针孔，“再让尸体沾染矿洞的红泥掩盖下毒时间。老周鞋底的红泥和袖口的粉末残留，说明他很可能目击了凶案。”

“敢欺瞒大理寺提供假证据，罪不可恕。”

裴礼皱眉，转身便要提审老周，却忽然停步看向云曈，“王妃，王爷让您今日早些回府。”

“王爷为何突然催我回府？”云曈抬眸，撞见裴礼眼中一闪而过的迷离。

“臣也不知，只知许是府内有急事。”

裴礼耸耸肩，转身踏入风雪中，官靴踩在积雪上发出“咯吱”声响。

“苏仵作，本宫明日再来，今日就先告辞了。”

云曈不敢怠慢，指尖最后一次拂过苏映雪鬓边的白玉兰。

苏悦明拦着云曈的去路，火酒气混着药草香在雪夜里弥散：

“王妃就打算这么走吗？这尸首已在此逗留三日，再放下去恐会霉变，身上的证据或会消弭。”

她的指尖划过女尸耳后靛蓝纹路，银簪在烛光下映出冷冽的光，“尤其是这处针孔，毒粉残留已开始淡化。”

云曈驻足回望，苏映雪鬓边的白玉兰已泛起褐痕。

“苏仵作有何见教？”

“需尽快验明毒粉成分。”

苏悦明从药囊中取出瓷碟，将黑色粉末倒在碟心，“此粉遇水燃、留银渣，却非西域焚心粉。”

她滴入一滴火酒，粉末骤然腾起淡蓝火焰，烧尽后碟底浮现出极细的银丝，“看——”

“这是漠北砂毒。”

云曈认出碟底银丝的金属光泽，父亲的医案中曾记载：漠北巫医将银丝混入毒砂，遇火显形时会泛淡蓝焰色。

紫鹃倒抽冷气：“漠北砂毒？红拂女怎会惹上这种东西？”

“她曾是北金商队舞姬，”苏悦明用银簪拨弄银丝，簪头凝霜越发明显，“商队往来漠北，染指毒砂并不稀奇。但这砂需以特制细针推入穴位，凶手显然深谙毒术。”