“并列第一的奖励，”云曈指尖叩响信笺上，“是离开暗卫营，出长期卧底任务——”

她抬眸望向两人，“也就是你们如今待的地方。”

“你们自然觉得，才华被大材小用了。”

云曈指节划过信笺上，“其他人的长期任务是开赌坊、做线人，可你们却被安插在晏王府当丫鬟。”

顿住，目光扫过两人骤然僵硬的肩线，“心里憋着气，对吗？”

车厢内的沉水香突然凝滞，青黛的喉结滚动，想起暗卫营毕业时，同窗们被派去掌管情报据点，唯有她与紫鹃领了‘伺候王妃’的差事。

紫鹃笑着：“夫人倒是会猜。”

“不是猜。”

云曈没有再取密信，直视着紫鹃眼底的冷冽：“因为我懂，懂那种不被重视、空有能耐却遭轻慢的滋味。”

她指尖抚过掌心薄茧，那里曾被采药篮磨出血泡，“我曾在落水后染了寒毒，父亲便不许我再独自上山，连出门采药都要派人跟着。”

“王爷也懂，”云曈的声音沉下来，车轮碾雪的闷响与她的心跳共振，“所以才把你们安插在我身边。”

她顿住，目光扫过两人骤然松弛的肩线，“你们可知为何？”

紫鹃喉头微动，暗卫营将官的训话突然在记忆里清晰——“站在低处，才能让人看不透，看不清；才能把所有人一网打尽。”

银饰在她掌心转出冷光，却第一次没了惯有的狠戾。

“将官说过，”青黛忽然开口，“暗卫的最高境界是‘藏锋于拙’。”

他们想起毕业时，萧砚亭那句“去晏王府当丫鬟，是比掌管据点更难的仗”，当时只觉得憋屈，此刻却懂了话里的深意。

紫鹃转动着银饰笑了，“所以，王爷让我们当丫鬟，是为了让‘拙’变成最锋利的刃？”

云曈指尖抚过掌心薄茧：“可曾听说过，鹞鹰的眼睛长在天上，所以只会盯着高处的暗察司首领、大理寺卿。”

指节叩响案几，暗格里淡出一副棋盘，楚河汉界两侧，‘丫鬟’二字被朱砂圈在最不起眼的卒位，“唯有把你们放在低处，才能让人忽略最致命的杀招。”

青黛想起暗卫营的沙盘推演，当所有人都盯着将帅，卒子反而能直捣黄龙。

“我们的毕业任务看似简单，”紫鹃将银饰收进袖中：

“实则每一次端茶递水，都是在绘制后宫细作的分布图；每一次侍奉，都是给【暗察司】传递加密情报。”

马车缓缓驶入大理寺夹道，云曈欣慰地点头：“老晏王让你们扮演丫鬟，是因为低处的风最能吹散毒香——”

云曈推开车门，风雪卷着一丝暖意涌入：“青黛的追踪术能在洒扫时发现细作脚印，紫鹃可在奉茶时下毒，而这些，都是站在高处的人看不见的细节。”

她扶着青黛的手踏下了马车，溅起的雪沫在晨光中泛着银白。

抬眸望向大理寺朱漆门，石狮旁立着位少女——墨色仵作服袖口凝着暗褐血渍，腰间牛皮药囊随着动作晃出铜铃轻响，发间玄色缎带浸透浓烈火酒气，连睫毛上都沾着未干的酒珠。

“裴大人让我在此等候晏王妃。”

她屈膝行礼，仵作服下摆扫过雪地，露出内衬素净的粗布纹理。

“在下大理寺仵作，苏悦明。”

“裴大人何在？”

青黛的声音沉下来，目光扫过苏悦明。

“大人去处理其他事务了。”苏悦明转身引路，铜铃轻响惊飞檐角宿雪。

她走路时重心偏右，左脚落地总比右脚轻半分，像是受过腿伤，可掀开刑房厚重门帘时，手臂扬起的弧度却带着习武之人的利落。

刑房内的血腥味混着火硝气息，一具女尸覆着白布停在中央。

苏悦明蹲下身揭开白布，死者面容青紫，右耳后针孔状伤口边缘泛着诡异的靛蓝色，鬓边还簪着朵枯萎的白玉兰。

“三日前在西市绸缎庄后堂发现的，全身无伤，唯独耳后这处针孔。”

她举起琉璃瓶，里面的黑色粉末在烛光下微微震颤，“粉末遇水即燃，烧尽后只剩银灰色残渣。”

紫鹃凑近嗅闻，眉头微蹙：“这味道……像西域‘焚心粉’？”

苏悦明指尖顿在瓶口，腰间铜铃轻颤：“姑娘见多识广，但焚心粉烧后是青灰，这粉末却留银渣。”

她用素面银簪拨开粉末，银簪头凝结出细密的白霜。

“死者身上还有其他线索吗？”