萧邱沉默片刻：太医署的水比你们想得更深。”

他抬眼时，眼角皱纹里都凝着霜，“三日后的朝会，杨偌定会有所动作。你们既要盯着见面之约，也要防着宫里的明枪暗箭。”

萧砚亭不耐烦地踢开脚边的木箱：“父亲说了等于没说。若真有高见，不如直接点破！”

“点破？”

萧邱猛地咳嗽起来，帕子掩住唇角时，云曈瞥见一抹暗红，“二十年前我带兵平叛，最忌提前暴露锋芒。”

他将案头密报狠狠摔在桌上，纸张震得香炉里的香灰簌簌落下，“明日你母亲就从庄子上回来了，她若知道你们在宫里涉险……”

他的声音突然软下来，“砚亭，别让她再受惊吓。”

云曈注意到萧砚亭握着令牌的手骤然收紧，指节泛白。

“我们会小心。”

云曈福身行礼，袖中银匙轻轻撞在虎符上，发出细碎声响。

萧邱目光扫过墙上斑驳的剑痕，“该让你们知道的，自会知道。”

他转身时，玄色箭袖带起一阵风，将案头烛火吹得明明灭灭，“退下吧，好好准备明日去太医署查看卷宗。”

踏出书房时，暮色已将王府染成黛青色。

萧砚亭突然拽住她手腕：“别信他那些模棱两可的话。明日我让沈断去查漠北军营的异动，至于父亲……”

他顿了顿，目光望向萧邱书房透出的烛光，“他总喜欢用当年打仗的法子，把所有人都当棋子。”

云曈任由他拉着往前走，靴底碾碎薄冰发出细碎声响。

转过九曲回廊时，她突然用力抽回手腕，狐裘上的银毛在暮色中炸开：“方才侯爷提到你母亲，为何避而不谈？老将军那句‘别让她再受惊吓’，分明话里有话。”

萧砚亭的脚步陡然停住，背过身去，声音冰冷：“我的家事，轮不到你过问。”

“轮不到？”

云曈上前半步，目光映着廊下摇晃的灯笼，“我们一同追查毒案，命都系在一处，你却拿这种话搪塞我？”

她的声音带着狠劲，“若你信不过我，现在就休了我，省得拖累晏王府。”

夜风卷起萧砚亭的蟒袍下摆，他握紧的拳头在袖中微微发颤。

远处传来萧老夫人唤丫鬟添炭的声音，混着厨房飘来的糖炒栗子香，却冲不散两人之间凝滞的空气。

“她曾经……”

萧砚亭突然开口，声音低得几乎被风声吞没，“是全京城最温柔的人。会在我下学后温好莲子羹，会给父亲绣出征的护心镜。”

他顿了顿，喉结滚动，“可自从父亲卷入宫斗，那些明枪暗箭……”

云曈看着他绷紧的脊背，忽然想起老将军咳血的帕子，想起萧邱提起母亲时罕见的温柔语气。

她放软了声音：“所以她……”

“所以她现在连看到兵书都会发抖！”

萧砚亭猛地转身，眼中布满血丝，“当年父亲为了护住萧家，不得不把母亲送去庄子，一去就是十年！等我接她回来时，她连我都认不出，只知道抱着母亲留下的嫁衣哭！”

他的声音在回廊里回荡，惊得栖息在梁间的寒鸦扑棱棱飞走。