“我，我……”焦子辰不擅撒谎，低着头，努力编道：“姐姐知道，我原来在京畿巡防营当差，跟里头的巡检使都相熟。去年秋天我去找他们饮酒，听说街边有个从荆楚来东京的姑娘，投亲无着，流落街头，武艺颇高，耍剑卖艺为生。

我好奇，去找她切磋，发现她家传的武艺果然高强，胜于我，我便将她请进府，做个女先生。”

焦玉儿听了，问：“家传？她父亲是哪一派的高人？”

焦子辰忙道：“不，不是哪派的，是个隐世高人，姓柳，居于荆楚乡野……”

焦玉儿点头：“隐世高人？那这先生家风很好，淡泊名利。三日后，是我的生辰，你带她来。”

“是。”焦子辰答应着。

他走后，焦玉儿回顾弟弟的神态，颇觉纳罕。

弟弟的性子，她知道的。

坦荡，磊落，不拘小节。

从无这样欢喜中带羞怯。

那女先生在弟弟心中的地位一定不寻常。

如此，她更要见见女先生了。

这一生，时日不知还有几何，把所有惦念的事都做完，才好。

看到弟弟娶得良配，看到林妙生下孩儿，看到爹爹身体康健……足够了。

想着这些，焦玉儿不免潸然。

她最放心不下的是德芳。

所幸林妙妹妹是个得体、实诚的人。

让她略感宽慰。

德芳从太庙上香出来，到披芳殿来一趟。

我跟玉蝶正在院子里踢毽子。

玉蝶拍着手笑，给我数数。

数到三十八，德芳进来，毽子掉在地上，我没接，向他笑道：“德芳伤好透了？”

他俯身：“劳贤母妃挂怀，儿臣已痊愈。”

“你近来真是有出息，满朝没有不夸的，本宫与你父皇，都为你高兴。”我道。

“父皇身子还好？”德芳问道。

“还过得去。人老了，再好也好不到哪里去，你抓紧完成权力交接才好……”我说着，又觉得自己多言，以“沈蓝”的身份，不该这样说，忙敛了口。

果然德芳被我的话惊住，以为我在试探他，忙道：“贤母妃慎言，父皇春秋正盛，谈什么权力交接？儿臣不过是略略为父皇分忧罢了。

儿臣绝无狼子野心。朝中若有人出此悖逆之言，儿臣绝不能容。”

“是，你是懂事的。”我道。

我走进殿内，请他坐下。

梅心奉上茶。

过了一岁的荣庆，正被嬷嬷搀着，学步。

荣庆蹒跚扑到德芳怀里，笑起来，囫囵喊：“哥，哥，哥哥……”

德芳喜甚，搂着荣庆，道：“荣庆妹妹真是聪慧至极。她三月三满周岁时，儿臣不在宫中，只命人送些薄礼来，实在不成兄长的体统。”

“很好了，你送的金球球她很喜欢玩儿。多谢你有心。”我道。

他顿了顿，道：“儿臣今日来，有件事想与贤母妃商量。”

我道：“你说。”

他道：“再过三日，便是表姐的生辰。按理说，她是晚辈，生辰不应劳动贤母妃。但儿臣想，今年表姐重病，借着生辰，大办一场，在东宫办几桌酒，请曲艺班子来唱一天，也好给表姐冲一冲喜。少不得劳烦贤母妃来操办，表姐脸上有光彩。儿臣特来请求。另则，为了林宝林有孕的事，儿臣怕表姐吃心。儿臣想让表姐明白，不论何时，她都是东宫最要紧的人，是儿臣心坎儿上的人。”

我欣然道：“你说得甚好！难为你这样疼妻子，是好事。本宫焉有不支持的道理？必须大办一场。”

德芳跪下：“儿臣叩谢贤母妃。”

尽管我不信冲喜之事。

但，焦玉儿病重，林宝林有孕。为防东宫有人见风使舵，必须要抬焦玉儿的地位。