河边寒风呼啸，温度比草原之上更低，百余士卒皆是单衣皮甲，被风一吹，冻得瑟瑟发抖，手指生疼。

上官江沅坐在马背上摇摇欲坠，本就虚弱，被这寒风一激，身体不断的颤抖起来。

叶不凡知她身体状况已然极差，气温急转急下，恐是要糟，只得紧紧将她搂在怀里。

“得找个地方休息一下，生堆火给她烤烤才行。”叶不凡暗叹一声。

走走停停，行了数十里，充作斥候的文益收来报：“将军，前面有村庄！”

村庄不大，坐落在相对平坦的河岸边，数十间草屋在黑夜中隐隐绰绰，没有一丝灯火。

叶不凡等人距离村庄半里之外便停止了前进，此处虽有大周百姓的村落，却是在北突人的势力范围内，不得不小心。

“杜兄，进村探查一番。”

这活最好萧衡去干，江湖大侠自有防狗吠的妙招，不会惊动村里的狗。

如果村中有狗的话。

萧衡点点头，翻身下马几个闪纵之下，如鬼魅般进了村落。

不多时，萧衡回来了，道：“从晾在外面的衣物来看，应是大周百姓。”

叶不凡稍稍放下心来，下令悄悄进村，严令士卒们不可作乱。

“有人在家吗！”叶不凡牵着马，拍响了村口一户人家的院门。

“谁？！”屋舍中亮起了灯火，一个苍老却中气十足的声音传出。

“路过的，借个宿！”叶不凡回答的干脆。

“来了！”院内茅屋门打开，一个孔武有力的老者举着一盏烛灯走了出来，将院门打开。

“豁！”老者开了院门，就见得外面一群披甲持刀的兵卒一齐望着他，不由得倒吸一口凉气。

“老丈莫怕，我等是大周边军。”叶不凡连忙挤出一副笑脸。

叶不凡也知道自己这一行人，浑身沾满干涸的血渍，又个个凶神恶煞，如同恶鬼的模样，自是吓人无比。

老者神情稍定，迟疑的问道：“你们是大周边军？所从何来？”

“老丈，我等巡边，误入到此处，能否行个方便，让我等留宿一晚。”叶不凡笑道。

老者连忙转身，道：“都是家乡人，官爷请进。”

叶不凡疑心顿起，在这兵荒马乱的年月，官兵进村就没有百姓不怕的。

能在北突人掌控下生存下来的大周百姓，不管是见到北突兵，还是大周过来的边军，反应状态都应该是害怕才对。

而不是像这老者这般，问叶不凡等人所从何来，神情虽有些惊讶，却并不惊慌。

“出来吧，是大周的军爷！”老者又朝屋内喊了声。

屋内走出一个矮小的汉子，微低着头朝叶不凡行了个礼，并不言语。

矮小汉子低着头，一副惊恐害怕的神情，两只小眼睛却似不经意般的扫过叶不凡等人。

“这是小儿，从小不会说话，也没见过什么世面，军爷勿怪。”老者解释道。

叶不凡哈哈一笑，道：“老丈说的哪里话。这夜深寒重，我等打扰，实是我等之错。还请老丈见谅才是。”

“军爷客气了。”老者微躬着身子说着客气话。

“老丈，我等人疲马乏，可否让出几间屋子，让我等休息一番。”叶不凡道。

老者道：“那是自然，军爷们能临寒舍，是小老儿的荣幸。想来各位军爷疲累，小老儿家中无甚多的米粮，我让小儿去村中借上一些来，给军爷们煮个粥。”

“不需客气，能烧些热水便好。”叶不凡道。

老者却道：“军爷巡边辛苦，一些粥饭罢了，请军爷随我来。”

老者又对那矮小汉子道：“痴儿，去村中借些米粮来！”

那矮小汉子听得老者的话，抬头看了一眼老者后又快速低下头去，朝院门外跑去，脚步轻灵迅捷。

叶不凡也回头眨着眼睛对独臂老李道：“让兄弟们就在院中休息，点起火堆取暖！”

老者却阻拦道：“这天冷，恐是要下雪，军爷们都进屋，小老儿这虽穷，但数间屋子还是有的，大家挤一挤也好过院中寒冷。”

“如此也好，谢过老丈。”叶不凡也不推辞，便让独臂老李带着人分散在几间茅屋中。

老者将叶不凡与上官江沅引进主屋中，道：“老朽这就去给军爷们烧热水。”

又指着上官江沅道：“这位军爷似得了急病，得喝点热水缓缓才行。”

“不急。”叶不凡将昏沉的上官江沅放在一张椅子上，问道：“老丈，我想知道，这村中可有船？”

“船？”老者微低着头，眼中精光转瞬即逝，道：“有的，咱们这村都在浊河上打渔为生，船自然是有的。”

“那可否能让老丈帮我等找些舟船，我等必有重谢。”叶不凡从怀里掏出一锭十两重的银锭来。

“军爷有吩咐，小老儿岂敢不从。”老者看了看桌上的银锭道：“能为各位军爷效劳，是小老儿的福分，哪能收钱。”

“老丈切莫如此说，这钱不多，还望您收着。”叶不凡抓起银子硬塞入老者的手中。

老者见叶不凡过来抓他的手，迟疑了一下想往后缩，却又硬生生的止住。

叶不凡笑眯眯的将银子放在老者掌心，慢慢将老者的手指合上，道：“老丈切勿嫌少。”

老头只得顺手收了，道：“让军爷破费了。只是这渡河，浊河浪急，暗礁丛生，只能等到天亮后才敢下河。”

“我等也觉着是这么个情况，一切听老丈安排。”叶不凡笑道。

“好，小老儿先去给军爷们烧水煮粥。”老者说着，转身就出了门，在院中抱起一捆干柴向灶房走去。

叶不凡盯着老头的背影凝视了一会，嘴角露出一丝冷笑。

“叶不凡，这老头不对。”