天宝十载孟春。

朔风劲吹，江河冰封，雪大如拳，罗织天地，遮蔽浅绿。

一支数十人的飞骑从长安驶来，穿潼关，望风陵，踏着琼浆玉碎，溅起百丈冰雪，惊飞万千乌鹊，疾驰在崤函驿道上，向着东京洛阳城遮蔽而去。

马队在甘棠驿休整补给，为首一人飞身下马，大步流星地来到中军马下，“禀告父王，前面就是石壕，从这里分两路可达东京。请问，我们是沿涧水东行还是南下洛水东进？”

“愚蠢！难道你忘了我们此行的目的？祆教祠在东城建春门内，当然走洛水入城。”马上一人，身材魁梧，肥硕彪悍，掷地有声地应道。

“是！”年轻才俊虽低眉俯首，但面容冷峻，起身之际特意将凌厉的目光射向了高高在上的父亲，脸上写满了桀骜不驯。他猛地转身，喝令大军道，“出发，永宁县三乡驿！”

翌日清晨，洛阳会节坊祆教祠。

一座重檐歇山式建筑赫然矗立在庭院中央，平面呈凸字，面阔五间，进深三间，周设回廊，庙门正对院门。

楼高两层，上层为乐楼，居中供奉着深目高鼻半人半鸟的祆神阿胡拉·玛兹达，祆神两边分置大象、神牛、猛虎和牧羊犬；下层为神坛，正中为一个高台，火坛之巅是一个熠熠生辉的银盆，内置松柏檀木，噼啪作响，喷射着冲天火苗，弥漫着芳香气息，整个厅堂温暖如春，营造着异域神秘氛围。

祆神楼外，安庆绪甲胄在身，带领全副武装的将士列阵于祆神庙的两边，安禄山满脸肃穆地在神道上款步走过，来到祭坛前，绕行三圈，口中念念有词：神佑粟特，兵强马壮，金伴皓月，万事顺遂。

祭坛四周站满了虬髯横生的粟特人、突厥人、契丹人和奚人，其中也夹杂着少数几个汉人，他们不一例外地盯着安禄山的手，竖着耳朵尽力地捕捉着他接下来的寥寥数语。

“破契丹，献奚王，圣人大悦。特核准，礼部郎高尚为行军司马，户部郎严庄知留后事，大理寺张通儒为留后判官……”

厅堂内外面面相觑笑语盈盈，皆道，“谢王爷恩赏，臣下愿肝脑涂地，誓死效忠，听命差遣。”

“哈哈哈……”安禄山扬了扬手中那一叠空白待填的敕牒和告身，仰天大笑，笑声充盈在祆神庙内，回荡在祆教祠上空，久久不愿散去。

“金星伴月，光耀冀州，利我燕赵，此乃大吉也！”高尚朗声道。

“哈哈哈……”众人仰天大笑。

“王爷，当下唯余群牧监一职，千秋功业唾手可得。”严庄趋步上前，耳语道。

安禄山眉头紧蹙，“严郎吉言，本王这就去北城走访马折冲玄明。”

他阔步出祆教祠，飞身上马，正欲前往洛北思恭坊，突然，天色暗淡下来，且越来越暗，众人大惊：“天狗食日！”

安禄山仰望天空，眼睛直直地盯着，看那黑团扫过日面，惊恐万分，“怎么回事？”

恰在此时，童谣飘然入耳：“燕燕飞上天，天上女儿铺白毡，毡上有千钱。”

安禄山闻之大怒，责令严庄道，“妖言来自何处？速查！”

“是！”严庄颔首领命。

皇城宣仁门外大街左二思恭坊。

东溪款款流过，夹岸遍植朱樱。溪边花圃，牡丹含丹喷薄欲出，看样子，不出月余，应该就能含苞怒放，娇艳欲滴惊艳世人。

坊内十字街北街东侧，马府彩灯高悬，笑声朗朗，年韵未去，呈现出一派新春祥和。

中庭客堂，马玄明夫妇神采飞扬，端坐在案几正中，东侧是长子马承光夫妇，西侧是次子马光谦夫妇，南侧是孙子马驭狄和马驭番。

推杯换盏之间，觥筹交错之际，话题自然就扯到马承光身上。

“石堡城之战，承光随哥将军横刀立马，斩杀吐蕃兵将无数，铸就赫赫战功，得到朝廷嘉奖，旋即升任河东长史。光谦，你要见贤思齐，早日封侯荫子！”老父马玄明叮嘱道。

“谨遵父亲大人教诲！”马光谦面红耳赤，无地自容。

“哈哈哈……只要你们马氏父子跟随我安某，还愁什么封侯荫子？”

忽闻门外传来爽朗笑声，安禄山迈着六亲不认目空一切的步伐绕过前院影壁，直冲中庭花厅而来。

“王爷前来，有失远迎，罪过罪过！”马氏族人齐刷刷起身，对着安禄山施礼道。

“哎！吾乃胡人，不拘礼数，何罪之有？快快平身！”安禄山声似洪钟。

安禄山和马玄明居中就坐，马承光和马光谦兄弟侍陪，马驭狄和马驭番欲随女眷离去。