“传令，按乙阵迎敌。”

程朝跃上城墙，远处火以锐不可当之势压向城门，铁蹄踏碎夜露的声响震得城砖簌簌落灰。

为首敌将将枪尖重重顿在地上，声如洪钟般吼道：“程朝小儿！莫要做缩头乌龟，趁早献城投降，或可呃！”

骤然间，滚烫的桐油从城楼上泼下，一片惨叫声中，程朝挽起长弓，指尖松弦的刹那，箭矢携着破空锐响直取敌军副将咽喉。

那人身形未稳，竟被这一箭贯胸钉在马鞍上，手中火把跌落尘埃，满地泥泞照得一滩暗红。

霎时间，无数火把自城墙后腾起，程家军齐声呐喊：“保家！卫民！”

“保家！卫民！”

“保家！卫民！”

战至东方既白，镇岳王的先锋军终究不敌，丢下数百具尸体仓皇而逃。

程朝远眺天边泛起的鱼肚白，回头时见舟州百姓们捧着热汤布巾正沿着阶梯挨个登上城墙，老人们浑浊的眼中盛着晨光，孩童攥着温热的饭团往她手里塞，妇人的针脚还沾着连夜赶制的绷带上的药香。

“郡主。”

这天下真正要守住的从来不是冰冷的城墙，而是人心。

“郡主，镇岳王送来战书。”

萧溯递来染血的帛书：“三日后，他要在城外与你单打独斗。”

程朝展开帛书扫过字迹，轻笑出声。

她摩挲着战书边缘未干的血渍，眼尾微挑时，晨光正落在她泛着冷意的眉梢：“有病。能率千军万马踏平他的营寨，我为何要陪他玩这小儿科的把戏？”

斥候飞报：“郡主！驻守岚雾涧的费瑞堂大人已率两万精兵向舟州赶来！”

另一名斥候道：“郡主，徐玉宰相监十万大越军正往舟州而来。”

程朝皱眉：“徐玉？”

萧溯叩击着舆图上兖州的标记：“镇岳王独霸兖豫两州，早成朝廷心腹大患。此番徐玉领兵而来，怕是醉翁之意不在酒。”

程朝展开绘制三日的沙盘，红砂标记的兖州城在烛火下宛如巨兽盘踞：“镇岳王重兵屯于北门，妄图诱我强攻，我们便反其道而行之。飞书费将军命他率部佯攻北门，告知徐玉领轻骑绕道东门牵制，螟蛉死士从南门突袭。”

她一重压在兖州粮仓的位置：“断其粮草，便是断其命脉！”

苦战五日，程家军的号角声撕破战火。

费瑞堂的玄色军旗在北门猎猎作响，震耳欲聋的战鼓声中，投石机抛出的巨石砸在城墙上溅起丈高的烟尘。镇岳王麾下的精锐士兵手持盾牌，箭矢如雨点般射向城下，费瑞堂巍然屹立，忽的张弓搭箭三支箭破空而去，眨眼间几名士兵栽落城墙。

东门方向，徐玉的轻骑军与镇岳王的重甲骑兵展开激烈拼杀。

“散开！改用弓箭！”徐玉大声下令。

城南粮仓外，螟蛉首席带着三十死士贴着墙根潜行，转瞬间四周响起尖锐的哨声，无数火把亮起。

“镇岳王在此设下了伏兵，迎战！”

兖州城下，两军阵前。

镇岳王的独子晏传江骑在马上，嘴角勾起轻蔑的笑：“程朝，你以为这点小伎俩就能突破我父亲的埋伏？”

说着猛地挥刀劈向虚空：“当年你那个废物大哥可是被我父亲一刀劈成两半！”

程朝握剑的手青筋暴起，大哥战死沙场的惨状在眼前闪过。

她剑尖直指晏传江：“你父亲杀我兄长，今日我便取你狗命！”

“今日，便让你兄妹团聚！”

刀锋划破空气发出刺耳的尖啸，程朝以巧破力，剑尖游走破绽间擦着晏传江面门掠过，惊得他鬓角断发纷扬。

程朝旋身抄起太平剑，指腹抹去剑身的血：“就这点本事，也敢在我面前放肆？”

“找死！”

晏传江额头青筋暴起，刀锋卷起层层刀罡，竟将三丈内的砂石都震得离地悬浮。程朝不闪不避，待刀锋逼近时突然弃剑抓刀，借力腾空而起，玄靴踹在对方肩胛。

“呃！！”

晏传江双眼猩红挥刀再攻，千钧重刀带着破空锐响劈来，刀光剑影交错间，程朝手中剑尖突转直取对方咽喉，晏传江仓促举刀时寒芒已穿透他喉间，剑尖自后颈透出三寸。

“主帅！！！”

晏传江喉间发出嗬嗬声响，温热血沫顺着剑尖喷涌而出，他难以置信地捂着脖子缓缓栽下马。

先锋大呵：“主帅已死！降者免死！”