他的声音突然哽咽：“如今我父亲已经，已经……”

萧溯神色一凛：“老族长怎么了？”

东方漓别过头去：“只是如今月族四年前灵泉异变，父亲为护族人他临终前将族长之位传于我，可长老会觊觎圣药，山外又有各方势力窥探”

“我根本不是当族长的料，我……”

程朝目光坚毅：“东方族长，或许我们可以帮你。程朝虽势微，但也有些武力或许能解月族之困。”

东方漓转身，目光灼灼盯着程朝：“你如何能相助？月族如今内忧外患，长老会把持祭祀，三日前更有人擅闯禁地。若你能查清此事，我便求族老们开一次议事堂！”

程朝与萧溯对视一眼，异口同声道：“去！”

东方漓带着程朝与萧溯穿梭在月族的竹林溪涧间。

“月族以竹为骨，以藤为筋，族人们大多擅长用毒与制药。”竹影婆娑间，东方漓抬手抚过垂落的紫藤花串。

山路渐陡，三人攀至峰巅时，云海翻涌如沸。

东方漓倚着嶙峋古松，银铃发饰在风中轻响：“世人皆道月族邪佞，却不知我族毒术实为护族之刃。”

他望着远方隐入雾霭的村落，目中泛起冷意：“不知是谁谣传月族圣药能起死回生，觊觎者如蚁附膻，若不使些雷霆手段，月族早成冢中枯骨。”

程朝凝视着云雾深处若隐若现的尖峰，轻声问道：“东方族长，那守护圣药的灵兽又是何物？”

“上古青鸟，自开族便盘踞在长生渊。它羽翼展可遮天，鸣声能碎金石，便是族中长老也只敢在禁地百里外焚香祷告。”

萧溯忽然按住心口，那里自踏入月族便隐隐灼痛，眸中翻涌着暗潮，青鸟

族人突来报：“族长，族老请您议事！”

月族议事厅的青鸟兽首烛台烛火明腾，东方漓攥着腰间银铃，下首长老们逼宫的声浪此起彼伏。

“族长，你若再拿不出平息青鸟之法，明日便该履行祖训，禅让族长之位！”

蓝袍长老的象牙拐杖重重杵在青砖上，震得案上茶盏泛起涟漪：“长生渊禁地异动半月有余，族中灵药已折损大半，难不成要让全族跟着陪葬？”

“正是！”

八角窗透进的夕照里，红袍长老捻着胡须：“听闻长安中有人愿出千两黄金求购圣药，若能与外界通商”

程朝坐在萧溯身侧，指尖无意识摩挲着太平剑柄。

“够了！我父亲说过，神女有言月族绝不能与外界通商！”

银铃碰撞，东方漓霍然起身：“明日辰时，我自会入长生渊！”

黄袍长老担忧道：“小漓，青鸟暴戾异常，你此去”

“叔父不必多言，当年我父亲临终前将月族托付给我，如今灵兽异动本就是我的失职。”

发间银铃在穿堂风中叮当作响，东方漓盯着那几个长老冷笑：“但若有人敢趁乱染指圣药，别怪小侄不念旧情！”

“哼！黄毛小儿不知天高地厚！”

夜幕低垂时，程朝与萧溯在溪边找到独坐的东方漓。

“小漓。”

少年将整株曼陀罗浸入药鼎，蒸腾的紫雾中侧脸明暗交织。

“其实长老们说得没错。”

捣药杵重重砸在陶钵里，东方漓道：“四年来，我根本没能守护好月族。青鸟本是守护灵兽，如今性情大变，定是察觉到圣药将有劫难。”

“明日我与萧溯随你同去。”程朝蹲下身，指尖拂过溪畔花朵。

她望着少年骤然睁大的眼睛，温柔笑着：“我们答应你要为你查清是何人擅闯禁地的，况且，青鸟既与圣药息息相关，为了我父亲的性命我也非去不可。”

“不行的姐姐！”

东方漓抓住她的手腕：“长生渊有三重毒瘴，青鸟吐息成火，就算是月族精锐也无十足把握。”

“小漓，相信她。”

萧溯将完整的舆图铺在青石上，程朝借着萤石灯细看，图角隐约绘着青鸟振翅的纹样。

东方漓指尖轻叩青鸟纹样：“圣药非药，实为青鸟心头血。每取一滴，灵兽折寿十年。”

程朝轻声念出小字：“以血为引，破瘴通幽。”

这是顾家舆图上的暗纹

东方漓凑过来，发间银铃扫过程朝手背：“可若要用鲜血”

“青鸟认主需见故人血。”

萧溯抽出匕首划出细痕，他将滴血的手指按在舆图的青鸟纹样上，青鸟纹样闪烁微光。

“小漓，或许我们该赌一赌。”

长生渊入口阴森诡谲，程朝握紧剑柄望着盘旋在头顶遮天蔽日的毒蝶群，只觉头皮发麻。

又是毒蝶。

这群毒蝶比之前遭遇的更为可怖，翅展足有蒲扇大小，幽蓝的鳞粉如无数闪烁不定的鬼火。

萧溯挡在程朝身前，长剑出鞘：“殿下小心，这些毒蝶受青鸟影响，毒性恐怕更烈。”