程忠叔的声音渐渐低下去，眼皮也开始沉重。

这个傻子！

阮清竹看着他终于睡去，这才敢放声大哭，泪水滴在药碗里溅起细小的水花。

忽然，她听见程忠叔在睡梦中呓语：“大哥，我会守住的”

残烛摇曳的寅时三刻，程府突然被马蹄声惊醒。

宫使高举明黄诏书踏入内院：“圣旨到~程忠叔接旨！”

“末将接旨。”程忠叔发间未束冠带，从内室被搀扶着踉跄而出。

“镇岳王毁约犯境，着程忠叔即刻挂帅出征兖州，克复三县失地。”

宫使刻意拖长尾音，目光扫过程家兄妹苍白的面容：“另，九阳郡主留长安听宣，郡主，使者和亲之议陛下已驳回。”

程朝手中的药碗当啷坠地，瓷片飞溅。

原来是为了她，三哥才会挨军棍

身后传来阮清竹压抑的抽气声，程忠叔强撑着要起身接旨的闷哼。

宫使走后，程忠叔手掌抚过程朝发顶：“阿阳，他们妄图拿我妹妹换一时苟安，兄长纵死也要为你谋个太平。”

“三哥。”喉间呜咽卡在哽咽处，程朝捂唇泣不成声。

阿爹还没醒，宫内太医说阿爹中毒太深，约莫是不行了。

“三哥！阿阳！”

程忠季跌跌撞撞跑过来，怀里的古籍散落一地。

“阿爹阿爹的毒！”

他额发被冷汗浸透，抓着程朝的手腕声音发颤：“我在古籍中里找到了解毒之法，父亲中的混毒虽无解，但月族圣药能以毒攻毒！”

月族远在兖州十万大山，传闻其族世代避世，连朝廷的驿卒都未成找到。

程忠季拿出半幅残破舆图：“这是我从工部旧档里寻到的，上面标着月族圣山的方位。”

月族圣山

程朝指尖摩挲着舆图卷边，顾家的家徽，难道这半张檀口舆图是顾伯父交给阿爹的

唇瓣微抿了抿，她道：“三哥，我随你出征，若寻得月族圣药，我即刻快马回援长安。四哥，你留守长安，与那些文官周旋。”

“不成！”

庭院中忽然传来战马嘶鸣，程忠叔的怒吼穿透长廊：“阿阳，金戈铁马岂同儿戏？！你当真刀锋饮血的日子是戏台上的胭脂排场？！”

她弯腰拾起舆图，平静道：“阿爹毒入膏肓，镇岳王欺我程家至此。”

冷笑刺破凝滞的空气：“他既想以和亲折辱程家女儿，我便要让他知道，程家的剑既能杀敌，也能剜他谋算的黑心。”

程忠叔看着程朝将舆图妥帖收进衣襟，风卷青丝掠过她决绝的眉眼。

恍惚间，他又看见幼时那个攥着木剑追着他跑的女童，如今竟已能执起真正的兵刃。

程家列祖列宗的血火荣光，终究没在这一代折了风骨。

他长长叹息：“好。”

内室纱帐轻颤，阮清竹捧着软甲的手发抖。

程忠叔伸手替她拭去泪痕：“容音，我会和大哥待大嫂一般为你备好和离书，若我不幸战死，你不要学大嫂那么死心眼守着破牌位过余生，你就欢欢喜喜拿着合离书嫁给你喜欢的人。”

“不许说！”

阮清竹含泪捂住他的嘴：“程家的媳妇，从来只认生死不认离书。”

他握住阮清竹颤抖的指间，温柔笑道：“别怕，你的嫁妆我又给你添了许多，拿着钱财，他不敢欺负你。”

“你出征前又添了多少嫁妆，你当我是待价而沽的货物么？”她低头系紧披风上的银扣，声音闷在他的胸膛。

“傻话。”

他俯身将她拢入怀中，玄甲的冷硬与她的温软相触。

“容音，抱歉了。”

远处传来更鼓声响，程府门前的麒麟旗猎猎作响。

“程大人，郡主殿下。”

徐家二郎徐琅珩身着绯色监察服，身后跟着二十名挎刀的金吾卫。

“徐家的狗鼻子倒是灵。”

程忠叔斜睨着徐琅珩，甲胄相撞发出轻响：“往日见你们在朝堂摇唇鼓舌，今日竟舍得上战场踩脏这双的软底靴？”

“程将军说笑了。陛下忧心如焚，特命下官随军监战，既护将军周全，也”

此战凶险，父亲是想借机削弱程家势力吧。

徐琅珩抚着腰间监军玉牌：“免得有人辜负圣恩。”