很快，燕芸和林其羽一左一右拍上了向小园的肩膀。

向小园被推得一个趔趄，腰伤险些复发。

她堪堪收住脚步，脸上的失落褪去，重新浮起笑意：“燕师姐、林师兄，好巧！”

许是他们三人的笑闹声太大，没等向小园寒暄几句，谢筠雪就朝她的方向看来。

向小园对上皇太子的视线，微微一怔。

她身为下属，又怎能不给上峰请安？

随即，向小园硬着头皮上前，抱拳行礼：“卑职见过太子殿下。”

“嗯。”谢筠雪一双寒目逡巡，瞥向她的腰间蹀躞带，细细的牛皮带子上悬挂一枚玄麒司的牙牌，一枚丙级弟子的狐狸牌，还有一个装着碎银的荷包，唯独没有他的赠物。

谢筠雪长睫低垂，若有所思地问：“向仵作，为何没有佩戴孤送的玉珏？”

“啊？”向小园没想到谢筠雪会忽然发难，他说这话好没道理，难道他送的东西，她都要成天戴在身上赏玩吗？

向小园忍下心中不满，低声答复：“卑职怕殿下的赠玉贵重，拿取的时候不慎损坏，是以一直珍藏家中，不敢随意把玩。”

谢筠雪漫不经心地道：“既是赠物，便是你的东西。碎了、损了，孤都不会怪你，佩着吧。”

“是。”向小园还想着伺机亲近皇太子，自然不会悖逆他。只是她对谢筠雪的强势又有了新一重的了解，他送的东西，不管向小园喜不喜欢，都要挂在身上，因他会时刻验看。

谢筠雪吩咐完，跟着福生公公先一步迈进山庄中。

燕芸和林其羽都闹不清楚皇太子为何专门找向小园的茬，就连向小园都觉得谢筠雪性子冷傲，似是想将她这个出头鸟打下去，唯独吴静女看出了一丝不同来——

谢筠雪素来目无下尘，何时会在意一个下属有没有佩他御赐之物？他分明是留心向小园，才会那么匆匆一眼也能看出，她腰间佩绶之物没有他的玉珏。

吴静女看着向小园，如临大敌……吴静女没得到太子青睐不算什么，但这个村女捷足先登，先她一步得到谢筠雪的疼爱，入主东宫，那她真是想死的心都有了！绝对不行！

思毕，吴静女冷哼一声，瞪了向小园这只小狐狸精一眼，趾高气昂地走远了。

向小园无缘无故被翻了一记白眼，她摸摸鼻尖，茫然地问：“我惹吴师姐了？”

燕芸冷笑：“别理她，这人有病。”

林其羽：“就是，走走，咱们送完贺礼，先去定客房，去晚了就不能分在一个院子里了。”

想到夜里一起庭燎烤羊肉串的大事，向小园没二话，跟着朋友们跑远了。

向小园不过玄麒司的一个小差役，夜里送完贺礼，便跟着燕芸去了招待小辈的宴席。

燕芸和林其羽去隔壁院子抬酒，留下向小园一人在桌边等待。

没一会儿，郑国公的几个孙女代替长辈来招待小辈，小娘子们日后出嫁，都是要管家中宴饮待客，自然要提前历练。

几房的姐妹穿着带橙色织金的衣裙，瞧着年纪相差不大，鬓边簪花，美眸灵动，皆是秀丽动人。

只是郑家女孩们联袂而来，倒有个十三四岁的小姑娘远远缀在后头，没人搭理。

孤零零的一个小姑娘，唯有侍女作伴，瞧着怪可怜的。

如此孤立，也不知是不是姐妹们置气。

郑家二娘子与吴静女相熟，一见她就迎上来：“静女，可算见着你了！要不是我祖父寿诞，我看你还不肯来寻我玩吧？”

吴静女笑着握住她的手：“怎会，我也好想你。”

郑二娘拉着妹妹们给吴静女介绍：“这是三娘，我同你说过，她可爱制香了，这是四娘……”

郑二娘说到最后，看了一眼落单的八妹，冷哼一声：“那一位就不说了，是去年从乡下寻回来的。之前带她去家宴，她连白妙妙的飞花令都接不上，可丢我大脸！白妙妙逢人就说我有个草包妹妹，还疑心是不是连我身上都沾染了乡下村女的气质。”

郑二娘抱怨连连，明明是阿姐，不帮着妹妹遮掩，反倒在外人面前，同自家八妹割席，生怕别人把她也归为乡下野丫头，私底下嘲笑她粗鄙。

吴静女轻笑一声，没有帮郑八娘子郑思柔解围，反倒是意味深长地看了向小园一眼，道：“那你这个八妹妹，和我这位向师妹都在乡下久居，想来她们会很有话聊。”

吴静女一指向小园，诸位小娘子的目光立马齐刷刷落到了她的身上。

那些目光，有探寻、惊讶、讥讽、嗤笑……总归都没有善意。若是她们待向小园亲厚，岂不是对外宣称，她们也认同毫无规矩的村女？

郑思柔的眼泪在眼眶里打转，她咬住下唇，道：“我已经会背那些带花的诗句了，我很努力在学……”

她哽咽说出一句，却还是没有得到高门贵女的理解，反倒是看她当众落泪，一个个又要掩唇发笑。

郑思柔无措间，手指被另一只小手紧紧攥着，暖意烘上掌心。