夜色浓重得像打翻的墨汁，只能勉强看见五步远的距离，再往前就是一片漆黑。成熙按着佩剑，在甲板上来回踱步。离石阳只有两天的路程了，一路上无惊无险，平静得很。可不知道为什么，越靠近石阳，他就越觉得不安。

身后传来脚步声，是监军许横。对于这些清流名士，成熙一贯不怎么待见。这些大头巾要么眼高手低，要么迂腐固执，都不好打交道。不过许横是个例外，言辞举止很和气，对食宿也不挑剔。但就算如此，一路上成熙对他依旧很冷淡。武人和名士，本来就尿不到一个壶里去，犯不着给他好脸色看。

“成都尉，咱们这是走到哪里了？”许横问道。

成熙道：“现在是江夏郡内，再过两日就能到石阳县城了。”

“终于要到了。这一路上多得成都尉照应，大家才平平安安。等到了石阳，我得给成都尉多端几杯酒。”

成熙冷冷道：“许监军，我们到了石阳，把这三千万赈钱交给江夏太守周湛后，还要协助他调粟、工赈，哪有空喝酒？”

“你说得对。”许横点了点头，手搭在成熙肩上，“成都尉虽然是个武人，但也知道忧国忧民，真是难得。”

两个人远没有熟稔到勾肩搭背的地步，成熙心里不大舒服，下意识往旁边避了一下，却感觉肩上的力道很紧。他有些奇怪地瞥了许横一眼，突然觉得左腰一凉，随即传来一阵剧痛。成熙奋力推开许横，看到自己腰间插着一把乌黑的匕首。

电光石火之间，成熙立刻抽出长剑，踢翻船头的两架松明火盆，嘶声喝道：“敌袭！”

船上的士兵听到喊声，乱哄哄地行动起来，火盆一盏盏熄灭，整个船队逐渐隐没在夜色中。紧接着，两岸传来利箭破空的声音，但没有了准头，大多射在江中。

“没用的，”黑暗中传来许横的声音，“船队到不了石阳。”

“你疯了！朝廷的官赈也敢劫！”成熙慢慢向许横摸去。敢在江面上动手，前后肯定会有贼人的船队策应。眼下只有赶快杀掉许横，加速冲过这片江域，才有一线生机。

许横沉默了一会儿，道：“成都尉，你是个好官。把你牵涉进这件事，真是对不住了。”

成熙嗅到一股刺鼻的桐油气味，紧接着，夜色中绽放出一点火光。是许横，他吹亮了火折，浑身湿漉漉地站在船头，脸上带着些许歉意。

“慢着，莫非你……”

“做大事，难免要有一些牺牲。”许横将火折丢在脚下，大火腾空而起，迅速将其吞没，照得四周亮如白昼。

箭雨再度袭来，不绝于耳的“笃笃”之声应着惨叫此起彼伏。成熙舞起长剑，将迎面而来的几支羽箭格开，但随即被洞穿了胸腹。他仰面跌倒在甲板上，视线落在许横熊熊燃烧的尸体上。

为什么？

刚刚泛起这个念头，沉重的黑暗就已将他吞噬。

建安二十一年夏，长江在石阳县境内决口。江夏太守周湛上报，郡内八千亩良田被淹，数万人流离失所，饿殍遍地，民不聊生。汉帝下旨赈灾，国库却只有区区五十万钱。无奈之下，他在朝堂之上，恳请以魏公曹操为首的百官多方筹措，捐了三千万官赈，由宛城沿江而下运送至石阳。谁也没想到的是，船队竟然在长江之上被劫！

进奏曹都尉贾逸站在船头，面无表情地看着江中凫水的民夫。身后的书佐左乐正扶着船舷吐得一塌糊涂。得知船队被劫，贾逸就带人赶往了这片江域。然而水流湍急，早已将所有痕迹挟裹而下，数十名民夫捞了一上午，还是一无所获。沿江两岸，虎贲卫们同样细细搜索了一遍，除了一些折断的树枝草茎，只发现了一块腰牌。

那是块做工精致的铜牌，落尽树叶的枯枝上，一只蝉静静蛰伏着。

是寒蝉的腰牌。

寒蝉这个名字，每个进奏曹的人都非常熟悉。建安十六年（公元211年）曹操大败于潼关，建安十七年（公元212年）荀彧反对曹操加封魏公，建安十九年（公元214年）伏完谋反，这些事情或多或少都跟寒蝉有关。寒蝉对于魏公来说，犹如一根卡在喉中的鱼骨，不除寝食难安。但这么多年了，进奏曹换了几任主官，却连寒蝉的身份都没查清。贾逸知道，这伙贼人不会是寒蝉，以寒蝉的风格，不可能留下这么明显的破绽。这块腰牌应该是贼人故意留下来扰乱视线的。

左乐用一方绸巾拭去嘴角的污物：“押送官赈的两百兵士只逃回了五六个，这贼人来头不小啊。”

“怕了？”贾逸道。

“怕倒是不怕，”左乐道，“就是这段时间太忙，一直没空请您去怡红楼坐坐。”

贾逸笑笑，没有说话。左乐并不是他从许都带来的嫡系，而是江夏郡内的豪绅之子。身处乱世，钱越多就越危险。左乐的老爹为了保全家产，托尽关系，给儿子在进奏曹谋了个书佐的职位。这天下间，敢占进奏曹属官便宜的人可不多。

左乐看贾逸没搭话，干咳了一声道：“都尉，寒蝉的线索，我们该怎么处置？”

“你我就当没有见过这块腰牌。接下来怎么查，你心里有数没有？”

左乐点了点头：“据跳水逃生的军士讲，船队是在半夜子时被劫的，那些贼人控制了船队后，沿江而下。我们可以派人巡查两岸，看有没有人目击到船队经过。只不过嘛，我听说这笔赈钱大部分是魏公和百官捐献的。而且运送这笔官赈的，都是许都的精锐，走的路线、时间全是机密……”

“你怀疑船队里有奸细？今天早上我已派六百里加急禀告蒋济主簿，请他查清船上所有人的底细。”前方驰来几驾马车，贾逸眯起眼睛，“既然是在江面上被劫，贼人肯定是要上岸的。三千万官赈数量庞大，光装箱也要几十辆马车，应该会留下些痕迹。你带上府里所有人手，再问县丞要些人，沿江两岸排查下去，一有消息立刻回报。”

左乐有些意外：“您不亲自带队？”

“看到那辆马车了吗？应该是江夏太守周湛到了，”贾逸叹了口气，“这些官场上的应付，还是得做的。”

周湛的马车停在官道上，贾逸束手站在一旁，并未上前行礼。而周湛下了马车，没有去江边，却直奔贾逸而来。

“贾都尉！有什么发现？”

贾逸面色平静：“劫匪是在江面上动的手，并未留下可以追查的痕迹。郡内的几股贼人都是些草寇，没有实力也没有胆量打官赈的主意。我觉得，可能是郡外贼人所为。”

“希望贾都尉能快点抓到他们，”周湛叹了口气，“眼下施粥、修田、筑堤都需要用钱，如果这三千万官赈追不回来，不知道要害死多少百姓。”

“我尽力。”贾逸拱手道。

周湛沉吟了一下：“贾都尉，你父亲的事……”

贾逸警觉地看了他一眼，朗声道：“周太守，我父亲触犯国法被杀，是他罪有应得，我没有恨过谁。”

周湛欲言又止，只是不痛不痒地说了些有关赈灾的话，就转身离开了。

贾逸的眼光落在周湛远去的背影上，心中却起伏不定。他的父亲七年前被司马懿排挤陷害，被判弃市，母亲也悒悒而亡。就在贾逸走投无路之时，本族的叔公贾诩鼎力相助，将他举荐到进奏曹蒋济麾下，算是谋了一个出路。而当年的杀父仇人司马懿，恰恰也在进奏曹。虽说同曹为官，但相见很少，司马懿更多时候是在曹丕府中。虽然司马懿总是摆出一副公正廉明的模样，从未为难过贾逸，但并不代表这只老狐狸不会落井下石。贾逸知道，自己不能有任何把柄落在他的手里，毕竟复仇这种事情，往往只有一次机会。

周湛这个人出身荆州名士，平日里跟汉室旧臣走得很近。或许因为贾逸的父亲以前也是汉室旧臣，周湛才会主动向他示好。但身在进奏曹，不党不群才是处世之道。作为魏公的一条狗，跟别人走得太近，早晚会被主人厌弃。

石阳城到了，贾逸下马前行。

长江决堤之后，由于县丞发动城内百姓堵塞城门，城内的水患并不算严重。现在除了遍地的黄泥印迹，与之前最大的区别就是随处可见的流民。数万名流民在高位者看来，不过是一个数字，但只有身处其中，才明白到底意味着什么。如果听任流民自生自灭，很快就会滋生民变。毕竟人活不下去的时候，什么事都敢做。但现今的石阳城内，秩序还算稳定。听说是周湛逼郡内豪绅们捐了近万石黍粮，开设粥棚，并划定了流民聚集的区域，派郡兵看管。不得不说，这是个有手腕的人。

贾逸的目光落在远处，发现了一个与石阳城格格不入的东西，那是一辆装饰华丽的马车。四匹壮实的黄鬃马，桐油浸过的缰绳，上好杵榆木打造的车身雕满了花纹，四周垂着明艳的流苏。这种马车就算是在许都，也只有世家豪门才用得起。现在的石阳城，能吸引来什么贵客？

马车缓缓驶来，在贾逸身旁停住。车内响起一个懒散的声音：“贾都尉，可否上车一叙？”

贾逸笑了，这个人更不该出现在石阳。

“天下第一聪明人”——杨修。