李怀德那句“亲自过问”，像一块石头投进秦淮茹本就波涛汹涌的心湖，让她既看到一丝渺茫的希望，又生出更深的警惕和不安。

她局促地站在副厂长办公室里，这屋子比她家那两间加起来都宽敞，红木桌椅擦得锃亮，空气里有股淡淡的墨香和烟草味，混合着李怀德身上若有若无的雪花膏气味，跟她身上那股子洗不掉的奶腥味和旧衣服的霉味格格不入。

李怀德坐在宽大的办公桌后，，目光在她脸上不着痕迹地又溜一圈，最后落在她有些苍白的嘴唇和略显凹陷的脸颊上，眼神深处闪过一丝不易察觉的贪婪。

“小秦啊，”他语气温和得像个慈祥长辈，“刚生完孩子，身体是根本。看你这气色，眼窝都陷进去，家里伙食跟不上吧？”

秦淮茹心里猛地一紧，脸颊控制不住地发烫，几乎要烧到耳根。

她低下头，声音细若蚊蚋：“让厂长见笑了，家里……是有点困难。”

她能怎么说？说婆婆把全院募捐的钱都吞了，自己连口饱饭都吃不上，孩子都快没奶？

那不是把家丑往外扬，更可能得罪眼前这个唯一可能伸出“援手”的人。

李怀德“嗯”一声，似乎对她的回答了然于胸，嘴角噙着一丝莫测的笑意。

他对外面的秘书吩咐道：“小陈啊，让食堂的傻柱，现在给我炒个菜，要快，多放肉，捡那肥瘦相间的五花肉，多放酱油，炒得烂糊点儿，知道不？我这边急用，马上给我送过来。记住，肉要足，别给我抠抠搜搜的！听见没有？”

他的秘书小陈应一声就跑出去。

李怀德脸上又堆起那种公式化的笑容：“小秦同志，别站着了，坐，坐下说话。”他指向旁边的一张硬木椅子。

秦淮茹有些受宠若惊，又有些惶恐不安，屁股只沾了椅子小半边，后背挺得笔直。

肉？厂长特意打电话让食堂炒肉？还是五花肉？给她？她不是在做梦吧？

那浓郁的肉香，仿佛已经提前钻进她的鼻孔，勾得她空空如也的胃袋一阵阵抽搐，馋虫更是咕咕直叫。

她有多久没正经吃过肉？自从男人贾东旭去世之后，傻柱也变一个人一样，家里的肉腥味就淡了，生完孩子这几天，更是连个鸡蛋都金贵得不行。

李怀德看着她那副既渴望又不安的表情，心里暗自得意。

这女人啊，尤其是这种有点姿色又落魄的女人，就得这么拿捏。

先给个下马威，让她知道自己的处境，再给点甜头，不怕她不乖乖听话。

他慢悠悠地说：“你这情况，我也了解一些。贾东旭走了，你一个女人家，拉扯个孩子不容易。工作的事，你放心，我会跟车间打招呼，给你安排个力所能及的，不累。只是这身体是革命的本钱，不吃好，怎么有力气干活，怎么有奶水喂孩子？孩子可不能跟着你受罪啊。”

她听着这话，眼圈控制不住地红起来。

是啊，没有好身体，哪有力气挣工分？没有奶水，她这刚出生的女儿怎么活？

她感激的话堵在嗓子眼，却怎么也说不出口。

这李副厂长，嘴上说得冠冕堂皇，可那双总在她身上游移的眼睛，让她从心底发毛，总觉得这“关心”背后藏着什么。

没过多久，办公室的门被“笃笃”敲响。

一个穿着食堂工作服的小伙子，满头大汗地端着一个盖得严严实实的铝制饭盒走进来，点头哈腰地对李怀德说：“李副厂长，您要的菜，何师傅加急炒的！”

“放这儿吧。”李怀德指了指办公桌，对那小伙子挥挥手。

小伙子放下饭盒，又悄悄退出去，还体贴地带上了门。

李怀德将饭盒推到秦淮茹面前，亲自打开了盖子。一股浓郁到极致的红烧肉香气瞬间爆炸开来，带着酱油和糖色的甜香，还有大料和葱姜的复合香味。

饭盒里，满满当当的都是切得方方正正的红烧肉，肥肉晶莹剔透，闪着油光，瘦肉酱红油亮，被炖得酥烂，底下还有几片吸饱浓稠汤汁的土豆片，正冒着腾腾的热气。

“咕咚。”秦淮茹清晰地听见自己咽口水的声音，脸颊更是红得像要滴出血来。她的眼睛直勾勾地盯着那饭盒，几乎挪不开了。

这……这得多少肉啊！油汪汪的，看着就香得要命！

她感觉自己的身体都在叫嚣着对脂肪和蛋白质的渴望。

“吃吧。”李怀德笑呵呵地说，眼睛却是在她脸上和胸前打转，“刚出锅的，趁热吃。这是厂里对困难职工的照顾，你别有什么心理负担。吃饱了，才有力气，孩子才有奶吃。”

他特意加重“孩子才有奶吃”几个字。

秦淮茹的脸“腾”地一下红到了耳根。

她知道，这顿肉，绝不是白吃的。

李副厂长这番做派，这刻意的“关怀”，这毫不掩饰的眼神，让她想起街坊间那些关于有权有势的男人如何摆弄女人的闲话。

无事献殷勤，非奸即盗——这话此刻在她脑子里无比清晰。

可那肉香实在是太诱人，她肚子里的饥饿感像一把火在烧，烧得她头晕眼花。

女儿还在家里的襁褓中嗷嗷待哺，她需要奶水，需要力气，需要活下去。

她抬起头，强迫自己迎上李怀德那张带着“关怀”笑容的脸，心里百感交集。

这世道，女人想带着孩子活下去，怎么就这么难！

她深吸一口气：“李副厂长，这……这太贵重了，我……我怎么好意思……”

“哎，跟我客气什么！”李怀德摆摆手，带着一种施舍的高高在上，

“咱们轧钢厂，就是职工的家。你有困难，组织上关心你是应该的。快吃，凉了就不好吃了。”

他又貌似随意地补充道，“这饭盒，你回头上班的时候给我送回来就行。”