三、借刀杀人

巳时末，刘管事来了。他大腹便便，穿着体面的青布长衫，见了姜婉只拱手，并不下跪：“大小姐找小的何事？”

“查账。”姜婉推过蜀锦的账页，“十五匹蜀锦，为何只入库十二匹？”

刘管事眯起眼：“许是路上颠簸，丢了吧。这等小事，大小姐何必较真？”

“小事？”姜婉挑眉，“三匹蜀锦价值百两，够寻常人家过一年了。刘管事说得轻巧。”

刘管事脸色一沉：“大小姐是怀疑小的私吞了？哼，小的在侯府当差多年，从未出过差错！”

“哦？”姜婉拿出那几个送货人的名单，“这几家铺子的伙计，可都说是亲自把货交给了刘管事。怎么，他们都在撒谎？”

刘管事眼神慌乱，强作镇定：“他们自然是交给了小的，可入库时少了，小的也不知为何！”

“是吗？”姜婉忽然提高声音，“绿萼，去把张伙计、李掌柜都叫来！我倒要问问，他们送货时，可有旁人在场！”

刘管事大惊失色。送货时若有旁人，他私吞货物的事定会败露。他扑通一声跪下：“大小姐饶命！小的……小的一时糊涂！”

原来刘管事仗着是李氏陪房，勾结几家铺子的伙计，每次送货时都私藏一部分，再在入库单上做手脚。亏空的货物都被他偷偷变卖，所得银两分了一半给李氏的贴身嬷嬷。

姜婉冷冷看着他：“货在哪里？”

“在……在小的后院的地窖里！”

四、初露锋芒

未时初，姜婉带着刘管事和一众下人来到他的后院。撬开地窖门，里面果然堆着不少布匹香料，正是亏空的那些。

王账房看得目瞪口呆，连连拱手：“大小姐真是神了！小的查了三日没头绪，您一上午就查出来了！”

姜婉没理会他的奉承，命人将赃物搬回库房，又让人把刘管事捆了，送到前院听候发落。

前院里，姜镇山正在和李氏说话。见姜婉带着人回来，还押着刘管事，不由一愣。

“父亲，”姜婉福身，“采买亏空之事已查明。刘管事勾结外铺，私吞货物，赃物在此。”

李氏脸色煞白，却还想辩解：“老爷，这定是误会……”

“误会？”姜婉拿出刘管事的供词，“刘管事已招认，所得银两分了一半给您的贴身嬷嬷。父亲若是不信，可以传嬷嬷来对质。”

姜镇山脸色铁青，狠狠瞪了李氏一眼，又看向姜婉，眼神复杂。他从没想过，这个被他嫌弃的嫡女，竟有如此手段。

“好！好！”姜镇山连说两个好字，“婉儿，你做得好！来人，把刘管事拖下去，打四十大板，逐出侯府！再去把那嬷嬷叫来！”

李氏瘫坐在椅子上，面如死灰。姜柔躲在她身后，吓得不敢出声。

姜婉垂眸站在一旁，心中并无太多喜悦。这不过是小试牛刀，真正的硬仗还在后面。

“婉儿，”姜镇山忽然开口，语气缓和了些，“这次多亏了你。想要什么赏赐？”

姜婉抬头，迎上父亲的目光：“女儿不要赏赐，只希望父亲以后能多给女儿一些管事的机会，让女儿为父亲分忧。”

姜镇山看着她清澈坚定的眼神，第一次觉得，这个嫡女或许真的不一样了。他沉吟片刻，点了点头：“好。以后府中中馈，你也可以跟着学学。”

李氏猛地抬头，眼中满是震惊和不甘。姜婉却微微一笑，福身道：“谢父亲。”

阳光透过窗棂照在姜婉身上，为她镀上一层金色的光晕。绿萼在一旁看得眼眶发热——小姐终于扬眉吐气了！

姜婉知道，这只是开始。李氏和姜柔绝不会善罢甘休，太子那边更是隐患。但她不怕，她有前世的记忆，有今生的智慧，她会一步步夺回属于自己的一切。

侯府的天，快要变了。而她，就是那个搅动风云的人。