“乔道长分析得与老夫大差不差，而老夫也只不过是因更了解自己的女儿和女婿，才能很快意识到徐文翰根本不可能熟读那医书，再想到向妍早在及笄之年便已提过，也想要做当朝女官，才发现原来她之志向……或许从未变过。”乔染秋话音落下后，竟是申佰祥先开了口，“道长既懂阴阳八卦，又身怀仵作技艺，还能查案断案，当真是一人才，这么看，倒是十分适合入仕，若能考得功名，恐是能做一方贤官。”

“适合入仕，恐是能做一方贤官？”申向妍一听这话，几乎是立刻便带着嘲讽地道，“当年慧雅说，也要去尝试科考入仕，学不了当年的戴皇后和薛将军战场杀敌立功，总能学永安大长公主和安王殿下，入朝为官，不知爹爹可还记得，彼时是如何回答慧雅的？”

申佰祥闻言，没有说话，只下意识地避开了目光。

而申向妍也未管他，自顾自地接着道：“爹爹当时说的是，永安大长公主乃是与广宗皇帝最为要好的妹妹，安王殿下则是太安王嫡女，她们皆因是皇亲国戚，才能得以入仕，至于戴皇后和薛将军，在带兵之前，也是先为人妻，做了义王妃和安王世子妃，后头才有机会领军打仗。

“出身微寒的女子，爹爹只见过一人得以于远京为官，还是皆因得了贵人赏识，然而还不到三年，她便离开了官场，是以爹爹教育慧雅，官场不适合女子，女子能参科举之令也不知还能存在几年，慧雅还是须得先做好人妻、人母。可是如今呢？是因都已有女帝登基，爹爹面对女子，才能说出鼓励之辞吗？！”

“若爹当真希望你无才无德，又怎可能教你读书习字？！太皇当年宣布女子得以科考时，尚是天许四年，彼时新政实施，朝内朝外都是一片反对之声，谁能料到未来会如何？爹与你说那些，难道又有错吗？！且彼时你刚诞下砚临，确有为人妻为人母之责，难道你还能对他不管不顾不成？！”申佰祥反驳道，说着说着，声音也大了起来。

“申老爷，申二小姐。”眼见着申向妍又要说什么，乔染秋连忙开口道，“过去的陈年旧事，如今便是争论，也已于事无补，少爷的命案近在眼前，小姐不如……还是先答一答乔某的问题吧……？”

此话一出，申向妍果真停了下来，父女两人都望着乔染秋，而沉默片刻之后，申向妍轻轻笑了笑，开口回答：“虽然慧雅艳羡家父对道长的夸赞，但我也不得不承认，道长确实聪慧，只不过……与我爹爹想到一处，却也不代表道长便全然都是对的，若要认真回答，那么……被道长说中的，其实也就那么几件事而已。”

“也就那么几件事？”乔染秋挑了挑眉。

“其一，是慧雅知晓徐文翰同张晓静私通一事，时间确实早于今年，也正是在砚临尚小之际。”申向妍一边回答，一边叹了口气，“彼时距今……已有四年了，申家尚在绥康，砚临也不过四五岁的年纪，情况也确与他所言类似——某夜他一个人害怕、难以入眠，跑来寻我和徐文翰，我被吵醒后，却不见徐文翰的踪影，便带着砚临出去找寻，最后却发现，徐文翰竟是从姨娘的院中行了出来。彼时砚临尚小，不知那代表着什么，可我却是知道得。”

“四年？！你那么早便知道，为何不说？！”申佰祥忍不住开口问道。

“我为何要说？”申向妍扬着头，抬眼直视着申佰祥，反问道，“当年我怀着砚临时，偶然发现徐文翰出去寻妓，爹爹虽指责了他一番，可私下却是同我说，我身怀有孕，无法与他行房，他作为男子，自然也有难处，横竖他也并非时时都去那些腌臜地，在府中也不曾讨要通房，是以待我诞下砚临，一切便会好起来的。那时我听从爹爹的教诲，忍了下来，可后头我却发现，我心里能安慰自己，身体却不能接受——

“我发现宁愿他纳妾几房，或者置一通房丫头，也不愿他出去寻花问柳、惹些脏东西回来，可他又不争气，考不上功名、做不了官，作为一介平民，便纳不了妾！至于他未曾要过通房，是因他不想吗？是因他不敢！他若真要，我都会觉得丢人，那心思哪在读书上呢？！

“但彼时事情已经发生，我也只能努力劝慰自己接纳，便与他约法三章，若他能入仕，允他纳小、予他通房，但在此之前，他绝不能寻妓。他口口声声答应，我也以为我二人能恩爱如初，不想还未过多久，他竟是又去了城中的花楼，寻那什么蕊娘。

“此事我应当也同爹爹说过吧？爹爹面上又将他教训了一顿，背地里却同我说，定下如此规矩，是我小家子气，管得太严，他心里自也不好受，这样逼他，还不如挑个丫鬟给他、平日能伺候他，我也能放心。

“也正是从那一刻开始，我便算是看透了——我本以为我已足够隐忍豁达，不想经爹爹一说，倒好像都是我的错处了？我实在无法认同。而他未能遵守约定，我也不可能以德报怨、替他物色通房。身心介怀之下，我想来想去，便第二次与他约定，我不会再管他，他也莫要再碰我。横竖我已有砚临，我二人做个表面夫妻，又有何不可？

“徐文翰吃住在申府，寻妓也被爹爹教训过，自然也不敢告状，更何况自那时候起，他夜中再出去逍遥，我确实不会过问，他恐是还觉自由呢。之后，我二人便一直这般，同吃同住，却貌合神离，如此，发现他与姨娘私通，我又怎会惊讶呢？在我瞧着，姨娘比外头的女人，要干净不少呢。

“而且……若是照着爹爹的说法，爹爹年岁大了，不能时常与姨娘行房，姨娘是风华正茂的年纪，需要男子滋养却又求而不得，自也算有难处，与同样有难处的徐文翰混在一起，不是刚好吗？又何必介怀呢……？尤其若姨娘怀孕，生下的孩子还能算爹爹您的，届时也算是为您续香火了呢。”

说到最后时，申向妍翘着嘴角，带着嘲笑与挑衅地，望着申佰祥。

“你！”申佰祥被她说得怒上心头，下意识抬手一指，然而话到了嘴边，却是什么都未说出口。