但所有人都未曾察觉，这短暂的宁静不过是暴风雨前的回光返照。

……

“殿下。”楚天行快步进入议事厅。

“东南烽烟已起。不过战事皆在控制之中。”

萧然闭目静听，指尖摩挲案上赤岭地图。

“归义营整编如何？”

“已完毕。”

“赤岭城城防军如何？”

“无恙，东门布防加强三成，战力尚存。”

萧然睁开眼睛，淡淡道：“很好。”

“传令，南境世家再动，赤岭当作前锋。。”

“但……”楚天行迟疑，“兵力……不足三成。”

萧然微微一笑：“三成即可。”

……

夜色初降，赤岭东南角烽烟再起。

斥候来报，林家兵马以疾风之势破开边防，直逼赤岭。

与此同时，清风客栈方向传来急报。

“敌袭！”

“敌袭！”

萧然与许文山并肩进入废弃客栈。

残破的楼阁，烧焦的木梁，血迹斑斑。

血腥与火药味交织，青阳军亲卫全数伏诛，尸骸四散。

血水流淌入地缝，仿佛黑蛇蜿蜒爬行。

“刀法狠辣，绝非寻常军士。”许文山冷冷低语。

萧然目光如刃，一步步走向客栈后院的地牢。

铁门断裂，锁链折断。

林知白——已脱困。

“什么时候？”萧然喃喃。

“子时。”许文山回答。

“谁动的手？”萧然缓缓俯身，拾起地上断裂的弩机零件，指腹摩挲。

“许家的人。徐尚！”

“那许晟呢？”萧然问。

“亦已失踪。”许文山低声答。

楚天行赶来，低喝：“调兵！”

但为时已晚。

萧然望着地上碎裂的玉简。那一刻，目光幽冷，杀机暗涌。

玉简之上，仅四字——“孤城死局。”

……

萧然凝视良久，指尖抚过字迹，眼底寒光凝结。