赤岭祖祠的大战结束已过一夜，但城池仍未从那一场腥风血雨中缓过神来。

天穹沉沉，乌云压城，连绵不散。

风卷着焦土与血腥味道在街巷弥漫，令人作呕。

祖祠前院，残破旗幡在夜风中飘摇，烈火早已熄灭，却仍残存炭火焦灼的余温。

焦尸残甲堆积如山，鲜血混合着泥土凝固，仿佛大地都被染成一块巨大的血绣。

归义营和节度使府军肃立战场，整肃残局。

兵甲未卸，长戟森然如林，寒光凌厉，肃杀之气弥漫未散。

——赤岭，才刚刚获得短暂的喘息。

高台之上，萧然黑袍猎猎，静静站在断壁残垣之间。

目光冰冷，仿佛从未因这场战斗的胜利而有半分喜悦。

他的脚下，是染满暗红血污的泥土，反射出一层诡异光泽。

“禀殿下。”一名归义营小卒单膝跪地，声音低沉肃然。

“西北隅尸堆下，发现一具尸体，有异。”

萧然眸色一沉，转身径自而行。

身后，楚天行神色复杂，看了许靖一眼。

许靖虽披甲而立，脸色苍白，神色却并不轻松，显然大病未愈的虚弱感。

……

西北隅，焦尸之下，一具尸体横陈于地。

灰袍枯瘦，四肢扭曲，额头烙印刺眼。

“这装束……”楚天行一眼辨认。

萧然半蹲在尸体前，抬手拂开胸口残布，一道暗金刺青赫然映入眼帘。

——“天泽”。

林婉柔的天泽死士，中州王廷的阴影。

萧然的手指轻轻触摸刺青，指腹泛起一阵冰凉触感。他缓缓起身，眼中寒意凝结如霜。

“赤岭之乱，绝非仅是许家之事。”

楚天行声音低沉：“天泽入南境，此战已非家族之争，而是国运倾覆。”

许靖面色惨白，低声喃喃：“是我……是我失察……”

“不是你。”萧然截断他的低语，目光幽深，“天都与中州狼狈为奸。许家只是棋子，你我皆是局中人。”

话音未落，夜风陡变。

……

清晨，赤岭城内。

一夜混乱终于散去，街巷间回荡着归义营肃清余孽的号角声。

居民房舍重新点起灯火，孩童啼哭声稀稀而起，老妪带着孩子跪地焚香祈福。

祖祠重开，族谱再续。

许靖身着家主仪礼，亲自迎接许家族人拜谒。

宗族会议上，许靖声音坚定有力，重申祖训，赦免从逆者，收归祖制，收拢人心。

楚天行带领城防营清查仓库、修筑城墙，南门悬挂新旌旗，军民一心，士气初振。

一时间，赤岭仿佛复苏。

街巷有人庆祝，市场再有叫卖之声。孩童牵着风筝在巷口奔跑，百姓目光中多了久违的希望与光亮。