“我不能再坐以待毙了。再是纵容他如此，不一定后面还会发生什么事！”

杨嘉仪转身，凌厉的目光落在沈知韫脸上时忽然柔软了几分。

殿外的阳光透过雕花窗棂，在沈知韫清俊的轮廓上投下斑驳光影。

“驸马”

她轻唤一声，喉间似有千言万语。

这一世，我定要护你周全——这句话在唇齿间辗转，终究化作一声几不可闻的叹息。

沈知韫凝视着她微蹙的眉尖，忽然伸手为她拢了拢被风拂乱的鬓发。

指尖擦过她冰凉的耳垂时，他心跳仍是忍不住漏了半拍。

“殿下……”

沈知韫的声音低沉似水，却带着磐石般的坚定：

“请您安心，无论您作何决断，微臣必定会陪在您身边的。”

阳光在他们之间流淌，将两道身影拉得很长，又渐渐融在一处。

沈知韫望着她倔强的侧颜，眼底泛起一片温柔的涟漪。

——————紫宸殿——————

紫宸殿内金砖墁地，九龙盘柱，御座后的紫檀屏风上精雕着万里绵绵的江山图。

狻猊炉中龙涎香袅袅，将天子的面容隐在缭绕的青烟之后。

此时的杨嘉仪端正的跪于御前，绛色蹙金鸾纹宫裙在青玉砖上铺开如霞，

她头上戴着的是九凤衔珠步摇，步摇垂下的金流苏纹丝不动。

杨嘉仪抬眸时，正见皇帝苍劲的手指摩挲着那枚狼纹玉佩——玄玉上金丝嵌就的狼瞳在殿内烛火下泛着幽光，似要噬人。

“嘉仪。”

皇帝的声音从香雾深处传来，如古井无波。

“此事你如何看？老九可是当真会勾结西域？”

杨嘉仪广袖中的手指倏地收紧：

“九弟常年药石不断，身体欠佳……”

她的话音在舌尖转了三转，犹豫再三说道：

“九弟他未必有此心力啊”

“你可知，你九弟的母亲是于阗国金狼部的圣女。”

皇帝突然截断她的话，说起了杨嘉仪并不知道陈年旧事。

案上烛火“啪”地爆了个灯花，映得他眸中晦明不定。

“当年朕西征时，她为保部落子民性命……”

苍老的指节叩在玉佩狼首上：

“自愿入宫为质。”

最后四字咬得极重，在空阔殿宇中激起隐隐回声。

香炉突然爆出一串火星，映亮皇帝眼底的阴鸷：

“她入宫三年有了身孕，怀了老九。”

皇帝的指尖重重划过玉佩上的裂痕：

“然而，却在临盆前夜，被朕发现她用狼烟给她的部落传讯。

三年来……从未间断。”

杨嘉仪看见皇帝的喉结滚动了一下，那个吞咽的动作像是要把某种情绪硬生生压回去。

她裙裾上的金线鸾鸟随着战栗的呼吸微微颤动，她这才意识到自己的后背已经沁出一片冷汗。

“后来，太医说她背着众人偷偷服了整整三个月的断肠草。”

皇帝突然古怪地笑了声，枯瘦的手指在空中比划着一个可怖的大小：

“朕竟不知……她恨朕至此！”

他的声音突然拔高，在空荡的殿内激起回响：

“明明是她自愿入宫的啊！”

紫宸殿里的烛火突然剧烈摇曳，将皇帝佝偻的身影扭曲地投在江山图屏风边上的另一扇《西域舆图》的屏风上。

那影子随着火焰晃动，宛如一头垂老的狼在撕咬自己的猎物。