“喀，现下京城不是没法待了嘛，就想找个藏身之所，一路走到这碧落山，遇到刚刚的杨大叔，问我是不是流浪至此，说这观里好像需要专职采药的药女，我便上山来试试，想不到竟然被录用了，到今日也不过才十日。崔公子这是？”

“陪一个朋友来的。想不到胡姑娘竟然还有这么厉害的口技，真是让人眼界大开。”

胡霜一笑：“不过是雕虫小技，权宜之计而已。崔公子的轻功才真是惊艳。”

崔宁望了一眼那乞丐远去的方向，问道：“你同这杨大叔很熟吗？”

胡霜站起身，慢慢往前走：“这儿没人不认得他，杨疯子杨大叔。”

“疯子？他是为何而疯？”

“听说当年他的未婚妻也是这碧落观的采药女，他们成婚前夜，火麒麟突然现身，未婚妻便失踪了，大家都说他的妻子是被火麒麟劫走了，官府也没查出个所以然，剩下他孤身一人，一直在这山上寻找火麒麟的下落。”

崔宁皱眉，他从来不相信什么怪力乱神。他问道：“胡姑娘，你相信这世上有火麒麟吗？”

胡霜一笑：“我怎么想，重要吗？”

两人沿着山路往回走，眼看就到了山门。

山门口依然是一派紧张气氛，士兵们交头接耳：“听说赵小姐明日就要到了，这个时候居然在闹火麒麟，如果有风声传到京城，可要不得。”

“也许只是普通的猛兽在叫吧，大家不要太过紧张。”

“天诚道长出来了，不要再说了。”

崔宁顺着众人的目光看去，只见一个四十岁左右的英俊道长走了出来，穿着一身精致考究的灰紫色道袍，面上挂着和悦得恰到好处的笑容。

那人一路走到云齐的面前，竟要下跪：“多年不见，贫道天诚给……”

云齐眼疾手快地一把将他扶起：“道长免礼，今时不同往日，快些起来。”

“这，礼数还是需要的。”

“道长客气，在下此番乃微服出巡，还请道长不要表现得太显眼！”

“这，好吧，齐公子，里面请！”

二人相携着正要进观，云齐恍惚间看到了崔宁身边的胡霜。他素来不是个喜形于色的人，此刻却瞪着一双眼睛定定看她，一脸的疑惑和不可思议，但这一切只维持了一瞬，他便转过脸去。

崔宁诧异地回身打量胡霜的神色，她却只是低头数着篮子里面的药材，似乎并没觉察到发生了什么。

“胡姑娘同齐公子可是认识？”

胡霜摇头道：“不认识，崔公子，我要送药去药房了，今日就此别过吧！”

崔宁问：“你住在哪里？天色已晚，下山可否安全？”

胡霜明媚一笑，凑近道：“怎么，你要送我回家？”

崔宁没见过这样的女子，讷讷不能言：“我……我……”

“哈哈，我一直住在这里的药女所，条件不差，还不要钱。崔公子，回见！”她大方地摆摆手，挎着篮子走了。

崔宁看着她的背影只觉不可思议，想起云齐的表情，暗自猜测他们是否相识。说起来这胡姑娘倒真是奇怪，这样一身本事，怎么会莫名其妙到这道观做什么采药女？

“这位公子，这边请！”先前的黄脸道士讨好地过来给崔宁引路，打断了他的思绪，“小道天林，敢问公子是？”

“多谢道长，在下崔宁。”

那道士呵呵一笑，十分热情：“崔公子，幸会幸会！”

崔宁看了一眼列道两边的兵士，问：“敢问道长，这些兵士是州府派来的吗？”

“哈，并不是，这些是皇上从京城军队中调配而来的精锐，用来保护掌门师兄和碧落观的安全。”连崔宁都不禁感叹，对于一处道观，这阵仗可不小。

“想来皇上真是十分看中天诚道长啊！”

“正是，师兄天纵奇才，能炼制世人无法炼制的丹药，以助得皇上长生不老，又岂是寻常人可比！”那道士一脸骄傲地道。

崔宁看着药房的方向，十几个白衣女子正挎着篮子排着队，长案后坐着一个中年道士，正对着队首的少女篮子里的草药挑挑拣拣，一脸的不满意。

“刚刚那位胡姑娘，可是公子相识？”意外地，这道士问起胡霜的情况来。

“有过一面之缘。”崔宁远远看过去，胡霜正站在排队的人群中百无聊赖，她穿这采药女的白衣倒是很好看，契合她有几分空灵的气质。拣药的道士这时也看到了人群中的她，稍稍侧过身子，对着胡霜招了招手：“小霜来了，不是说过吗？你的药就不用挑拣了，直接拿进去吧！”

天林对崔宁道：“这个女孩可不简单啊，才来没几天，就很受药堂师父的青睐，几乎要比肩当年的……”那道士说到这里，突然意识到自己说错话了，不再吱声。

崔宁忍不住追问：“当年的谁？”

那黄脸道士沉默半晌，叹口气道：“算了，也不是什么说不得的事情，十几年前，我们观里曾雇过一个药女，名唤李小仙，虽是村女，于草药上却很有天分，人也讨人喜欢，结果死于非命，不过……采药本来就危险，这种事也不是多么罕见。”

崔宁心想，十几年前？莫非就是那乞丐的未婚妻？

二人边走边说，穿过几重殿堂、屋舍、宝塔、湖水，到达掌门方丈，方丈外种着盆景若干，人工营造着小桥流水的氛围，几只白鹤与孔雀游走其间，虽未免落于俗套，却也自有可取之处。

崔宁看到天诚正站在远处桥上点头哈腰地和云齐说着什么，近处花丛里坐着个美人，正是肖明琇，他慢慢地朝她走去。

“二位稍等片刻，膳房里布了膳，掌门吩咐待会儿一道用膳。”道士和他二人又寒暄几句，转身而去。

肖明琇注视着桥上的云齐，没有理会站到自己一旁的崔宁。他二人本是未婚夫妻，好不容易有这独处机会，气氛却显得格外尴尬。崔宁五感不同寻常，肖明琇虽未施香粉，他依然能闻到她身上那特有的少女馨香，那香味绵绵不绝，他的心中却苦涩非常。

“你听说过赵晚晴吗？”还是肖明琇先打破了沉默。

崔宁问：“是那个出家做道姑的虎贲中郎将赵怀风的掌珠吗？”