她摸出袖中锦帕，鸳鸯绣纹在阳光下清晰得刺目：“银蝉，你说……若是有人就是偏偏不想要荣华富贵，只想要出宫又该怎么样？”

银蝉神色愣住了，她虽然年纪小，但是他在宫里待了许久，这娘娘们所说的话都要绕个弯，所以乔瑾所说的话她当即就听懂了。

此时窗外传来黄鹂扑棱翅膀的声响，新换的纱帐被风掀起一角，露出远处乾元殿的飞檐。

银蝉望着乔瑾腕间若隐若现的红痕——那是前日君景珩替她描眉时，笔尖不小心划破的。

“娘娘，这……这奴婢听不懂是什么意思”，银蝉脸上露出适当尴尬的神情，“娘娘所说什么就是什么，不过奴婢觉得这每个人内心的想法肯定是不一样的。”

乔瑾望着帐外逐渐浓烈的阳光，想起君景珩昨夜摸她下颌时的温度。

“把妆奁里的朱砂笔拿来，”她忽然转身，对着银蝉展颜一笑，那抹笑竟与君景珩梦中女子转身时分毫不差，“本宫今日想画个远山眉，再点颗……醒目的朱砂痣。”

银蝉看着她蘸朱砂的笔尖悬在半空，忽然听见殿外传来仪仗声——是尚衣局送月白料子来了。

阳光穿过新纱帐，在她裙裾上织出碎金般的光斑，恰似那年终南山上，她躲在银杏树下，看君景珩骑马经过时，衣摆扬起的鎏金纹样。

——

酉时三刻，鎏金兽首香炉正吐出龙涎香的轻烟，宁贵嫔对着铜镜拨弄翡翠步摇，簪头珍珠随指尖颤动，像她此刻悬着的心。

忽闻殿外传来环佩叮咚，伴着急促的脚步声，不等宫女通报，明黄织金披风已卷着北风闯入暖阁。

“妹妹这景仁宫的‘冷宫香’，倒比北疆的风雪还冻人。”周筱竹解下披风甩给宫女，狐毛领上还沾着未化的雪花，“我在塞外听说你入宫这么久还没得到皇上的宠爱，而且这位分居然还是因为太后，原以为是谣言——”

她扫过案头积灰的《女戒》，指尖蹭过博古架上落满香灰的鎏金香炉，“如今看来，倒是我高看了你。”

周晚吟的指尖猛地掐进掌心，步摇上的珍珠串发出细碎轻响。

她望着姐姐眉间那颗朱砂痣——与自己镜中苍白的脸相比，周筱竹的妆容浓艳得像团火，眉间英气是在北疆骑射时磨出来的，哪里像个深闺女子。

“姐姐……”她喉间发紧，想起方才宫女说太后特许周筱竹免召入宫的事，“北疆苦寒，姐姐怎么忽然……”

“自然是瞧着周家的脸被你丢尽了！”周筱竹抓起妆台上的金缕衣往地上一甩，绣着并蒂莲的袖口扫过胭脂盒，丹砂色泼在青砖上，像滩触目惊心的血。

“太后是我姑母，你倒好，放着这么粗的金枝不攀，偏要学那些小家子气的‘贤良淑德’——”

她忽然凑近，盯着妹妹耳后那颗几乎看不见的痣，“你当这宫里是诗社？皇上日理万机，哪有空猜你那点女儿心思？”

周晚吟望着地上的金缕衣，想起去年除夕她穿这件衣服侍宴，君景珩却只看了宸嫔乔瑾一眼。

喉间泛起苦意，她忽然抓住姐姐的手腕，翡翠镯子撞在周筱竹的羊脂玉扳指上，发出清越声响：“那……那该怎么办？姐姐教我……”

周筱竹挑眉看着她泛白的指节，忽然笑出声来，那笑声像北疆的鹰唳，锋利得能划破窗纸：“怎么办？明日就去给太后晨昏定省，把‘姑母疼惜侄女’的戏做足了——”

她扯下妹妹头上的翡翠步摇，换上自己带来的赤金衔珠簪，“再学些狐媚手段，比如……”她指尖划过周晚吟的唇，“把这唇脂换成‘石榴娇’，皇上当年在太液池见了宸嫔的妆，可是多看了两眼。”

“宸嫔……”周晚吟听见这个名字，心口猛地一跳。

她想起上个月赏花宴，君景珩亲自给乔瑾簪花，那支玉簪还是她前年献给太后的贡品，“听说她不过是个宫女出身，凭什么……”

“凭什么？”周筱竹从袖中摸出张羊皮纸展开，上面画着乔瑾的侧脸，耳后碎发的弧度都勾勒得清清楚楚。

“就凭皇上他喜欢，就凭皇上喜欢，所以那宸嫔任何身外之物都不用提，都比不上皇上的一句喜欢。”

她反反复复的话语，反反复复的喜欢让宁贵嫔神色难看。

周晚吟盯着那幅画像，忽然想起今晨路过君心殿时，看见尚衣局抬着月白料子进去，那颜色正是乔瑾最爱穿的。

指甲深深掐进掌心，她听见自己的声音带着连自己都陌生的尖锐：“皇上的喜爱难不成我就不想要了？”

周晚吟盯着地上那袭被姐姐甩落的金缕衣，绣线勾勒的并蒂莲在烛光下泛着冷光，像极了去年除夕宴上乔瑾腕间晃动的玉镯。

她忽然抓起妆台上的琉璃镇纸砸向墙壁，脆响中碎片飞溅，惊得檐下金铃嗡嗡作响：“凭什么她穿粗布麻衣是‘素洁’，我戴翡翠明珠就是‘俗艳’？！”镇纸碎片划过《女戒》书页，“贤德”二字被割裂成两半，像她此刻破碎的体面。

周筱竹挑眉看着妹妹泛红的眼眶，指尖慢悠悠拨弄羊脂玉扳指：“皇上的心思？”

她忽然凑近，鼻尖几乎碰到周晚吟颤抖的睫毛，“就像你永远猜不到，为何他看宸嫔的眼神，像在看一团火——而看你，却像在看块供在佛前的冷饽饽。”

“火？”周晚吟忽然笑起来，那笑声带着病态的尖锐，指甲深深掐进姐姐手腕的旧疤，“不过是个用狐媚子手段勾人的贱人！指不定在当宫女的时候就……”

她猛地噤声，这些话她还是有些不敢乱说的。

周筱竹看着妹妹扭曲的神色，忽然抬手甩了她一记耳光。

翡翠镯子擦过脸颊，在苍白肌肤上留下道红痕：“蠢！若无真凭实据，就把这股子怨气咽回去——”她抓起案头金缕衣抖开，指尖划过并蒂莲花蕊，“但你若想让皇上‘看见’你……”