“诸位都是体面人，何苦与这些水耗子同流合污？”

李承乾的声音不高，却清晰地传到堂下每一个角落。

他端着茶杯，指腹轻轻摩挲着温热的杯壁，并未看那几个抖作一团的盐商头目，也没瞧一眼旁边捆得跟粽子似的翻江龙。

长史府衙的大堂有些空旷，更显得那几个平日里养尊处优的盐商此刻狼狈不堪。

“殿下饶命！殿下饶命啊！”

磕头声杂乱无章，有人额头都见了红印子。

“我等也是一时糊涂，受了奸人蛊惑啊！”哭喊声带着颤音。

李承乾终于抬了抬眼皮，茶杯“咯”的一声轻放回桌上。

“奸人？”他尾音微微上扬，“本宫瞧着，你们才是道地的奸商。勾结水匪，囤积居奇，侵吞国帑，桩桩件件，哪一件够得上‘糊涂’二字？”

常胜面无表情，将一叠厚厚的账册和供词，重重摔在他们面前。

纸张散落，墨迹刺眼。

那几人瞬间没了声息，面如土色。

“不过，”李承乾语气忽地缓和下来，“本宫向来赏罚分明。若肯主动交代，戴罪立功，兴许能从轻发落。若还想着负隅顽抗……”

他没再说下去，堂上的空气却骤然冷了几个度。

威逼利诱之下，这些盐枭哪里还敢嘴硬，争先恐后地将多年来的腌臢事一股脑儿全倒了出来，连带着攀咬出扬州官场上一批平日称兄道弟的“自己人”。

扬州官场因此迎来了一场不大不小的震动。

刘仁轨趁此机会，迅速提拔了一批在清剿行动中崭露头角、真心实意拥护新政的年轻人，其中不乏寒门出身的士子。

衙门里换了新鲜血液，整个扬州的行政效率都透着一股新气象。

刘仁轨看着那些新晋官员眼中热切的光，对太子的手段愈发钦佩。这位殿下，行事雷厉风行，用人却又独具慧眼，当真有明主之风。

没过几日，漕运总办衙门和扬州商会的牌匾，就在一片喧闹的鞭炮声中高高挂起。

新的漕运管理办法，彻底打破了旧有豪强的壁垒，引入了活水般的竞争，运河上的船只往来肉眼可见地多了起来，效率更是今非昔比。

盐政试点也紧锣密鼓地推开，官府统一调控，允许部分有实力、有信誉的商人参与经营。

消息一出，扬州盐价应声而落，街头巷尾一片叫好之声，百姓们脸上的愁云散了不少。

扬州的商贸秩序焕然一新，各项税收自然水涨船高，府库也日渐充实起来。

扬州局面初定，李承乾却没急着走。

他心里清楚，商业要兴旺，离不开稳固的农业。

他打算借鉴登州的成功经验，在扬州周边地区推广高产稻种、桑蚕养殖这些新玩意儿。

苏家在江南早有布局，此刻更是鼎力相助，一个个农技推广站如同雨后春笋般冒了出来。

然而，事情并非一帆风顺。

在推广农技的过程中，李承乾敏锐地察觉到，江南的土地兼并问题，比他预想的还要棘手，远超北方。

大片大片的良田集中在少数人手中，无数农民失去土地，只能给那些豪强地主当佃户，一年到头累死累活，却连肚子都填不饱，怨气越积越深。

“民无恒产，则无恒心。土地问题若是不解决，咱们这些新政，怕是立在沙滩上的楼阁，风一吹就散了。”

府衙后园，李承乾与刘仁轨相对而坐，石桌上清茶尚温。