时而又沉默地眺望英军方向，眉头紧锁，陷入深思。

岑毓英紧随其后，一一作答，言语间充满了对防御的自信，也毫不掩饰对军需匮乏的忧虑。

“总督请看，”岑毓英指向一处利用天然巨石构筑的暗堡。

“此处扼守要冲，洋鬼子的炮火难以直接命中，我在此处伏有抬枪十余杆，配以火药桶，敌若强攻，必遭重创！”

刘岳昭仔细看了看，赞许地点点头：“因地制宜，甚好。只是……”他指了指暗堡上方有些单薄的覆盖。

“此层防护，恐难抵挡开花弹直击。需再加固，多加原木、沙袋，覆以湿泥，层层夯实。人命关天，不可吝惜气力。”

“是！卑职即刻命人加固！”岑毓英凛然应道。

两位大员在阵前指点江山，分析敌我，气氛凝重而专注。

随行的官员们则远远地跟在后面，或交头接耳，或默不作声，或面露忧色地看着泥泞中跋涉的总督和巡抚。

谁也没有注意到，在那些低品阶、服饰混杂的随员队伍边缘，一个穿着不起眼青色官袍、面容看似普通的中年文吏，正低着头，目光却如同毒蛇的信子，在低垂的眼帘下死死锁定了前方那两个并肩而行的身影——刘岳昭和岑毓英。

他藏在宽大袖袍里的手，正神经质地、一遍遍地抚摸着一个冰冷坚硬的物件轮廓，仿佛在确认着什么，又像是在积蓄着力量。

每一次远处传来英军试射的零星炮声，都让他的身体难以察觉地微微一颤，那抚摸的动作就变得更加急促和用力。

夜幕，如同浸透了墨汁的巨大幕布，沉重地笼罩了整个野人山。

白日里喧嚣的队伍，此刻大部分都挤进了临时清理出来的几片林中空地。

篝火点了起来，不是为了取暖——这湿热的空气令人窒息——而是为了驱散浓得化不开的黑暗和无所不在的蛇虫鼠蚁。

火焰在潮湿的空气中艰难地跳跃着，发出噼啪的声响，将扭曲的人影投射在周围黑黢黢的树干上，像一群群无声舞动的鬼魅。

士兵们围在火堆旁，疲惫地嚼着干粮，低声交谈，声音压抑在喉咙里，唯恐惊动了什么。

随行的官员们则被安排在相对干燥避风的地方，有的裹着油布打盹，有的低声议论着白日的见闻和前途的艰险。

刘岳昭的大帐设在营地中央，由亲兵严密把守，帐内灯火通明，他与岑毓英仍在灯下对着地图低声商议着防务细节。

那个白日里毫不起眼的青袍文吏，此刻正蜷缩在离刘岳昭大帐约莫三四十步外的一个黑暗角落里。

他背靠着一棵巨大的榕树气根，身体几乎完全融入了浓重的阴影之中。

周围，几个同样穿着杂役或低阶随员服色的人，如同鬼影般悄然聚拢过来。

没有言语，只有黑暗中急促压抑的呼吸声和眼神疯狂而短促的交流。

彼此眼中燃烧着同一种东西——刻骨的仇恨和孤注一掷的疯狂。

青袍文吏——他是杜文秀当年麾下掌管文书印信的“掌书记”马明义——缓缓地、无声地从宽大的袖袍中抽出一件东西。

冰冷的金属在远处篝火微弱跳动的反光下，一闪即逝。那是一把簇新的、闪着幽蓝光泽的左轮手枪。

他将枪紧紧贴在胸口，仿佛感受着那冰冷的金属带来的唯一一丝力量，然后极其缓慢地，将枪口指向了那灯火通明的大帐方向。他的手指，因为用力而剧烈地颤抖着，指关节捏得发白，似乎下一秒就要将那扳机狠狠扣下。

旁边一个身材矮壮、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，也悄然摸出了一把磨得雪亮的短刀，眼神如同择人而噬的野兽。

“为了元帅……为了死去的弟兄……”马明义的声音压得极低，如同毒蛇在草丛中游走，带着一种令人毛骨悚然的嘶嘶声，钻入周围几个同伙的耳膜，“……就在今夜！”

时间在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。

营地里的篝火渐渐黯淡下去，守夜的士兵抱着枪，靠着树干打起了瞌睡。

连总督大帐里的灯光，也在商议许久后，终于熄灭了。

整个营地，除了雨滴偶尔从树叶上滚落的声响，几乎陷入了死一般的沉寂。浓雾和黑暗，成了最好的掩护。

行动！

马明义眼中最后一丝犹豫被疯狂的火焰彻底吞噬。

他如同黑暗中扑出的猎豹，猛地从藏身的树根后窜出，不再掩饰身形，直扑那顶象征着最高权力的大帐！

他身后的几条黑影也同时暴起，那个矮壮汉子挥舞着短刀，另外两人则拔出匕首，目标明确——大帐！

他们的动作迅猛而无声，带着一种训练有素的狠辣。

然而，就在他们冲出的瞬间，大帐旁一个原本似乎睡着的亲兵猛地睁开了眼睛！

长期的战场生涯赋予了他野兽般的直觉。“有刺客！”一声凄厉的、足以撕裂夜空的尖啸从他喉咙里迸发出来！

这声警报如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个营地！沉睡的士兵被惊醒，茫然四顾；

官员们惊恐地尖叫着，乱作一团；守卫的亲兵则本能地朝着声音来源和那几条扑向大帐的鬼影举起了枪。

马明义的心猛地沉了下去！暴露了！但他冲锋的脚步没有丝毫停顿，反而更加疯狂！

他离大帐只有不到二十步了！他甚至能看到帐帘被从里面掀开一角，一个高大沉稳的身影正要走出来！就是现在！

“刘岳昭！纳命来！”马明义嘶声狂吼，不再掩饰，声音充满了刻骨的怨毒。

他双手死死握住那支沉重的左轮手枪，手臂因用力而剧烈颤抖，几乎是在奔跑中胡乱地瞄准，然后狠狠地扣下了扳机！

砰——！

枪声在死寂的雨夜里炸响，刺得人耳膜生疼，压过了所有的惊呼和警报！枪口喷出的橘红色火焰，瞬间照亮了马明义那张因仇恨和恐惧而扭曲变形的脸，也照亮了帐帘处刚刚踏出一步的刘岳昭！

电光火石之间！

就在枪声炸响的同一刹那，一个身影以不可思议的速度从刘岳昭身侧扑出！

是岑毓英！他本就在帐内与刘岳昭商议，听到警报和那声狂吼的瞬间，他几乎是凭着战场磨砺出的本能反应，像一头被激怒的豹子，合身撞向刘岳昭！