靖海屿·龙王窟深处

爆炸残留的硝烟味混杂着海水的咸腥和尸体腐败的恶臭，在空旷的溶洞中久久不散。昔日喧嚣的海盗巢穴，如今只剩下断壁残垣、燃烧后的焦黑痕迹和死一般的寂静。靖海营的士兵们如同工蚁般穿梭其间，清理着残骸，将搜刮出的财货一箱箱抬出洞外。金沙、散碎银钱、劫掠来的丝绸瓷器、成捆的皮毛…在洞口临时平整出的空地上渐渐堆积成小山，在正午的阳光下反射着诱人又刺眼的光芒。

秦川靠在一块冰冷的岩石上，龙鳞甲已经卸下，只穿内衬的皮甲，右肩缠着厚厚的绷带，隐隐透出血渍。爆炸的冲击让他内腑受了震荡，此刻脸色还有些苍白。他手中捏着一卷刚从一个炸塌的石柜里扒拉出来的海图，眉头紧锁。

这图显然比之前缴获的更加精细。上面不仅清晰地标注了恶鬼屿复杂的暗礁和鬼打墙区域的安全通道，还用朱砂详细描绘了一条全新的航线——从明州港出发，贴着琉球群岛外围南下，避开风浪险恶的深海区域，借助一串不起眼的小岛作为跳板，直抵“金山”巨岛的东北部！旁边注着一行小字：“避飓风鬼涡，需于‘燕窝屿’补给淡水，岛东有金砂浅滩。”

“燕窝屿…金砂浅滩…” 秦川低声念着，眼中精光闪烁。这陈枭果然还藏着后手！这条航线，避开了风魔众活动的传统区域和凶险的深海飓风带，安全系数大增！价值远超那些黄白之物！

“将军！有发现！”一个百骑司的探子快步跑来，手里捧着一个烧得半焦、沉甸甸的铁匣。铁匣锁扣已被砸开，里面是几封同样被熏黑的信笺，纸张特殊，带着淡淡的异香。

秦川接过，展开信纸。上面的文字并非汉字，也非倭国假名，而是弯弯曲曲如同蝌蚪般的符号。信笺下方，盖着一个清晰的印章图案——一只威严的双头鹰！

“拂菻文？双头鹰印？”秦川心头一跳！陈枭这海盗头子，竟然还和万里之外的拂菻人有联系？他立刻想到明州万国海贸会上普瓦提的见闻！“快！找懂行的！立刻誊抄一份，连同这印鉴图样，八百里加急送明州冯大人处，转呈陛下！”

“是！”探子领命而去。

秦川望着洞外忙碌的士兵和堆积的战利品，再看向手中这张通往“金山”的宝贵航线图，最后目光落在那铁匣上残留的双头鹰印记，胸中一股郁结之气翻涌。陈枭虽死，他留下的烂摊子和牵扯出的势力，却比想象中更庞大、更复杂！风魔众的仇还没报，这拂菻人又冒了出来！

“将军，俘虏清点完毕。”副将上前汇报，“除当场格杀和炸死的，共擒获大小头目十七人，喽啰一百四十三人。按招抚令，如何处置？”

秦川眼中寒光一闪，将那份航线图小心收起，指着那堆缴获的倭国忍具和染血的密信：“风魔众的死硬分子，手上沾了我兄弟血的，挑出来，明正典刑！祭奠阵亡将士！剩下的，分开审！把风魔众在萨摩的老巢地形、鬼哭礁联络点的细节、服部鬼藏的长相习惯，给老子一点一点榨出来！愿意戴罪立功的，按招抚令办！想耍花样的…” 他做了个抹脖子的手势，声音冰冷，“送去见他们的八幡大菩萨！”

“得令！”副将领命，杀气腾腾地去了。秦川的目光投向东方，九州岛的方向。血债，必须血偿！等老子料理完这里的残局，养好伤，就是尔等倭寇的末日！

撒马尔罕·“圣火”王宫·密室

胜利的狂欢早已散去，王宫深处只剩下冰冷的权谋算计。密室内烛火摇曳，映照着纳斯尔阴晴不定的脸。阿尔达希尔垂手侍立，眼中燃烧着怨毒。

“查拉维…好手段！真是好手段！”纳斯尔的声音像是从牙缝里挤出来，手指无意识地敲击着桌面，“抚恤遗孤，重建房屋，打通商路…她拿着大唐的钱和名头，收买的是我河中的民心！现在满城都在传颂‘都督大人’的仁德！连那些粟特商人，以前只认钱袋子，现在看她的眼神都跟看救世主似的！长此以往，这撒马尔罕，还有我纳斯尔立足之地吗？！”

“大祭司！不能再犹豫了！”阿尔达希尔急切地低语，如同毒蛇吐信，“她这是在温水煮青蛙！等她把人心都收买光了，把那些萨珊遗老和粟特商人的钱袋子都攥在手里，再加上城外虎视眈眈的高仙芝…到那时，您就真成了她砧板上的肉了！必须趁她羽翼未丰，斩草除根！”

“斩草除根？”纳斯尔猛地抬眼，目光如刀锋般钉在阿尔达希尔脸上，“怎么除？高仙芝就在城外！五千铁骑是吃素的？上次城头刺杀不成，反折了我们几个好手！现在动手，是逼着唐军屠城吗？！”

阿尔达希尔被纳斯尔的目光看得心中一寒，但仍强撑着道：“明的不行…就来暗的！下毒…制造意外…或者…借刀杀人！” 他眼中闪过一丝狡诈的狠毒，“高仙芝和唐军不可能永远待在这里！他们总要回安西！只要拖到唐军离开…查拉维没了爪牙，还不是任由我们揉捏？眼下…不妨先顺着她，让她去折腾那些抚恤重建的琐事，消耗她的精力和钱财。我们暗中积蓄力量，拉拢那些对划出河东草场不满的将领和部落首领！等时机一到…”

纳斯尔沉默着，眼神变幻不定。阿尔达希尔的话虽然冒险，却戳中了他心中最深的恐惧。查拉维的崛起速度太快了，快得让他寝食难安。拖…或许是目前唯一的办法。但真的能拖到唐军离开吗？查拉维背后那位深不可测的大唐皇帝，会给她多少支持？

“报——！”门外突然传来心腹卫士急促的声音，“大祭司！查拉维公主…不，都督大人求见！说有要事相商！”

纳斯尔和阿尔达希尔对视一眼，都从对方眼中看到一丝惊疑。这么晚了，她来做什么？

“请她进来！”纳斯尔深吸一口气，迅速调整好表情，恢复了祭司的威严。

密室门开，查拉维一身紫色常服，只带了两名贴身侍女，款步而入。她脸上带着惯有的沉静，但那双深紫色的眼眸在烛光下显得格外明亮，仿佛能穿透人心。

“深夜叨扰大祭司，还请见谅。”查拉维微微颔首，开门见山，声音清越，“查拉维此来，是有一份关乎河中乃至波斯未来安危的情报，需与大祭司共商。” 她示意侍女呈上一卷密封的羊皮纸卷。

纳斯尔狐疑地接过，展开。阿尔达希尔也忍不住凑近观看。羊皮纸上，用一种奇异的墨水绘制着简单的图案：一个双头鹰徽记，旁边标注着几个波斯古地名，以及一些代表军队集结的箭头符号。下方还有一行娟秀的波斯文小字：“拂菻秘使携重金入呼罗珊，密会大食东方总督阿布·穆斯林，欲以火器图纸、巨舰龙骨为酬，邀其夹击河中。期：秋末。”

“拂菻？大食？夹击河中？！” 纳斯尔脸色骤变，拿着羊皮纸的手都微微颤抖起来！这消息太震撼了！如果属实，刚刚经历大战、元气大伤的河中，如何能抵挡大食与拂菻的联手？！

“此情报从何而来？可靠否？！” 纳斯尔的声音带着一丝他自己都未察觉的惊惶。

“来源绝对可靠。”查拉维语气笃定，目光灼灼地看着纳斯尔，“乃我萨珊潜伏于呼罗珊的‘暗影之蛇’冒死传出。拂菻人垂涎‘金山’巨岛资源，忌惮大唐势力西扩，故行此驱虎吞狼之计，欲借大食之手，剪除河中这一屏障，同时消耗大食与大唐！其心可诛！”

她向前一步，声音带着一种迫人的力量：“大祭司！值此存亡之秋，河中断无内耗之理！当务之急，是摒弃前嫌，精诚合作！查拉维已将此情报密报高将军及长安！大唐绝不会坐视拂菻与大食勾结！然，我河中军民，更需同舟共济！查拉维恳请大祭司，开放圣火军武库，拨付粮饷，全力支持义勇军扩编整训！同时，请大祭司以祆教最高领袖之名，联络河中所有祆教部落、粟特城邦，共组抗敌联盟！唯有整合河中所有力量，背靠大唐支援，方能度过此劫，为波斯复国赢得喘息之机！”

查拉维的话语，如同重锤，狠狠敲在纳斯尔心上！外敌的巨大威胁，瞬间压倒了内部的龃龉！她不仅带来了致命的情报，更给出了解决方案——开放武库，支持义勇军，整合河中力量。这既是合作，也是在新的危机下，对他权威的又一次挑战和蚕食！但纳斯尔悲哀地发现，自己似乎没有更好的选择。拒绝？拂菻和大食的屠刀可不会跟他讲道理！

阿尔达希尔嘴唇哆嗦着，想反驳情报的真伪，想阻止查拉维借机扩权，但在那巨大的、迫在眉睫的战争威胁面前，他所有的小心思都显得那么苍白无力。

纳斯尔盯着羊皮纸上那狰狞的双头鹰，又看看查拉维那双仿佛洞悉一切的紫色眼眸，一股巨大的疲惫和无力感涌上心头。良久，他如同被抽干了力气般，颓然坐回椅子，声音沙哑：“公主…不，都督大人所言…甚是。武库粮饷…我会命人清点拨付。联络诸部…本座明日便发‘圣火令’…”

查拉维微微躬身，深紫色的眼眸中，一丝不易察觉的锋芒一闪而逝。危机，亦是机遇！在更大的风暴面前，纳斯尔这堵看似坚固的墙，终于被撬开了一道缝隙！