秦武则带着几个伙计，充当着护卫的角色，他那高大的身躯和锐利的眼神，足以让任何心怀不轨的人望而却步。

柳如霜今天也换上了一件粉色的小旗袍，像只快活的蝴蝶，负责给客人们端送楚师傅秘制的“三清茶”。

小丫头虽然馋，但在这种场合下，却表现得异常乖巧懂事，引得几位老先生连声夸赞。

一切，都有条不紊，安然有序。

午时，客满。

后厨的门帘一挑，第一道菜，终于登场。

“承：开水白菜。”

身着白衣的伙计，脚步轻盈，将一只只白瓷盖碗，轻轻放在每位客人的面前。

盖子揭开，没有想象中的热气腾腾，也没有扑鼻的浓香。

碗中，只有几棵嫩黄的白菜心，静静地躺在清澈如水的汤中，不见一丝油星。

那汤，清得可以看见碗底细腻的纹路。

若不是那股子钻入鼻息的，难以言喻的，醇厚而内敛的香气，任谁都会以为，这只是一碗普通的，寡淡无味的白水煮白菜。

在座的都是人精，没人会真的以为叶凡会用白水来糊弄他们。

但即便如此，当看到这道菜时，众人还是有些愕然。

这就是传说中御厨的手艺？这就是价值一百块大餐的头牌？

坐在主桌的齐老先生，是京城有名的饕客，也是出了名的脾气古怪。

他端详了那碗汤半晌，眉头微皱，却没有动勺子。

而邻桌，一个看起来像是被朋友带来的，穿着时髦，神情倨傲的年轻人，却忍不住了。

他叫孙淼，家里是做倒爷生意的，新晋的万元户，今天是被一位长辈硬拉来的。

他早就听说了“东方明珠”的盛况，对这里冷冷清清的气氛本就不满，此刻看到这道“清水煮白菜”，更是觉得受到了莫大的侮辱。

他故意将手中的勺子在碗里搅了搅，发出刺耳的碰撞声，然后阴阳怪气地高声说道：“我说叶老板，您这可真会做生意啊！一碗白水煮白菜，就敢收我们一百块？这是把我们当冤大头耍呢？”

他的声音，在寂静的大厅里，显得格外突兀。

所有人的目光都齐刷刷地投了过来。

秦武的脸色“腾”地一下就变了，拳头瞬间捏紧，就想上前理论。

柳如霜吓得小脸发白，不知所措。

大厅里的气氛，瞬间凝固。

高家埋下的雷，终究还是爆了。

叶凡就坐在主桌，陪着齐老先生和吴建国。

听到这话，他不仅没有生气，反而露出了一个浅浅的笑容。

他没有理会那个孙淼，而是对着齐老先生，做了一个“请”的手势，微笑道：“齐老，汤要趁热。尝尝看，合不合您的口味。”

齐老先生看了叶凡一眼，又看了看那个满脸挑衅的孙淼，眼神里闪过一丝了然。

他不再犹豫，拿起白瓷小勺，轻轻舀了一勺清汤。

他没有立刻送入口中，而是先将勺子凑到鼻尖，闭上眼睛，深深地吸了一口气。

那一瞬间，老人家的身子，不易察t地，微微一震。

随即，他将那一勺汤，送入口中。

汤汁入口，没有想象中的滚烫，而是一种恰到好处的温润。

紧接着，一股无法用言语形容的，极致的鲜美味道，在他的舌尖，轰然引爆！

那不是任何一种单一的鲜味。

有火腿的咸鲜，有老母鸡的醇厚，有干贝的甘甜，有猪骨的浓郁……无数种顶级食材的精华，经过了千锤百炼，褪去了所有的火气和杂质，只剩下最纯粹，最本源的“鲜”。

这股鲜味，层层叠叠，如同钱塘江的大潮，一浪高过一浪，不断冲击着他的味蕾，最后，又奇迹般地融合在一起，化作一股温润的暖流，顺着喉咙，一路向下，熨帖着五脏六腑。

清而不寡，浓而不腻，鲜而不俗。

这哪里是开水？这分明是琼浆玉液！是把山珍海味，都熬成了一滴水的功夫！

半晌，齐老先生缓缓地睁开了眼睛。

他那双饱经风霜的眼睛里，竟然隐隐有泪光闪动。

他放下勺子，没有看那个跳梁小丑般的孙淼，而是转头，望着后厨的方向，声音带着一丝颤抖，一丝敬畏，一字一顿地说道：

“这……是国宴的汤。”

他此言一出，满座皆惊！

孙淼的脸色，瞬间涨成了猪肝色。

他想反驳，却发现自己连一个字都说不出来。

而齐老先生，却像是没有说完，他长长地吐出一口气，仿佛吐出了几十年的感慨，再次开口，声音响彻整个大厅：

“不，这汤，比我三十年前，在怀仁堂喝过的那一碗，还要清，还要醇。”

“敢问，主厨的师傅，可是……楚云飞，楚师傅当面？”